Dù Rơi Vào Truyện Kinh Dị Tôi Vẫn Phải Đi Làm

Những con rối nhân viên xếp thành hàng, đồng loạt vỗ tay. Họ tỏ ra rất nhiệt tình với quyết định mua chiếc nhẫn của tôi.

Và hai người đồng hành theo tôi cũng đang ngây người nhìn tình huống này.

Chiếc nhẫn tôi chọn và hai con người có giá trị thích hợp cho một cuộc trao đổi.

Chát chát chát…

Những con rối nhân viên dừng vỗ tay. Sau đó, chúng bắt đầu bước về phía hai người đứng sau tôi, như thể chuẩn bị tiến hành thanh toán...

Tôi giơ tay lên.

“Chỉ là, tôi muốn thay đổi một chút cách thức thanh toán.”

Dừng lại.

Những con rối nhân viên đứng yên và quay lại nhìn tôi.

Đúng vậy. Dù sao, ở cửa hàng này, giao dịch trao đổi hàng hóa bằng người là chuyện bình thường.

Nhưng tại sao lại phải dùng con người làm món hàng trao đổi?

Nếu ta đi sâu vào lý do…

‘Lao động.’

Dù là làm những công việc vặt vãnh, hay thậm chí là làm việc thực tốt để thăng tiến để trở thành con rối nhân viên, tất cả đều đã được miêu tả trong diễn đàn.

Tức là, họ cần giúp đỡ rất nhiều trong việc vận hành cửa hàng, nên việc nhận con người vào để trao đổi hàng hóa là một lựa chọn có lợi.

Vậy ngoài lao động ra, còn có gì khác có thể giúp cửa hàng vận hành “chắc chắn” hơn không?

Ngay cả khi chỉ nghĩ đến Công ty Mộng Mơ Ban Ngày, một thứ sẽ ngay lập tức hiện lên trong đầu.

‘Nguồn cung nguyên liệu.’

Tôi cho tay vào hình xăm trên người, lấy ra một món đồ.

Đây là thứ đắt nhất mà tôi đã mang theo.

“Tôi muốn thanh toán bằng cái này.”

Một thanh vàng.

“…!”

Tôi cảm nhận được sự bất an của hai người đồng hành phía sau khi nhìn thấy biểu tượng của chủ nghĩa tư bản bất ngờ xuất hiện trong câu chuyện này.

Thực ra, sau khi mua hết tất cả các mặt hàng ở cửa hàng ngoài hành tinh, số dư tài khoản của tôi đã chạm mức báo động, và tôi đã phân vân có nên tiêu số tiền này hay không…

‘Quả thật, tôi đã làm đúng khi đến quận Jongno để chuẩn bị trước.’

(Jongno cũng là nơi có Gyeongbokgung (Cung Cảnh Phúc) – một trong những cung điện lớn và nổi tiếng nhất của Hàn Quốc, và Bukchon Hanok Village – khu làng cổ với các ngôi nhà truyền thống Hanok.

nói chung chỗ ảnh đến mua vàng)

Vàng và bạc là hai nguyên liệu quen thuộc trong các câu chuyện kinh dị.

Đặc biệt là bạc, thường được dùng trong các nghi thức trừ tà, còn vàng thì có tính phổ biến cao hơn khi nó là biểu tượng cho hình ảnh các câu truyện có nội dung h*m m**n, trao đổi, giao dịch, trả giá với các sinh vật siêu nhiên.

Vậy thì…

“Có thể thanh toán bằng cái này không?”

Một con rối nhân viên, có bộ đồng phục trịnh trọng hơn, tiến lại gần tôi. Nó cúi đầu thật sâu trước thanh vàng nhỏ và…

Lịch sự và tôn trọng, nó đưa hai tay ra.

…Được rồi!’

Đã thành công rồi.

Trong trường hợp xấu nhất, tôi đã nghĩ đến việc bỏ chạy, nhưng tình huống như thế này thì thật sự rất tốt.

Tôi để thanh vàng rơi vào tay của con rối nhân viên. Nó từ từ lùi lại, rồi từ sau tủ kính, mang ra chiếc nhẫn và gói lại cẩn thận.

Chiếc nhẫn được đặt lên trên một miếng đệm nhung có họa tiết rắn kỳ lạ, và con rối đưa nó ra cho tôi.

‘Đệm... cũng là một phần của món hàng sao?’

Mặc dù tôi không thấy phản ứng gì, tôi liền nhanh chóng thu tất cả vào trong hình xăm.

Ngay sau đó, một con rối khác từ hai bên bước ra, mỗi con cầm một chiếc hộp nhung hình chữ nhật.

Cả hai chiếc hộp đều giống nhau, nhưng mỗi hộp lại chứa một thứ khác biệt.

Hộp bên trái là một chiếc túi mang kiểu dáng trang nhã và truyền thống, miệng túi hơi mở, bên trong lộ ra những đồng xu được in ngược.

‘Tiền thối!’

Đây là khoản thu thêm sau cuộc giao dịch .

Lượng tiền tôi nhận được lần này nặng hơn rất nhiều so với số tiền tôi đã nhận ở cửa hàng thịt trước đó. Những đồng xu này to và dày, rõ ràng là đơn vị tiền tệ khác.

‘Nhận hết số này thì chắc đúng.’

Với tâm trạng đã hơi hứng khởi, tôi nhìn sang bên kia.

Trong chiếc hộp mà con rối nhân viên cầm trên tay, trưng bày... ừm. Đó là những món đồ nhỏ khó gọi là phụ kiện.

Thật sự khó để xác định liệu có thể đeo lên người hay không, và tôi cũng không dám thử mạo hiểm xem liệu những món đồ đó có tác dụng bảo vệ tinh thần hay không.

Chắc chắn là trước khi đưa tiền thối, họ có ý định làm một đợt khuyến mãi.

‘Quả thực, việc dùng tiền tệ có tính phổ biến sẽ tốt hơn.’

…Đúng lúc tôi nghĩ vậy.

Một món đồ giữa các vật dụng lặt vặt thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là một chiếc dây buộc tóc nhỏ hình nơ.

Chất liệu không rõ ràng, nhưng dây buộc tóc màu nâu sẫm bóng loáng trông rất sang trọng.

“…….”

Hmm.

“Tôi muốn lấy cả cái đó.”

Tôi chỉ vào chiếc dây buộc tóc.

Con rối nhân viên lại vỗ tay, sau đó lấy nửa số tiền thối trong túi ra và lịch sự đưa cho tôi.

“Cảm ơn.”

Tôi nhận lấy các món đồ đã được gói cẩn thận và cất chúng vào trong hình xăm.

“Wow. Tôi đã nghĩ từ nãy giờ… năng lực của anh trông thật tuyệt! Anh đang sử dụng trang bị gì vậy?”

“Vâng.”

Tôi quay lại nhìn Kang I-hak, người đang mỉm cười.

Không biết cô ấy có nhận ra rằng tôi có thể đã bán cả ba người chúng tôi vào làm nô lệ không?

‘Hừ… thử một lần nữa xem sao.’

Tôi quyết định thử một lần duy nhất nữa, với hy vọng sẽ bị coi là kẻ điên và không bị quấy rầy.

Vì vậy, tôi nhìn chằm chằm vào Kang I-hak và nói.

“Tôi tò mò.”

“Ừ?”

“Nếu bán một sinh vật có trí tuệ, tôi có thể nhận lại bao nhiêu vàng?”

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi.

“Ê? Tại sao lại nghĩ cái chuyện không có lời lãi gì như vậy~ Ha ha!”

Kang I-hak cười một cách thoải mái.

“Nếu cắt lấy thận hay giác mạc thì chắc chắn sẽ nhận được vài thanh vàng.”

“…….”

Đây có phải là cách suy nghĩ của một người bình thường không?

Dù có nghĩ thế nào cũng không phải. Vì vậy, tôi quyết định không phản bác lại nữa.

Thực sự, tôi đã cảm thấy sợ rồi…!

‘Phải chịu đựng đến khi ra khỏi cái cơn ác mộng này thôi.’

Thay vào đó, tôi quyết định dâng carrot cho các đồng đội.

“Nhận đi.”

“Ơ…?!”

Tôi chia cả số tiền thối trong túi ra thành ba phần, rồi chia cho các đồng đội và mình.

“Đây là tiền mượn. Nếu hai người sử dụng thì phải trả lại bằng vàng. Nếu đến lúc ra ngoài mà chưa dùng đến, tôi sẽ thu lại.”

“C… Cảm ơn…”

Jang Heo Un là người đầu tiên cúi đầu cảm ơn.

Thật ra, tôi nghĩ Kang I-hak có vẻ là một người điên mà tôi không thể tiếp cận được, nên không bất ngờ lắm, nhưng tại sao Jang Heo Un lại bình tĩnh đến thế?

‘Cậu ta đã gặp phải chuyện gì trong đội tốt thí thế?’

Lúc ban đầu, tôi nghĩ sẽ có một cuộc thám hiểm đáng tin cậy với những đồng đội bình thường, nhưng giờ thì tôi đã đi quá xa rồi, thậm chí còn thấy nhớ Baek Saheon.

‘Thằng đó tuy điên nhưng làm những chuyện có thể dự đoán được, ít nhất còn dễ chịu hơn…’

Ở đây, tôi đang tắm trong mồ hôi lạnh.

Trong lúc đó, tôi cũng vội vàng ngăn Kang I-hak lại khi cô ta định nâng đồng xu lên để nhìn kỹ hơn.

“Đừng nhìn kỹ quá.”

“Ừ~”

Kang I-hak lẩm bẩm với giọng có chút mơ màng.

“Quả thật, vàng là… không bao giờ thất bại.”

“…….”

“Này cô ngựa. Cô không nghĩ rằng kết luận như vậy có chút sai sao?”

Jang Heo Un nhẹ nhàng lên tiếng.

“Trên thế giới này có nhiều thứ còn quý giá hơn vàng.”

“Haha, ừm, thì… anh Bò à. Tôi sẽ cho anh một mẹo nhỏ như một đồng đội. Anh nghĩ nơi nào là chỗ sử dụng vé điểu ước có giá trị nhất?”

“Ờ? …Chắc là cứu người, làm cho thế giới trở nên tốt đẹp hơn… phải không?”

“Ai~ Trên đời này có bao nhiêu người, mà cậu lại nói như vậy! Việc sản xuất vô tận những thứ thiếu thốn và có giá trị mới là lựa chọn hiệu quả!”

Kang I-hak nói với tay giơ rộng.

“Đúng là bàn tay của Midas!”

“……!”

Gì cơ?

“… Ý cô là, bàn tay có thể biến mọi thứ thành vàng, giống như trong thần thoại Hy Lạp à?”

“Đúng rồi! Quả thật là người Hàn Quốc chúng ta~ Về thần thoại Hy Lạp La Mã thì thuộc lòng hết!”

Kang I-hak cười tươi.

“Dĩ nhiên tôi không định yêu cầu bàn tay đó biến tất cả mọi thứ thành vàng đâu, tôi chỉ nghĩ đến biến những thứ không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày thôi~”

“…….”

Thật ngạc nhiên, đôi mắt của Jang Heo Un trở nên lạnh lùng.

Giống như hồi mới vào công ty, khi cậu ta giơ tay hỏi về vé điều ước, trong khi cả bộ đồ và đầu đều đầy máu.

“… Vậy thì cứ nhận vào tài khoản ngân hàng, một trăm tỷ hay một ngàn tỷ cũng được.”

Tuy nhiên, Kang I-hak không hề do dự.

“Gì cơ? Tại sao phải ước cho một điều ước có hạn dùng như vậy? Thậm chí đồng yên của nước này nếu sụp đổ thì cũng chỉ là giấy lộn thôi. Nhưng vàng thì!”

Kẻ mang mặt nạ ngựa đưa đầu lại gần Jang Heo Un.

“Vàng sẽ không bao giờ rớt giá.”

“……!”

“Ngay cả kim cương, đồng đô la, hay tất cả các loại tiền tệ trên thế giới có thể sụp đổ, nhưng vàng từ trước đến nay chưa bao giờ rời khỏi đồ thị tăng trưởng vĩ mô, chưa một lần nào không đi lên, đó chính là tài sản hoàn hảo đấy!”

“…….”

“Hãy nghe tôi nói đi. Người đứng đầu khóa của chúng ta, người thăng chức trưởng phòng nhanh nhất, và cũng là người đạt điểm tích lũy nhanh nhất... Trưởng nhóm Lộc cũng đồng ý với tôi phải không? Đúng không?”

Kang I-hak hét lên.

“Không cần phải nói đâu~ Vì vậy nên anh mới mang vàng đúng không! Như vừa thấy, vàng đã trở thành món đồ giao dịch được rồi mà!”

Lúc đó tôi mới chợt nhận ra.

“Vàng là tiền, và tiền là sức mạnh. Trong xã hội loài người!”

‘Người này… chỉ đơn giản là cuồng tiền…!’

Tất nhiên, ai cũng muốn kiếm tiền, nhưng rất hiếm khi có người như vậy, coi tiền như một thứ có thể bán lấy linh hồn. Cảm giác như bị áp đảo bởi sự thái quá này.

Có lẽ, ảnh hưởng từ “trái tim bạc” và môi trường “thị trường” đã làm cô ta có vẻ điên rồ như vậy, nhưng sự thật là, tôi nghĩ đây mới chính là bản chất thật sự của cô ta. Trước khi vào câu truyện này, cô ta đã nghĩ như vậy rồi, dưới lớp mặt nạ tốt bụng đó.

‘…Nguy hiểm rồi.’

Ngay khi ra khỏi câu chuyện kinh dị này, mình sẽ không dính líu vào cô ta nữa…!

Tuy nhiên, hiện tại tôi vẫn giữ thái độ bình tĩnh, khoanh tay.

“Nghe rõ rồi, chúc cô kiếm được thật nhiều tiền.”

“Haha, vâng!!”

Trước mắt, tôi cần phải thoát khỏi cửa hàng này đã.

Tôi bảo nhân viên bán hàng rằng mình sẽ "tham quan thêm một chút rồi tự về" và ngăn họ tiễn tôi.

Và khi nhân viên lại trở về với công việc của mình, tôi lập tức thoát ra qua cửa sau.

‘Hừ.’

Con hẻm tối tăm với những cánh cửa hẹp san sát nhau.

Nơi kỳ lạ này lại mang đến một chút an tâm.

‘Chỉ cần hoàn thành mục tiêu của mình, tôi sẽ nhanh chóng tìm một con hẻm an toàn và dễ đi, rồi đi hết quãng đường còn lại.’

Trước khi con đường lại trở nên hẹp hơn nữa.

May mắn thay, nhờ vào việc dễ dàng hoàn thành 1000 bước ở cửa hàng, tôi đã tìm thấy một con hẻm mới dễ dàng.

Đừng bỏ cuộc với cơ thể của bạn!

Số bước còn lại: 3999

Con đường xuất hiện qua khe cửa hẹp, tuy có kích thước tương đương con hẻm phía sau, nhưng lại tốt hơn nhiều.

“Có cảm giác quen thuộc nhỉ?”

Ánh đèn từ cột điện mờ mờ chiếu sáng.

Bầu trời đêm có thể nhìn thấy sao. Các cửa hàng đều có biển hiệu và ánh sáng vàng le lói từ bên trong.

‘Cảm giác này thật kỳ lạ, như đang gợi nhớ đến những ký ức xưa…’

Không gian này giống như những con hẻm nhỏ giữa các khu dân cư cũ, một khung cảnh khiến tâm hồn dễ dàng được thư giãn.

Tuy nhiên, đừng để bản thân lơ là, nếu không có thể bị cuốn vào các chiêu trò dụ dỗ của một cửa hàng nào đó và biến mất hoặc phát điên.

“Đây là nơi tôi quen mà!”

Danh sách các con hẻm đã được xác nhận trên con đường tử vong:

Đây là con hẻm thường xuyên được đề cập trong sách hướng dẫn, cũng như xuất hiện khá nhiều trong các bản ghi chép thám hiểm của nhân viên, và khá an toàn.

Và...

Nó cũng là điểm đến của tôi.

“Chúng ta di chuyển sang con hẻm tiếp theo.”

“Dạ!”

Chúng tôi bước vào một con hẻm nhỏ, mang cảm giác ấm cúng.

Không có nhiều người qua lại.

Có lẽ vì thế mà không khí nơi đây có gì đó huyền bí, giống như đêm Giáng Sinh hay năm mới...

Tôi bước qua những cửa hàng nhỏ, đơn giản bên hai bên đường cùng với các đồng đội.

Rồi chúng tôi dừng lại trước một cửa hàng.

“……”

Đó là một cửa hàng văn phòng phẩm.

Nhưng không phải kiểu cửa hàng văn phòng phẩm thông thường với sách vở hay đồ dùng học sinh, mà là loại cửa hàng trong khu phố, nơi bán nhiều đồ ăn vặt hơn là đồ dùng học tập.

Nó giống như những cửa hàng ở khu vực trường học những năm 2000, nơi bán tteokbokki và đồ ăn vặt kèm theo những món đồ chơi nhỏ cho trẻ em.

Tôi nhìn vào gian hàng. Thay vì những xiên odeng và tteokbokki, nơi đó lại chất đầy những miếng thạch làm từ bột kiều mạch với họa tiết hoa sen kỳ lạ...

Và trên đó là biển hiệu.

Đó là cửa hàng "Ngọt Ngào".

‘Tìm thấy rồi.’

Cửa hàng bán thanh sô-cô-la với bao bì có hình của tôi.

‘Hứ…’

Giờ mới đến, lại thấy căng thẳng quá.

Tôi quay lại nhìn những người đồng hành…

“Lộc con à?”

Aaaaaaah!

Suýt nữa tôi đã nhảy dựng lên…!

Vừa kịp kiềm chế lại, tôi quay mặt về phía bóng của chiếc cột điện, nơi cái đầu thằn lằn trắng đang đứng ngây ngô nhìn tôi.

…Trưởng phòng Thằn Lằn!

“Còn bao nhiêu bước nữa?”

Tôi nhìn qua lại giữa cửa hàng và con thằn lằn, rồi nhanh chóng lấy lại tinh thần.

“À… có phải là anh đã đợi chúng tôi ở đây lâu rồi sao?”

“Đúng vậy. Còn bao nhiêu bước nữa?”

“Chúng tôi còn khoảng 3900 bước nữa. Anh chắc cũng gần đầy 10.000 bước rồi phải không?”

“Đúng vậy. Tôi đã dự đoán khả năng gặp mọi người ở con hẻm này cao nhất. Vì vậy tôi đã đợi trước ở đây lúc 500 bước.”

Có vẻ như trưởng nhóm Thằn Lằn đã đoán được khả năng tôi sẽ xuất hiện ở cửa hàng này.

Ngay từ đầu, lý do tôi vào cái hố quái đản này là vì món bánh kẹo mới được nhìn thấy ở cửa hàng này mà.

‘Tim tôi suýt rơi ra ngoài rồi!’

Dù vậy, việc trưởng nhóm trả lời dài dòng lại rất tuyệt. Đánh giá của tôi về cấp trên như con thằn lằn vẫn cứ lên xuống không ngừng.

Ngay lúc đó, Kang I-hak chen vào.

“Wow, thật là đáng tin cậy! À thưa hai anh, vậy thì để chúng tôi hoàn thành số bước còn lại, có thể vào tiệm kế bên một lát được không ạ?”

Cửa hàng mà đồng nghiệp chỉ tay về là nơi bán các đồ vật làm từ sợi len, và đó là một nơi đã có trong sổ tay hướng dẫn mua sắm.

Thêm vào đó, Kang I-hak còn lắc lắc đồng xu mà cô nhận được để gây sự chú ý.

Con thằn lằn nhìn đồng nghiệp với đôi mắt đỏ rực.

“Cô có tiền tệ của nơi này à?”

“Dạ có! Chính đội trưởng Sol-eum đã giúp tôi lấy đó~ Thật sự là một người tuyệt vời. Tất cả các thành viên trong Đội D đều rất tài giỏi, tôi học được rất nhiều. Ha ha!”

“Vậy à.”

Con thằn lằn trả lời nhanh chóng.

“Cứ vào trong theo cặp 2 người. Cấm các hành động không đúng với quy định trong sổ tay. Không được ở lại quá 10 phút, hãy ra ngoài ngay.”

“Vâng ạ!”

“À, ừ… vâng.”

Kang I-hak vội vàng kéo Jang Heo Un vào cửa hàng bán găng tay và khăn quàng.

Hmm, có vẻ như đây là một con hẻm và cửa hàng tương đối an toàn trong hồ sơ thám hiểm, nên Lee Ja-heon cũng để họ đi như vậy.

Thật ra, việc này cũng tốt.

‘Không cần phải chia sẻ "bí mật" mà vẫn có thể vào được nơi mình cần.’

“……”

Tôi đứng trước cửa kính của cửa hàng văn phòng phẩm.

Lee Ja-heon, trưởng nhóm, theo sau tôi.

“Vào thôi.”

“Vâng.”

Lách cách.

Tôi bước vào cửa hàng văn phòng phẩm.

‘Để xem thử thanh sô-cô-la "Đứa trẻ ngoan" này.’