Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Tôi không biết.

Từ góc nhìn của một con búp bê nhỏ xíu nằm gọn trong lòng bàn tay, sân khấu của một chương trình talk show lại có thể khổng lồ và áp đảo đến nhường này.

Mọi thứ đều to lớn một cách phi thường, và cái cảm giác không thể chớp mắt hay cựa quậy dù chỉ một chút thật sự là một sự áp bức khủng khiếp.

Đặc biệt là...

Ngay bên cạnh tôi, có một cái bóng khổng lồ đang phủ xuống. Một người dẫn chương trình kỳ quái với cái đầu là chiếc TV.

Giọng nói sống động ấy...

[Vậy thì, hãy chào đón vị khách mời của chúng ta hôm nay!]

‘~~!’

Tiếng vang của nó chấn động đến mức làm rung chuyển cả lớp bông nhồi bên trong cơ thể tôi.

Nhưng dù tôi có rơi vào tình cảnh nào đi chăng nữa, chương trình talk show vẫn cứ tiếp tục.

“Vị khách mời...”

Ánh sáng từ những bóng đèn cổ điển lóe lên, và cánh cửa mở ra.

Thứ mà tôi từng đề xuất trong buổi họp – một ý tưởng quái gở mà ai cũng bảo là "ý tưởng tuyệt vời" – giờ đây đang mở cửa bước vào.

Nó bước đến và ngồi vào ghế dành cho khách mời.

Chính xác hơn, nhân viên đã phải nhấc nó lên và dựa vào ghế một cách xiêu vẹo.

Vì đó chỉ là một thứ có hình dạng giống con người được làm từ những que gỗ mà thôi.

[Bù nhìn đỏ!]

Đầu của nó được quấn một mảnh vải, trên đó vẽ nguệch ngoạc bằng bút lông đỏ những nét như mắt, mũi, miệng của con người.

Nhưng vết mực đó đã bị nhòe đi bởi nước mưa, khiến nó trông càng thêm quái dị.

Một con quái vật sống trong cánh đồng ngô rộng bằng cả một thành phố, chuyên mê hoặc con người khiến họ lạc lối, rồi khi đêm đến, nó biến thành quái vật, truy đuổi từng người và làm họ mất tích.

Dựa trên một câu chuyện kinh dị nổi tiếng của Mỹ, “Hồ sơ Thám hiểm Bóng tối”, tôi đã đề xuất câu chuyện đáng sợ này vì nghĩ rằng nó sẽ rất hợp với bầu không khí rợn người của chương trình talk show. Và giờ đây, nó đang ngồi đó.

Tôi cảm giác như sự phẫn uất đang sôi trào bên trong mình.

Nhưng tất nhiên, tôi không thể làm gì cả.

Tôi chỉ là một con búp bê vải.

Tôi không có miệng, không có dạ dày, và cũng chẳng có nội tạng để bùng nổ cảm xúc.

[“Thật khó khăn để mời được ngài đến đây hôm nay. Vậy thì, xin mời…”]

Người dẫn chương trình bước lại gần vị khách mời, và áp lực đè nén toàn thân tôi dường như giảm đi đôi chút.

Bù nhìn đỏ không đáp lại lời của người dẫn chương trình. Gương mặt nguệch ngoạc chỉ vô hồn nhìn vào khoảng không, nhưng điều đó không ngăn cản người dẫn chương trình tiếp tục màn phỏng vấn một cách xuất sắc.

[“Ồ, gần đây nhất, nghe nói có vài tên cướp ngân hàng đã chạy trốn vào cánh đồng ngô của ngài! Quả là một câu chuyện đầy kịch tính...”]

Những tên cướp ngân hàng, để trốn tránh sự truy lùng của cảnh sát, đã ẩn náu trong một cánh đồng ngô và gặp phải một con bù nhìn đỏ. Kết cục, tất cả bọn chúng đều trở thành phân bón cho ngô và nội tạng cho bù nhìn.

Một câu chuyện "hồ sơ thám hiểm" vừa mang tính kịch tính vừa ít gây khó chịu về mặt đạo đức, được trình bày đầy hài hước và hồi hộp.

"Wow, thật sự rợn người."

"Đỉnh thật."

Những khán giả ngồi trong hàng ghế xem chương trình vừa cảm thấy thú vị, vừa kinh ngạc hoặc sợ hãi đến rùng mình, nhưng vẫn không thể nhịn cười trước màn trình diễn.

Đúng vậy.

Như thể chỉ cần tất cả cùng cười, thì bất kể điều kinh khủng nào xảy ra cũng có thể trở nên thú vị để xem.

Ngay cả khi buổi phỏng vấn dần chuyển sang một hướng rùng rợn, với những nạn nhân vô tội xuất hiện, khán giả vẫn reo hò, tràn đầy phấn khích.

'Bị nhiễm rồi.'

Giờ thì tôi đã hiểu.

Tất cả những người này, trong khi xem talkshow, dần dần đã bị ô nhiễm.

Và có lẽ, chính tôi cũng vậy…

Dù không phải ngay từ đầu, nhưng khi tiếp tục dẫn dắt chương trình talkshow, tôi cũng đang từ từ…

[Một câu chuyện thật sự cuốn hút phải không nào! Đúng chứ? Ô, hãy dành một tràng pháo tay nồng nhiệt cho vị khách của chúng ta, người lần đầu tiên rời khỏi cánh đồng ngô để bước ra trước công chúng!]

Con bù nhìn đáng sợ vẫn chỉ là một hình dáng với khuôn mặt được vẽ bằng bút mực đỏ.

Nhưng giờ đây, không hiểu sao, ánh mắt đó dường như đang nhìn về phía khán giả…

[Nào… đã đến lúc chuyển sang chuyên mục tiếp theo rồi… Đúng vậy! Đây là phần mà chúng ta đã bắt đầu ở tập trước! Quý vị khán giả còn nhớ không, phần chuyên mục ngắn này?]

[‘Người bạn của Braun’!]

Nói cho người bạn của Braun biết!

Chờ một chút.

[Thật đáng tiếc, hôm nay không phải là ngày bạn tôi xuất hiện theo kế hoạch, nên không thể đến với hình dáng ban đầu của mình…]

[Nhưng với niềm đam mê cháy bỏng, người bạn đó đã đến đây với một diện mạo hoàn toàn mới.]

Hắn nhấc bổng tôi lên.

Giữa không trung, cơ thể tôi lơ lửng, tay và đầu nghiêng ngả dưới sự điều khiển của một bàn tay khổng lồ đeo găng.

[Nhìn thấy chứ? Đây là bạn tôi!]

Khán giả bật cười sảng khoái, chỉ trỏ tôi và sau đó vỗ tay reo hò không ngớt.

Người dẫn chương trình bắt đầu dùng tôi như một con rối, giao tiếp với tôi giống như nghệ thuật nói bụng.

[Nào, bạn vừa nói gì thế? À, ra vậy!]

[Trong 100 giây, chúng tôi sẽ đặt câu hỏi. Mong quý vị khán giả hãy cùng trả lời!]

Người dẫn chương trình bắt chước giọng nói và ngữ điệu của tôi một cách rợn người, đến mức trơn tru hoàn hảo. Cánh tay bông của tôi vẫy về phía khán giả.

Mọi người cười phá lên.

Tâm trí tôi, vốn đang cố gắng giữ bình tĩnh, bắt đầu run rẩy trước sự hưng phấn kỳ lạ đang lan tỏa.

[Nào, chúng ta cùng lắng nghe xem bạn của tôi sẽ đặt câu hỏi gì nhé?]

Loa TV hơi nghiêng về phía tôi, như thể nó đang chờ đợi.

…Nhưng tôi không thể nói được.

Tôi là một con búp bê nhồi bông, không có miệng.

Thế nhưng…

'Mình vẫn có thể suy nghĩ.'

Suy nghĩ này trở nên mạnh mẽ, như thể đang truyền đến người đối diện.

Giống như cách tôi từng nghe được giọng nói của người bạn tốt bụng.

Vậy thì…

Tôi nghĩ trong đầu:

'Tôi muốn dừng lại.'

[…Aha! Có vẻ bạn tôi đang rất hồi hộp.]

[Nhưng được rồi, câu hỏi đầu tiên… Ôi, thật táo bạo. ‘Nếu phải vẽ lại khuôn mặt của bù nhìn đỏ, bạn sẽ vẽ gì?’]

'Tôi muốn dừng lại.'

[Đáng yêu nhỉ! Ôi, một câu trả lời tuyệt vời. Bạn tôi cũng nghĩ thế, đúng không?]

'Tôi muốn dừng lại.'

[Dĩ nhiên rồi, Braun!]

Tôi tiếp tục phản ứng một cách mạnh mẽ, từ chối những lời mà người dẫn chương trình đang nói.

Nhưng như một trò đùa ác ý, hắn ta vẫn thản nhiên tiếp tục, làm như thể tôi đang nhiệt tình hưởng ứng. Hắn ta điều khiển con rối và giả giọng của tôi với sự điêu luyện đáng sợ.

Và cứ thế, 100 giây trôi qua.

[Haha! Cảm ơn các bạn! Vừa rồi là ‘Bạn của Braun’!]

[Bây giờ đến lượt một vị khách mời mới. Nhưng trước tiên… hãy xem qua một đoạn quảng cáo nhé!]

Khi máy quay dừng lại và ánh sáng trên sân khấu tắt đi…

…….

…….

[Làm sao dám phá chương trình phát sóng trực tiếp chứ.]

Cơ thể tôi đông cứng lại.

Chiếc đầu TV khổng lồ cúi xuống, thì thầm với tôi.

[Chuyện này không thể chấp nhận được, cậu Sol-eum. Chẳng lẽ cậu đã bắt đầu suy nghĩ như một bù nhìn, thay não bộ bằng rơm rạ sao? Dám cả gan phá hỏng chương trình này!!]

Đầu tôi bị ép chặt lại.

Giống như não tôi đã biến mất, đầu tôi bị đè bẹp giữa những ngón tay đeo găng lớn, méo mó một cách đau đớn.

[Trời ạ… Thật là… không thể nào mặt dày hơn.]

[Tôi đã hợp tác với bạn trong mọi việc như một người bạn tốt, thế mà giờ cậu lại định phá hoại chương trình talkshow trực tiếp này, nơi cũng là công việc của cậu!]

[Chuyện này không thể nào tha thứ được….]

'Nhưng tôi cũng có điều không thể tha thứ được.'

[…]

'Khán giả đã biến mất và chết.'

Trong tầm nhìn bị bóp méo bởi bàn tay đeo găng, tôi tiếp tục suy nghĩ.

' Sau mỗi lần chương trình kết thúc, họ gửi thư cảm ơn, còn các anh thì nói với họ cách để gặp lại vị khách mời.'

'Vì như thế, khi khách mời quay lại, các anh sẽ có những câu chuyện thú vị hơn để khai thác.'

[Ai đã nói cho cậu biết?]

[Nhưng, thực ra điều đó không quan trọng. Bạn của tôi, đây chỉ là sự hiểu lầm thôi….]

Áp lực từ chiếc găng tay đang ép đầu tôi bỗng biến mất.

Thay vào đó, nó nhẹ nhàng sửa lại phần bông trong đầu tôi, làm cho đầu tôi trở nên căng phồng một lần nữa.

[Cậu Sol-eum, chương trình của tôi không hề ép buộc bất kỳ ai.]

[Nếu một bộ phim về kẻ giết người hàng loạt dẫn đến các vụ giết người bắt chước, đó không phải lỗi của bộ phim, mà là trách nhiệm của kẻ thực hiện.]

Trên màn hình TV hiện lên một khuôn mặt đang khóc.

[Tại sao chương trình lại không đặt niềm vui, sự hào hứng và cảm giác phấn khích lên hàng đầu?]

'Tôi không có ý định thuyết phục anh.'

Tôi nghĩ thầm.

'Vậy nên, anh cũng đừng cố thuyết phục tôi.'

Và rồi.

'Tôi không muốn tạo ra một talkshow giết người, cũng không muốn xuất hiện trong đó.'

…

…

[Ồ.]

Chiếc găng tay buông khỏi đầu tôi.

Và…

[Hiểu rồi. Nếu vậy, từ bây giờ, tôi sẽ coi cậu chỉ như một nhân viên cấp thấp trong đội ngũ.]

Cảm giác như máu trong người tôi đóng băng lại.

Nhưng tôi không có máu, vậy nên tôi vẫn có thể tiếp tục suy nghĩ…

'Anh không có quyền đó. Tôi chưa từng ký vào hợp đồng nhân viên.'

Đúng vậy.

Tất cả những gì chúng tôi làm chỉ là thỏa thuận miệng. Hợp đồng dự kiến sẽ được ký trong thời gian sớm nhất, nhưng chưa có gì chính thức.

'Và chính anh đã nói đấy thôi. Nếu không vui, anh sẽ cho tôi rời đi.'

Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc TV không màn hình với đôi mắt không thể chớp.

'Thả tôi đi. Tôi sợ hãi và không thấy vui vẻ gì cả.'

Chiếc TV mẫu cũ im lặng.

'Tôi không định nghe thêm bất kỳ lời thuyết phục hay giải thích nào của anh. Hãy thả tôi đi ngay lập tức.'

…

…

Tạch.

Braun đặt tôi trở lại bàn.

Và sau đó…

Một giọng nói buồn bã, dịu đi, vang lên.

[Tôi… không hiểu. Cậu nghĩ kỹ đi, Lộc con. Tại sao lại muốn quay về với những điều đau khổ, trong khi ở đây là một công việc vui vẻ và đầy ý nghĩa?]

[Có điều gì trong cách chương trình chúng tôi đối xử khiến cậu không hài lòng chăng? Trên đời này chẳng có chương trình nào hoàn toàn mang tính đạo đức cả, Lộc con… Bạn biết điều đó mà.]

Hắn thì thầm.

[Có lẽ, lương tâm chỉ là một cái cớ cậu viện ra. Thực ra, có phải cậu đang không hài lòng với đãi ngộ của mình trong vai trò một nhân viên không?]

[Hay chúng ta thử thay đổi chỗ ở cho cậu? Tiền lương thật nhiều, chi trả bằng vàng bạc châu báu thì sao? À, hoặc là, sống với một hình dạng mạnh mẽ hơn, phù hợp hơn với chương trình… thì sao?]

Không được!

'Tôi đã nói rồi, tôi không nghe bất cứ sự thuyết phục nào nữa!'

Nếu không cẩn thận, tôi sẽ bị lôi kéo. Tôi chỉ là một con búp bê, thậm chí không có chiếc nhẫn bạc nào để tự vệ. Không được. Tôi không thể để bản thân bị thuyết phục…

'Tôi sẽ nghỉ việc. Câu chuyện kết thúc tại đây.'

[…]

Chiếc đầu TV lùi lại.

[Tôi hiểu rồi. Có vẻ như cậu đang hiểu lầm điều gì đó.]

[Nhưng vì tôi là bạn của cậu, nên đáp ứng mong muốn của cậu là điều đúng đắn phải làm.]

Ngón tay đeo găng ra hiệu cho các nhân viên dọn tôi đi.

[Cậu bị sa thải. Hãy rời khỏi trường quay tuyệt vời này và quay trở về cuộc sống nhàm chán, tẻ nhạt của cậu!]

[Tuy nhiên, từ giờ trở đi, sẽ không còn một người bạn tốt nào ở đây với cậu nữa.]

‘…….’

[Hãy nhớ lấy điều đó. Khi chương trình hôm nay kết thúc, cậu sẽ được tự do đi bất cứ đâu mà cậu muốn. Nhưng mà…]

[Nếu như cậu có thể đi được với cơ thể đầy bông này.]

'Chính anh đã nhét tôi vào đây. Hãy đưa tôi trở lại.'

[Ồ, tại sao tôi phải làm thế?]

“Vì đó là điều hiển nhiên…”

[Thật thú vị. Kim Sol-eum, cậu hành động và nói năng tùy tiện mà không có chút trách nhiệm nào với chương trình, rồi còn gào lên không cho tôi thuyết phục. Nhưng giờ đây, cậu lại đang cố thuyết phục tôi. Thật không biết xấu hổ. À, nhưng cảm xúc đó cũng là một phần của chương trình, phải không?]

[Chủ yếu là niềm vui khi chứng kiến ai đó bị trừng phạt.]

Nhân viên đặt tôi lên bàn nhỏ cạnh ghế khách mời, như thể ném tôi lên. Tôi bị để ở một vị trí chênh vênh, có thể rơi vào thùng rác bất cứ lúc nào.

[Ồ, đèn trên máy quay đã sáng trở lại!]

Giọng nói của Braun trở nên rạng rỡ và vui vẻ hơn bao giờ hết, hoàn toàn phù hợp với không khí của talkshow.

[Nào, hãy suy nghĩ thật kỹ trong khi tiếp tục xem phần còn lại của chương trình. Đây là cơ hội cuối cùng.]

[Hãy chọn: chịu hình phạt, hay trở lại…]

Ngay lúc đó.

Phịch.

Một âm thanh kỳ lạ, nhỏ và sắc, vang lên ngay trước mặt tôi kèm theo một tia sáng lóe lên.

Trong đôi mắt không thể nhắm lại của tôi, tôi thấy gì đó.

Trần của trường quay bị đục thủng bởi những lỗ nhỏ như kim.

Từ phía trên, một ánh sáng xanh kỳ lạ và rực rỡ rọi thẳng xuống, chiếu vào tôi.

Và rồi…

Phịch phịch phịch phịch phịch phịch phịch.

Những lỗ thủng tiếp tục xuất hiện liên tiếp.

Tầm nhìn của tôi trở nên hỗn loạn, những sợi bông từ cơ thể tôi bị bắn tung ra.

‘A.’

Có gì đó…

đã xuyên qua…

cơ thể tôi.

[…!]

Có thể nào… đây là cuộc tấn công bằng pháo sao?

Không, không phải vậy.

‘…Mình sắp chết sao?’

Nếu tôi chết trong hình dạng này, liệu tôi sẽ chết mãi mãi như một con búp bê nhồi bông?

Ngay lúc đó.

[Ngay bây giờ…]

Tôi cảm nhận được một bàn tay đang siết chặt cơ thể búp bê nhồi bông của mình.

Là người dẫn chương trình.

Có vẻ như hắn đang cố ngăn những sợi bông bên trong tôi trào ra từ những lỗ thủng trên cơ thể.

Nhưng kỳ lạ thay, loạt pháo kích nhắm chính xác vào con búp bê này vẫn không dừng lại.

Phịch phịch phịch phịch phịch phịch phịch phịch.

Đầu tôi bị tách rời và rơi xuống sàn.

[…!!]

Rầm.

Rầm rầm rầm rầm rầm!

Trần của trường quay bắt đầu đổ sập xuống.

Trên sân khấu của chương trình talkshow, những vật thể trong suốt, phát sáng như sao băng, lao xuống dữ dội và phá hủy toàn bộ trường quay.

Trong tầm nhìn đang lăn lộn của tôi, tôi nhìn thấy người dẫn chương trình đang cứng đờ, nắm chặt lấy phần vải và bông nát vụn từ cơ thể tôi.

A…

Hắn… giống như tôi đã từng bối rối khi thấy người bạn tốt bị xé đôi.

Hắn cũng đang…

hoảng loạn.

***

- Kim Sol-eum sii.

“……!”

- Cậu đã quay lại rồi sao?

“……Vâng.”

Tôi tỉnh lại ở một nơi mà tôi không cảm nhận được bất cứ điều gì.

Trong tầm nhìn giống như CCTV trước mắt, tôi lại thấy trưởng phòng Lee Jaheon đang di chuyển.

Điểm khác biệt duy nhất là, cảnh quay của trường quay dường như đang rung lắc dữ dội, như thể nó vừa bị trúng một vụ nổ.

- Cuộc tấn công pháo đã được triển khai.

Vâng, tôi biết…

Vì tôi chính là mục tiêu bị bắn mà.

“Có phải anh đã cố ý nhắm vào con búp bê mà tôi đang ở trong đó, để đưa tôi trở lại cơ thể này không?”

- Đúng vậy.

- Cuộc tấn công sẽ tiếp tục trong 10 phút nữa, nhưng đây là một trạng thái cực kỳ nguy hiểm. Kim Sol-eum sii nên nhanh chóng rời khỏi vị trí này, lý tưởng nhất là trong vòng 3 phút.

“Nhưng liệu người dẫn chương trình có thể lại nhốt tôi vào trong con búp bê không?”

- Có thể.

- Tuy nhiên, bóng tối là một hiện tượng cực đoan không có sự cân bằng. Một thực thể siêu nhiên như người dẫn chương trình, vốn ám ảnh với talkshow, có khả năng sẽ ưu tiên khôi phục trường quay và truy tìm nguyên nhân để loại bỏ nó hơn.

Trưởng phòng Lee Jaheon di chuyển với tốc độ điên cuồng, giọng nói khô khốc của anh vang lên những lời nói lạnh lùng.

Và, như thể không có gì nghiêm trọng, anh lại tiếp tục tuyên bố một điều khác.

- Ngoài ra, quyền truy cập vào nơi trú ẩn an toàn đã được phê duyệt.

“...Vâng?”

- Liên minh đã nhận thức được tình hình hiện tại, nơi người sử dụng thiết bị gọi khẩn cấp không thể thoát ra ngoài.

- Vì vậy, Kim Sol-eum sii sẽ được chuyển đến một địa điểm có khả năng tránh được sự truy đuổi của thực thể siêu nhiên.

“......”

Tôi không biết "Liên minh" là gì, nhưng chắc là một tổ chức giống như của người ngoài hành tinh.

- Trong tình huống hiện tại, cách duy nhất để ngăn chặn những tình huống bất ngờ là rời khỏi trường quay này một cách nhanh chóng và đến nơi đó.

Vậy nghĩa là… tôi có thể tránh được sự truy đuổi của người dẫn chương trình trong một thời gian sao?

Nếu vậy, có lẽ tôi có thể tạm ổn định tình hình và tìm cách trong để hoàn toàn thoát khỏi hắn.

Trong tầm nhìn giống như CCTV, tôi thấy trưởng nhóm thằn lằn đang chạy qua hành lang rung chuyển của trường quay, tiếng ồn ào vang dội khắp nơi.

“…Anh đã tìm được lối ra rồi sao?”

- Đúng vậy.

- Khi thâm nhập lại trường quay để xác định vị trí nơi nhân cách của Kim Sol-eum sii được triệu hồi, tôi đã xác nhận lại đường thoát ra ngoài.

“...!”

Có vẻ như tôi thực sự có thể thoát khỏi đây.

Dù có trở về thông qua "Kênh mua sắm mộng tưởng" hay nơi khác, miễn là tôi đến được nơi trú ẩn an toàn đã được phê duyệt, tôi có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Đây là một sự cám dỗ mạnh mẽ…

Nhưng…

…….

Tôi biết rõ.

Tất cả chỉ là giải pháp tạm thời.

‘Một cách trốn thoát đối đầu trực tiếp.’

Tôi cảm thấy một linh cảm kỳ lạ, rằng điều này có thể dẫn đến một lựa chọn không thể quay đầu lại với người dẫn chương trình…

‘Người dẫn chương trình, Braun, có thể sẽ tìm lại tôi bất cứ lúc nào.’

Vì vậy, việc trốn thoát này không phải là giải pháp, mà chỉ là sự né tránh tạm thời.

Hơn nữa…

“......”

Tôi nhớ lại cảnh tượng mà mình đã thấy ngay trước khi thoát khỏi con búp bê nhồi bông.

Hình ảnh người dẫn chương trình cố gắng ngăn cơ thể búp bê của tôi bị phá hủy.

“......”

Có lẽ nào…

“…Trưởng phòng.”

- Vâng.

“Anh có phải là kiểu sinh vật thông minh dễ bị bóng tối làm ô nhiễm không?”

- Không.

‘...Được rồi.’

Còn một điều nữa.

“Nếu tôi chết trong cơ thể này, anh sẽ quay lại là trưởng phòng Lee Jaheon, đúng không?”

- Nếu cậu qua đời trong vòng 55 giờ tiếp theo, thì đúng là như vậy.

Nếu vậy thì…

“Trưởng phòng.”

Tôi nuốt khan.

“Đừng rời đi qua lối thoát. Thay vào đó, hãy đến chỗ người dẫn chương trình.”

Dù sao đây cũng là một canh bạc, tôi sẽ thử một cách chắc chắn hơn mà tự tay mình thực hiện.

'Tôi sẽ thử ra ngoài theo cách khác.'