Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Ngay trước khi chương trình talkshow phát sóng trực tiếp bắt đầu, hậu trường vô cùng bận rộn.

Những nhân viên lặng lẽ làm việc, phối hợp nhịp nhàng để vừa theo dõi tình hình theo thời gian thực, vừa xử lý các sự cố phát sinh.

“Phù...”

Tôi thở ra một hơi thật sâu.

Giờ đây, tôi đã phần nào hiểu được những lời thì thầm không rõ ràng của họ...

Những lời thì thầm từ những gương mặt không mắt mũi miệng.

- Thêm đèn số 5.

- Cần thay giày cho MC.

- Kiểm tra lại vị trí gối cho khách mời.

Mỗi người đều chăm chỉ làm tốt nhiệm vụ của mình, luôn tìm cách để tạo nên một chương trình hoàn hảo.Ngoài ra, người dẫn chương trình cũng thuộc kiểu người không tiếc lời khen ngợi từng cá nhân, khiến bầu không khí càng trở nên sôi động hơn.

Đây thực sự là một môi trường làm việc rất tốt. Ban đầu, việc các đồng nghiệp không có khuôn mặt khiến tôi hơi khó chịu, nhưng giờ thì dường như tôi đã quen hoàn toàn với điều đó rồi!

“Quả thật, con người đúng là sinh vật thích nghi theo hoàn cảnh.”

Dù vậy, tôi vẫn không thể nào làm quen được với việc kể các câu chuyện kinh dị, dù có thử bao nhiêu lần đi nữa. Có lẽ, đúng như lời Braun từng nói, đó là vấn đề về sở trường cũng nên.

“Không sao đâu.”

Theo thói quen, tôi kiểm tra lại chiếc nhẫn bạc đang đeo trên tay, sau đó cuối cùng cũng bước lên sân khấu.

“...Phù.”

Hôm nay chính là ngày tôi lần đầu tiên xuất hiện trong một chuyên mục của chương trình “Talkshow đêm khuya của Braun.”

[Sol-eum, bạn đây rồi!]

Người dẫn chương trình, đã chuẩn bị sẵn sàng, tiến lại gần tôi.

[Trang phục rất hợp với bạn đấy. Nào… ôi trời! Trang điểm ơi, hãy che kỹ hình xăm này hơn chút đi.]

Người dẫn chương trình cẩn thận kiểm tra cả hình xăm lộ ra dưới cổ tay áo vest của tôi.Chỉ trong tích tắc, hình xăm trên cổ tay đã biến mất không để lại dấu vết nào.

Sau đó, tôi nhanh chóng đến vị trí được chỉ định và ngồi vào chỗ trước khi chương trình phát sóng trực tiếp bắt đầu.

[Tốt lắm, rất tốt… Nào, Sol-eum. Máy quay sắp hoạt động rồi.]

“Vâng.”

[Rồi ngay sau đó, khán giả sẽ ngồi vào chỗ. Hãy tập trung làm họ vui là được. Nào, bắt đầu rồi đây…]

Trên màn hình máy nhắc chữ cổ điển trước mắt, đếm ngược thời gian bắt đầu xuất hiện.

3.

2.

1.

0.

[Chào buổi tối quý vị khán giả! Niềm vui của đêm nay, gương mặt mới, và… người dẫn chương trình thân quen của bạn đây!]

"Talkshow Đêm Khuya của Braun"

Khi âm thanh từ ban nhạc vang lên hòa cùng ánh sáng lấp lánh trong studio, không khí lập tức bùng nổ.

Buổi phát sóng trực tiếp chính thức bắt đầu.

“Ơ ơ?”

“Ơ, cái gì thế này?”

“Gì… gì vậy chứ…”

Dãy ghế khán giả nhanh chóng được lấp đầy.

Những người xuất hiện bất ngờ tại trường quay lấp lánh ánh sáng trong khi còn đang làm việc dở dang đều lộ rõ vẻ ngạc nhiên và hoang mang.

“Sao quần áo của tôi lại thế này?”

Tất cả đều mặc những bộ trang phục văn phòng đa dạng, tạo nên khung cảnh đúng chất một "chuyên đề dân công sở".

[Chào mừng các nhân viên văn phòng chăm chỉ của chúng ta. Hôm nay, tôi sẽ mang đến cho các bạn một talkshow giải trí đầy thú vị, khiến các bạn không thể rời mắt, vừa hài hước vừa rợn tóc gáy, giúp các bạn xua tan mệt mỏi của cả ngày dài!]

Vỗ tay lác đác…

Người dẫn chương trình bắt đầu vỗ tay một mình, nhưng nhận ra sự im lặng từ khán giả, liền hiện biểu cảm mặt mếu pha chút buồn bã trên màn hình TV gắn trên đầu.

[…Không ai vỗ tay sao? Thật không một ai?]

Rào rào…!

Khán giả cuối cùng cũng lúng túng vỗ tay theo.

“Cái gì đây trời…”

“Nhưng mà đẹp trai đó. Cứ làm theo đi.”

Hai nhân viên văn phòng ngồi cạnh nhau, có vẻ là bạn bè, thì thầm rồi lại tiếp tục vỗ tay.

Người dẫn chương trình dẫn dắt không khí bằng cách trò chuyện và chào từng người một trong khán phòng.

Mặc dù có chút gì đó kỳ quái ớn lạnh, nhưng những trò đùa hài hước và những tin tức vừa ghê rợn vừa kỳ lạ mà chưa ai từng nghe khiến mọi người bị cuốn hút.

“À...”

Khi dần quen với bầu không khí, sự căng thẳng của khán giả cũng tan biến, và họ bắt đầu chấp nhận không gian phi thực này một cách tự nhiên.

Tựa như đang xem một màn ảo thuật hay một bộ phim khoa học viễn tưởng, những ranh giới giữa thực tế và tưởng tượng trong tâm trí họ dần bị xóa nhòa, chỉ còn lại sự tập trung vào buổi talkshow kỳ lạ trước mắt.

Và rồi, vị khách mời xuất hiện.

[Khách mời hôm nay là… A, họ đang tiến ra sân khấu đây rồi!]

Cánh cửa lấp lánh, được trang trí bằng những bóng đèn hình ngôi sao, từ từ mở ra. Và khách mời bước ra sân khấu.

Khách mời mà chính tôi đã lựa chọn!

Không ai khác chính là…

Lạch cạch, bước từng bước nhỏ.

Một con gấu bông bằng vải vụn.

Dù có đôi mắt bằng cúc khuy lệch lạc và dáng vẻ vá chằng vá đụp, nhưng trông nó vẫn khá dễ thương.

[Đáng yêu phải không nào? Xin được giới thiệu, khách mời hôm nay… ‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’!]

Chú gấu bông nhỏ ngồi xuống chiếc sofa, khiến khắp khán phòng vang lên những tiếng trầm trồ.

“Cái gì thế kia?”

“Trời ơi, dễ thương quá.”

“Nó đang cử động kìa!”

“Chỗ này là đâu thế này? Mơ à? Đây là chương trình gì vậy?”

“A, đúng rồi! Mình đã từng đăng ký làm khán giả chương trình này mà!”

Những lời xì xào rối rít nhanh chóng dịu lại và hội tụ về một điểm chung:

Sự tò mò và tập trung vào talkshow phi thực tế này.

[Buổi phát sóng hôm nay được tài trợ bởi Home Shopping Hoang Tưởng. Đây là một sản phẩm phiên bản giới hạn năm 1999, không còn được bán nữa, và cũng là một trong những biểu tượng kinh điển của ngành sản xuất búp bê bạn đồng hành.]

[Nó sẽ mang lại một “cái kết êm ái” cho cuộc đời những ai trân quý nó đến cuối đời, nhưng với người nào bỏ rơi nó, nó sẽ ghé thăm vào nửa đêm và biến họ thành một con búp bê giống như nó!]

Braun bước đến gần và đưa micro về phía chú gấu bông.

[Cảm giác của bạn thế nào? …Ồ, cậu ấy nói rằng hồi hộp đến mức muốn tìm đến ngôi mộ của người chủ đầu tiên và khóc rống lên.]

“Ha ha ha ha!”

Khán giả cười phá lên.

Phản ứng thật tốt, khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Dễ thương và gần gũi là thế, nhưng cảm giác rùng rợn khi thấy một vật vô tri lại mang ý thức, có thể di chuyển và trả thù luôn là yếu tố thu hút mạnh mẽ.

Chính vì thế mà tôi đã chọn một nhân vật đáng yêu như thế này... À, không, đừng nghĩ thêm nữa.

‘Dù sao thì, phản ứng tích cực từ khán giả thường đi đôi với phản hồi tốt từ người xem.’

Tôi an tâm hơn.

Cấu trúc của talkshow này được thiết kế để không chỉ mang đến nội dung thú vị, mà còn biến chính phản ứng của khán giả trong trường quay thành một phần chương trình, như thể họ đang xem một video phản ứng.

Quả là một ý tưởng độc đáo. Những câu chuyện luôn trở nên thú vị và dễ chịu hơn khi bạn giữ được một khoảng cách nhất định với chúng.

[Vậy thì, hãy cùng lắng nghe câu chuyện và những diễn biến gần đây của vị khách mời đặc biệt này!]

Buổi talkshow tiếp tục diễn ra một cách suôn sẻ.

‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’ chia sẻ qua lời kể của Braun về cuộc chia tay đầy tiếc nuối nhưng ấm áp với người chủ tốt bụng của mình, cũng như sự trả thù lạnh lùng với kẻ đã ngược đãi nó một cách tàn nhẫn.

Những đoạn hồi tưởng được làm phong phú thêm bằng các đạo cụ, hình ảnh, và minh họa, khiến không khí trong studio càng trở nên sống động.

Đỉnh điểm của chương trình.

[À, vậy ra kẻ đã dí đầu thuốc lá vào cậu, đánh đập đứa trẻ từng chơi với cậu… hiện đang ngồi trong khán phòng này!]

[Đúng vậy… người đó chính là… bạn!]

BÙM!

Ánh đèn spotlight rọi thẳng vào một khán giả trong phòng.

[Mời lên sân khấu nào… ha ha ha! Hãy dành một tràng pháo tay chào đón vị khách mời thứ hai của chúng ta!]

Người được đèn rọi vào chính là chủ nhân trước đây của chú gấu bông, người đã lén được sắp xếp từ trước.

Anh ta được mời lên sân khấu, và trước sự chứng kiến của tất cả, ‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’ đã trực tiếp biến anh ta thành một con gấu bông khác.

Mặc dù quá trình này đầy tiếng thét và máu me văng tung tóe, nhưng khán giả bị cuốn theo chương trình vẫn cảm thấy vừa kinh hãi vừa hả hê. Những khán giả hàng ghế đầu, thậm chí đã được phát áo mưa để tránh vấy máu, còn vỗ tay đầy phấn khích.

Cảm giác giống như đang đọc một câu chuyện kinh dị ly kỳ nhưng lại không thể ngừng lại.

[Ồ, thật tuyệt. Chúng ta vừa có thêm một chú gấu bông dễ thương nữa rồi.]

[Một thành tựu đáng tự hào đấy chứ. Hãy dành một tràng pháo tay lớn cho vị khách mời tuyệt vời của chúng ta, Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc!]

"Woa!!!"

‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’ run rẩy nhưng đầy phấn khích, quay sang cúi chào khán giả với niềm vui sướng.

Và ngay tại thời điểm này…

[Giờ thì, chúng ta sẽ chuyển sang phần tiếp theo: Hỏi & Đáp!]

Braun giơ một tay lên, làm động tác như đang lắng nghe, và đưa tay còn lại lên phần loa trên đầu mình.

[Bạn có ở đó không? Bạn của tôi!]

Đây chính là lúc!

“Tôi ở đây! Bạn thân mến!”

Tôi giơ cao tay và đứng dậy từ giữa khán phòng.

Những người xung quanh đều ồ lên kinh ngạc.

Ngay trên đầu tôi, một bảng hiệu sáng chói xuất hiện, chỉ rõ vị trí của tôi.

Hãy nói với bạn của Braun!

[Trong vòng 100 giây, bạn của tôi sẽ hỏi khán giả cảm nhận về chương trình hoặc bất kỳ câu hỏi thú vị nào! Ai trả lời xuất sắc sẽ nhận được một phần quà tuyệt vời. Nào, bắt đầu thôi…]

Trên gương mặt TV của Braun xuất hiện một chiếc đồng hồ.

[Đếm ngược bắt đầu!]

Rào rào.

Khán giả đồng loạt giơ tay.

Tôi thoáng ngỡ ngàng, chỉ tay về phía mình, vẻ mặt ngạc nhiên.

“Khoan đã, tôi còn chưa giới thiệu hay đặt câu hỏi gì, sao mọi người đã giơ tay rồi…?”

Cả khán phòng bật cười.

“À, các bạn bảo là không có thời gian đúng không? Được… rồi… t… ô… i… hiểu… rõ… rồi…!”

Tôi cố tình kéo dài câu nói, khiến mọi người cười phá lên. Tốt lắm, phản ứng rất tuyệt!

“Câu hỏi đầu tiên đây: ‘Khoảnh khắc nào trong chương trình khiến các bạn thấy nhàm chán nhất?’”

[Bạn thân mến!!]

“Ý tôi là, giây phút chán đến mức các bạn nghĩ rằng có thể làm tốt hơn ấy!”

Câu trả lời khéo léo khiến cả khán phòng cười ồ lên lần nữa.

Một vài người ngồi hàng đầu, những người đã bị máu từ màn trình diễn trước đó dính lên áo mưa, còn nhiệt tình hơn. Họ cởi áo mưa ra và vẫy mạnh, như thể đang cổ vũ.

Tôi lập tức tiến về phía những người đó, đưa micro lại gần một trong số họ.

“Ngay lúc này.”

[Ồooo!]

Cả khán phòng lại một lần nữa bùng nổ tiếng cười. Tôi giả vờ nhìn người đó với ánh mắt đầy thất vọng, như thể không tin nổi họ lại có thể nói ra câu đó, rồi tiếp tục với câu hỏi tiếp theo.

Nhờ phần trước khá thú vị, phản ứng của khán giả vượt xa cả mong đợi của tôi. Không khí cứ như thể mọi người đều bị cuốn hút hoàn toàn vào chương trình.

'Thật sự… thú vị sao?'

Bỗng nhiên, tôi cảm thấy tinh thần mình cũng phấn chấn lên.

100 giây trôi qua trong chớp mắt, và đến lượt gần như cuối cùng, micro được chuyển sang một khán giả.

“Nếu chỉ được yêu cầu một điều từ chương trình này, bạn sẽ muốn điều gì?”

Tôi phấn khích đặt câu hỏi, và khán giả không kém phần hào hứng trả lời:

“Tôi muốn mang chú gấu kia về nhà!”

À…

“Không được.”

…

Trong khoảnh khắc, khán phòng chùng xuống. Một sự im lặng lạnh lẽo bao trùm cả sân khấu.

“….”

Tôi… tôi vừa nói gì vậy? Không sao, cứ bình tĩnh xử lý tình huống.

Tôi cố tình nhướn mày, làm ra vẻ như mình đã trả lời ngắn gọn một cách có chủ ý. Sau đó, gật đầu ra chiều hiểu rõ và nghiêm túc giải thích:

“Vị khách mời đáng kính của chúng ta cho biết, vì bạn quá bận rộn với những buổi tăng ca, ngài ấy không muốn dính dáng đến một mối quan hệ nghiêm túc với một nhân viên văn phòng bận rộn như bạn.”

“Gì cơ?!”

‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’ cuống cuồng vẫy tay từ trên ghế sofa, như muốn phủ nhận lời tôi nói. Tôi nhìn nó, gật đầu một cách rất nghiêm túc, rồi quay lại truyền đạt với khán giả:

“Thật sự là ngài ấy không đồng ý.”

“…?!”

Chú gấu ngã nhào khỏi ghế, và khán giả phá lên cười nắc nẻ.

“Đùa thôi mà. Ngài ấy rất vui lòng đi cùng bạn đấy.”

“Wow! Thật tuyệt vời. Được sống thản nhiên và kết thúc một cách yên bình luôn là ước mơ của tôi!”

“Thật sao? Tôi cũng thế!”

Tôi cười tươi, đưa tay lên và high-five với khán giả.

Phù… Cuối cùng cũng qua được tình huống này.

‘Tiếp theo nào!’

Tôi nhanh chóng quay sang chuẩn bị đặt câu hỏi tiếp theo. Người giơ tay nhanh nhất là…

Trang phục đó trông rất quen thuộc.

“…!!”

Tôi khựng lại, sững sờ nhìn họ.

Một nhân viên văn phòng, đeo mặt nạ và mặc bộ vest chỉnh tề.

‘…Đội Điều Tra Hiện Trường của Công ty Cổ Phần Mộng Mơ Ban Ngày.’

Đó là nơi tôi từng làm việc.

Và trong số họ…

‘…là nhóm D.’

Ba người mà tôi quen thuộc, đang ngồi cạnh nhau.

Nhưng làm sao lại có thể? Không phải giờ đây đội D chỉ còn mỗi Đội trưởng Thằn Lằn sao? Làm cách nào mà họ lại có mặt ở đây?

[Reng! Hết giờ rồi.]

À…

[Nào, hãy hỏi bạn của chúng tôi xem, khán giả MVP hôm nay là ai?]

“Khán giả MVP hôm nay là…”

Tôi chỉ về phía khán giả cuối cùng.

“Người muốn nhận nuôi vị khách mời!”

“Ohhhh!”

[Ha ha ha! Chúc bạn được sống một cuộc đời thản nhiên và hạnh phúc!]

Người được chọn nhận danh hiệu MVP vui vẻ nhận phần quà được gói cẩn thận và trở về chỗ ngồi, rạng rỡ hẳn lên.

Trong khi đó, ‘Gấu Bông Kết Thúc Hạnh Phúc’ cứ nhìn chằm chằm vào người đó, ánh mắt đầy tò mò.

“……”

Phần của tôi trong chương trình đã khép lại. Tôi rời sân khấu trong tiếng vỗ tay của khán giả, bước ra phía cửa hậu trường.

Tim tôi đập thình thịch.

“Mình đã làm được rồi.”

Và ngay lúc đó…

[Hãy chào đón vị khách mời tiếp theo! À, nhưng trước tiên…]

[Chúng ta sẽ quay lại sau ít phút quảng cáo!]

“Aaaa!”

Khán giả nửa đùa giỡn, nửa la ó, nhưng tất cả đều phấn khích. Braun mỉm cười chào mọi người trước khi chương trình tạm ngừng cho phần quảng cáo giữa giờ.

Phù…

Ngay khi tôi vừa thở phào, thì…

[Sol-eum!]

Braun xuất hiện ở hậu trường với khuôn mặt TV hiển thị một biểu tượng cảm xúc cười lớn. Hắn ta tiến về phía tôi, thay biểu cảm bằng một khuôn mặt đầy cảm động rồi giơ tay ra để high-five.

Braun còn vỗ nhẹ lên vai tôi như thể đầy tự hào.

[Bạn của tôi. Bạn làm rất tốt! Không thể tin nổi đây là lần đầu bạn dẫn dắt chương trình. 100 giây vừa rồi thật sự rất ấn tượng. Ôi, thật đáng khâm phục…]

“Tôi không nghĩ là tôi làm tốt đến mức đó…”

[Không! Đây không phải lời khen xã giao hay tâng bốc, mà là cảm xúc thật sự. Khi bạn bắt đầu đặt đam mê vào chương trình này, bạn đã tạo ra những kết quả tuyệt vời hơn.]

Những lời khen khiến tôi cảm thấy vui mừng.

“Nhưng này…”

Tôi mỉm cười, bắt đầu nói.

“…Trong khán giả có vài gương mặt quen thuộc. Tôi có thể nói chuyện với họ một lát được không? Chỉ trong thời gian nghỉ thôi, không lâu đâu…”

[À.]

Người dẫn chương trình khựng lại. Và rồi…

[Tất nhiên rồi. Nghỉ giải lao mà, cứ thoải mái đi nói chuyện đi.]

Phù… Tôi thở phào. Được phép rồi! May thật.

“Vậy tôi sẽ đi…”

[Khoan đã.]

Tôi cảm thấy một bàn tay đặt lên vai mình.

[Nhưng, hãy nhớ không được nói bất cứ điều gì có thể khiến các khán giả khác cảm thấy lạc lõng hay khó chịu… À, và đừng quên rằng, ngay cả khi máy quay đã tắt, khán giả vẫn xem bạn như một phần của chương trình.]

“…Hiểu rồi.”

Chiếc đầu TV của Braun tiến lại gần hơn.

[Nhớ kỹ chứ?]

“…Tôi nhớ mà.”

[Tốt lắm!]

Tôi bước lùi lại để rời khỏi Braun, cảm giác như vừa thoát khỏi một áp lực vô hình.

Xuống khỏi sân khấu, tôi giả vờ đi quanh, như thể đang kiểm tra xem khán giả có điều gì không hài lòng hay không, đồng thời cảm ơn từng người cùng với vài nhân viên đi cùng.

Cuối cùng, tôi cũng đến được chỗ ngồi của những gương mặt quen thuộc.

Những chiếc mặt nạ quen thuộc.

“Lộc con à…?”

“…Phó phòng.”

Cả trưởng phòng Lee Ja-heon, phó phòng Eun Ha-jae, và thậm chí cả Giám sát viên Park Min-sung đều đang ngồi đó.

‘Wow.’

Nhìn thấy họ thế này, tôi có một cảm giác kỳ lạ.

Họ trông giống hệt như trước khi mọi chuyện xảy ra, trước khi chúng tôi bước vào bóng tối Người treo cổ đói khát.

“Không ngờ lại gặp mọi người ở đây! Rất vui khi được gặp lại. Mọi người vẫn ổn chứ?”

Trưởng nhóm Lee và phó phòng Eun khẽ gật đầu.

Giám sát viên Park, khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, cũng mỉm cười và vẫy tay. Dù sắc mặt anh ấy có hơi nhợt nhạt, trông vẫn khá khỏe mạnh.

Có lẽ anh ấy đã hồi phục nhiều rồi nên mới có thể thoải mái tham gia các hoạt động bên ngoài vào buổi tối thế này? Thật sự may mắn.

“Ừ. Bọn tôi vẫn ổn, nhưng còn cậu thì sao, Lộc con? Cậu ổn chứ? Dạo này sống thế nào?”

“À, tôi vẫn ổn. Mọi thứ đều tốt.”

Điều đó, tôi có thể khẳng định.

Nhưng cuối cùng, tôi không nhịn được mà hỏi:

“Nhân tiện, hôm nay là lần đầu tôi xuất hiện trong chương trình… không biết mọi người thấy thế nào? Tôi vẫn còn hơi hồi hộp.”

Sự im lặng bao trùm.

“Rất tuyệt.”

“…Cảm ơn cô.”

Phù…

Mặc dù sự im lặng trước đó làm tôi có chút lo lắng, nhưng tôi biết phó phòng Eun không phải kiểu người đưa ra lời khen xã giao, nên tôi có thể yên tâm.

“À, mà hôm nay cậu đã ăn gì chưa?”

“Ăn ạ? Tôi…”

À.

Giờ nghĩ lại, hình như cũng đã khá lâu rồi tôi không ăn gì. Có lẽ từ trước khi bắt đầu chuẩn bị cho chương trình?

Có lẽ lần cuối cùng tôi ăn gì đó là trên chuyến tàu, trước khi chuyển đến nơi này. Chắc là như vậy.

Dù sao thì, tôi vẫn rất khỏe mạnh, nên không có gì phải lo lắng!

Mà nghĩ lại, kể chuyện cá nhân thế này trong thời gian nghỉ của talkshow có vẻ không phù hợp lắm.

Tôi mỉm cười và lắc đầu.

“Không sao đâu, tôi ổn mà.”

“……”

Giám sát viên Park Min-sung nhanh chóng lục lọi túi áo, rồi lấy ra thứ gì đó.

“Noroo à, nhưng mà… giờ đang là giờ nghỉ, đúng không? Sao không ăn chút gì đó? Đây, cái này…”

“À, xin lỗi anh. Hình như tôi không được phép nhận quà từ khán giả đâu, trừ khi thông qua kênh chính thức. Để đảm bảo chương trình vận hành minh bạch mà.”

Tôi lịch sự từ chối khi thấy anh ấy đưa cho tôi một viên kẹo cổ điển.

Giám sát viên Park vẫn cầm viên Kẹo Hoài Niệm trong tay, khuôn mặt thoáng buồn.

“À…”

…Tôi có làm gì sai không nhỉ?

Tôi suy nghĩ kỹ, rồi chợt nảy ra một ý tưởng thay thế.

“Đừng lo. Trong túi tôi cũng có loại kẹo giống hệt, tôi sẽ ăn viên của mình.”

“…!”

“Tốt rồi.”

Phó phòng Eun Ha-jae đưa tay ra, bắt tay tôi. Bàn tay của cô ấy nóng ấm đến lạ.

“Nhớ phải ăn đấy.”

“……”

“Noroo à.”

À…

Trưởng nhóm Lee Ja-heon, với khuôn mặt vẫn đeo chiếc mặt nạ, đang nhìn tôi.

“Nhấn nút đi.”

“……?”

Tôi không hiểu anh ấy đang nói đến điều gì.

Nhưng, biểu lộ sự bối rối sẽ không phù hợp với tác phong chuyên nghiệp của tôi. Tôi hít một hơi thật sâu, giữ bình tĩnh và chờ đợi.

“Vâng. Tôi sẽ cố gắng hết sức. Dù sao thì, chúc mọi người xem chương trình vui vẻ, ngủ ngon và ngày mai làm việc thật hiệu quả nhé!”

Tôi hy vọng buổi talkshow hôm nay có thể mang lại một chút niềm vui trong cuộc sống vất vả của họ.

Đây có phải là cảm giác mà những người sáng tạo chương trình như Braun thường nói đến không?

Tôi quan sát phản ứng của cả ba người.

‘Đeo mặt nạ nên khó thấy biểu cảm quá…’

Khoan đã.

Nếu họ đang đeo mặt nạ, liệu có khả năng họ đang thực hiện nhiệm vụ bóng tối không?

Nếu đúng như vậy, tốt hơn hết là nên trấn an họ!

“À. Nếu ba người đến đây vì công việc, thì yên tâm đi. Không có gì nguy hiểm cả đâu. Cứ thoải mái tận hưởng chương trình rồi quay về thôi.”

“…Thật vậy sao?”

“Đúng thế! Ở đây hoàn toàn an toàn.”

Những nơi như thế này mà dễ dàng vượt qua thế này thì quả là hiếm. Thậm chí tôi còn cảm thấy nó dễ hơn cả Chương trình đố vui Thứ Ba trước đây.

‘Ít nhất thì không có khán giả nào phải chết cả!’

Nếu muốn làm chương trình gay cấn hơn, tôi hoàn toàn có thể thêm vào những hình phạt khắc nghiệt hơn như trong Chương trình đố vui Thứ Ba, nhưng tôi quyết định giữ không khí nhẹ nhàng hơn. Các hình phạt hiện tại chỉ là sự trừng phạt mang tính nhân quả, đủ để khán giả vừa hồi hộp vừa thoải mái thưởng thức.

Tôi chợt cảm thấy một chút biết ơn đối với Braun.

Nhưng lúc này, Giám sát viên Park Min-sung khẽ lắc đầu.

“Tôi không đến đây vì công việc.”

Hả?

“…Tôi đến đây để gặp cậu, Noroo.”

…Gặp tôi?

“Noroo, làm sao cậu lại rơi vào tình cảnh thế này….”

[Ồ, bạn của tôi!]

“…!”

Người dẫn chương trình từ sân khấu giơ tay ra hiệu.

Đúng rồi. Quảng cáo sắp kết thúc. Điều đó có nghĩa là chương trình sắp tiếp tục!

“Tôi xin phép quay lại sân khấu. Hẹn gặp mọi người lần sau nhé. À! Tôi nghĩ phần tiếp theo sẽ rất thú vị, nên cứ thoải mái thưởng thức chương trình nhé!”

“Cái đó thì….”

Tôi không kịp nghe hết câu trả lời. Sau khi chào mọi người, tôi vội vàng chạy lên sân khấu.

Ánh đèn chiếu thẳng vào mắt, chói lòa.

*****

Buổi talkshow hôm nay kết thúc trong tiếng vỗ tay và reo hò cuồng nhiệt.

[Cảm ơn mọi người! Hẹn gặp lại vào 11 giờ 33 phút tối mai nhé!]

Braun khéo léo kết thúc buổi phát sóng, sau đó như thường lệ, hắn ở lại sân khấu đã tắt đèn để kiểm tra tình hình và hỗ trợ các nhân viên, đối tác.

Tôi cũng vậy.

Khi nhìn vào khán phòng trống rỗng, tôi chợt giật mình, nhớ ra mình còn phải tiếp nhận lời chúc mừng từ mọi người.

[Thấy thế nào rồi? Vui hơn bạn nghĩ đúng không, Sol-eum?]

“Ừ… À, phải nói là tốt hơn tôi nghĩ đấy.”

[Tuyệt vời! Tốt lắm. Tôi sẽ bàn với đội sáng tạo để bạn xuất hiện một đến hai lần mỗi tuần trong tương lai. Chào mừng đến với vai trò ‘Người bạn của Braun’!]

“À… ừ, được thôi.”

Cảm giác được công nhận khiến tôi vừa ngượng ngùng vừa phấn khích. Phải đón nhận niềm vui này chứ!

Sau đó, Braun bất ngờ hỏi một cách hờ hững:

[À, bạn có vẻ đã nói chuyện với đồng nghiệp cũ ở khán phòng? Trông vui vẻ nhỉ?]

“…! Ừ. Lâu rồi mới gặp lại, thấy rất vui.”

[Vậy à, tôi cũng tò mò không đã nói những chuyện thú vị gì!]

“À, họ hỏi thăm xem tôi đã ăn gì chưa ấy mà.”

[Ồ, thật tuyệt! Chương trình của chúng ta luôn có dịch vụ cung cấp bữa ăn riêng cho nhân viên…]

Màn hình TV trên đầu Braun bỗng nhấp nháy, rồi tối lại.

[…bạn đã không động đến đồ ăn một chút nào cả. Sol-eum, bạn thậm chí còn không đăng ký sử dụng dịch vụ căn-tin riêng. Không thể tin được! Tôi đã nói rõ vào ngày đầu tiên rồi mà.]

Thực ra, tôi chỉ thấy phiền nên không làm. Tôi gãi đầu cười gượng.

“Không ăn cũng chẳng sao cả mà.”

[Trời đất! bạn đang biến tôi thành một người đồng nghiệp vô tâm, không lo lắng cho nhân viên đây sao? Không, lỗi là ở tôi. Tôi đáng lẽ phải chú ý hơn với các nhân viên mới, nhất là khi bạn còn đang bận rộn thích nghi. Là bạn của cậu, Braun này phải có trách nhiệm hơn!]

Braun chìa tay ra trước mặt tôi.

[Người ta nói rằng cảm hứng và ý tưởng xuất phát từ thể lực. Hãy hứa với tôi rằng bạn tôi sẽ không lặp lại chuyện này nữa.]

Thật tình mà nói, tôi chẳng thấy có gì khác biệt. Thậm chí tôi còn cảm thấy mình làm việc khá tốt trong tình trạng này.

“Ừm. Tôi sẽ cố gắng.”

[Trời ạ, bạn của tôi giờ còn học theo những câu nói mệt mỏi của ngành nữa sao!]

Braun trách móc nhẹ nhàng với vẻ đùa cợt, nhưng không ép buộc tôi thêm.

Dù sao thì, giờ cũng là thời gian nghỉ ngơi.

[Tôi sẽ nhắc để bạn không quên, rằng để tạo ra chương trình tuyệt vời nhất, nghỉ ngơi đầy đủ cũng rất quan trọng, Sol-eum!]

“Tôi biết rồi. Vậy lát nữa gặp lại nhé.”

Tôi tạm biệt Braun và rời đi. Băng qua những nhân viên, tôi tiến về hậu trường để quay lại phòng chờ của mình.

Cạch.

Tôi mở cửa bước vào, kéo tay áo lên và nhìn xuống cánh tay mình.

Những hình xăm trên tay đã bị che lấp hoàn toàn bởi lớp hóa trang.

“…Hừm.”

Thật kỳ lạ. Có vẻ như khi những hình xăm này bị che phủ, chúng không hoạt động.

“Chắc giờ chương trình đã kết thúc, mình có thể xóa lớp trang điểm này rồi.”

Tôi bắt đầu chà đi lớp hóa trang trên cánh tay.

: Socius :

: : (ân chủ)

Những hình xăm hiện ra rõ nét. Tôi đưa tay vào hình xăm, thứ hoạt động như một kho đồ, và lấy ra một vật.

“Lâu rồi không dùng đến.”

Thứ tôi cầm trên tay là một Kẹo Hoài Niệm .

“Dù sao cũng đã hứa sẽ ăn.”

Mặc dù tôi không đói hay cảm thấy mệt mỏi chút nào, nhưng tôi vẫn mở viên kẹo, bỏ vào miệng.

Ngon lành.