Đạo Lý Dạy Vợ Của Thừa Tướng Đại Nhân

Thư phòng u tối, vết ố nước do hồng thủy để lại vẫn còn in trên góc tường trắng, qua ánh nắng gay gắt của buổi trưa lại bốc lên một mùi ẩm mốc nồng nặc khó tả.

 

Chỉ là hai người trong phòng dường như chẳng hề bận tâm. Một người ngồi ở đầu bên này bàn làm việc, một người ngồi ở đầu bên kia. Bộ quan bào đã bạc trắng vì giặt giũ nhiều lần xốc lên theo động tác, để lộ ra một loại kiêu ngạo, đầy tự tin như nắm chắc phần thắng.

 

"Đại nhân, ta xin nói thẳng với ngài. Chuyện này, ngài không quản được, cũng không nên quản."

 

Đỗ Đình Hiên cong khóe môi, giọng nói dịu xuống, thêm vài phần mềm mỏng như đang khuyên nhủ: "Ngài chỉ là người phụ trách cứu tế nạn lụt, đợi đến khi tai họa lắng xuống, ta sẽ cho người lập miếu trường sinh cho ngài và Cửu điện hạ, nói là bách tính Dương Châu cảm niệm công đức hai vị."

 

"Đến lúc đó, ngài và Cửu điện hạ chỉ cần lĩnh công, trở về kinh thành chờ bệ hạ ban thưởng, còn Dương Châu có thế nào, thì cũng coi như chưa từng xảy ra."

 

Bên kia, Ninh Thanh Ca vẫn trầm mặc không nói. Dưới tay áo rộng của trường bào, nàng vô thức xoay xoay chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay.

 

Thấy Ninh Thanh Ca không chịu gật đầu, người kia nhấc chén trà lên, thổi nhẹ một cái, sóng trà gợn lăn tăn rồi nhấp một ngụm.

 

Lúc này đã là buổi chiều, ánh mặt trời mùa xuân xuyên qua song cửa gỗ, chiếu lên nền đá phiến. Dù nắng cố gắng len lỏi vào, thì cũng chỉ dừng lại cách xa chiếc bàn. Trong bóng tối, cả hai người như bị nhấn chìm trong u ám, không thể thoát ra.

 

Đỗ Đình Hiên thở dài, lại nhìn sang Ninh Thanh Ca nói tiếp: "Đại nhân, cần gì phải cứng đầu đến vậy?"

 

"Ta biết ngài là Tuần phủ sử của Bắc Trấn Phủ Tư, chuyên chém gian thần, trị tham quan. Nhưng…"

 

Nàng ta cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo:
"Gian thần lần này là người bên cạnh bệ hạ. Còn tham quan, là kẻ đang thay mặt bệ hạ vơ vét!"

 

"Ta không ngại nói cho ngài biết, chuyện này… là bệ hạ âm thầm cho phép."

 

Nói xong, nàng đặt chén trà xuống bàn, tiếng sứ va chạm vang lên trong không khí tĩnh lặng, khiến nước trà trong ly cũng run rẩy theo.

 

Ninh Thanh Ca ánh mắt lóe lên một tia tỉnh ngộ, rồi lại rũ mi mắt xuống, che giấu tất cả cảm xúc, vẫn giữ vẻ bình tĩnh khó đoán như cũ.

 

Chính sự đạm nhiên ấy khiến người ta bất an, đặc biệt là với kẻ trong lòng đang mang tội như Đỗ Đình Hiên.

 

Nàng biết rõ hành động của Ninh Thanh Ca ở Biện Kinh, một mình nàng đã lật đổ cả gia tộc Khuất gia, khiến toàn bộ Đại Lương rúng động. Từ trên xuống dưới ai nấy đều run sợ, chỉ sợ cây đao ấy một ngày nào đó sẽ rơi xuống đầu mình.

 

Đỗ Đình Hiên không nhịn được mà lên tiếng: "Ninh đại nhân, ngài và ta đều là thần tử của bệ hạ, lãnh bổng lộc, làm việc vì vua."

 

"Ngài cũng biết bệ hạ căm ghét phế hậu, vậy mà Giang Khẩu huyện lại dám lén thờ phụng phế hậu…"

 

Nàng hừ lạnh: "Chưa kể việc khai thác cát sông khiến họ nếm không ít lợi lộc, được phú quý một thời rồi chết, cũng coi như viên mãn."

 

“Bao năm nay lợi nhuận từ việc khai thác cát sông, chúng ta chỉ giữ lại hai phần, còn tám phần đều tiến cống lên bệ hạ. Nếu không đại nhân tưởng trong cung lấy đâu ra ngân lượng xây Trích Tinh Lâu?"

 

Nàng ta ngả người ra lưng ghế, điệu bộ nhàn nhã: "Đại nhân đừng lo chuyện bao đồng, viết thư gọi Cửu điện hạ hồi kinh đi. Việc tàn sát dân trong thành này, chúng ta sẽ xử lý, như trước nay vẫn làm. Lấy cớ lũ lụt, tin tức từ châu phủ tuyệt đối không thể truyền đến kinh thành."

 

Nghe vậy, Ninh Thanh Ca gật đầu, giống như đồng ý.

 

Đỗ Đình Hiên thấy thế liền mừng rỡ, lập tức bật cười: "Vẫn là Ninh đại nhân biết đạo lý. Đợi tình hình Dương Châu ổn định, ta nhất định đến phủ thăm ngài, tạ ơn một bữa."

 

Ninh Thanh Ca lại hỏi: "Đã có ý chỉ ngầm của bệ hạ, vậy châu phủ trưởng lại vì sao phải chịu tội tự sát?"

 

Đỗ Đình Hiên như trút được gánh nặng, lập tức đáp: "Đâu phải tự sát vì chịu tội? Là vì đột nhiên nảy sinh lòng trắc ẩn, dám trái chỉ thánh thượng, không chịu hủy diệt Giang Khẩu huyện. Chúng ta chỉ còn cách…"

 

“Nhưng cũng tốt thôi, chuyện này vốn cần có một kẻ thế tội, để dẹp yên miệng lưỡi thiên hạ."

 

Ninh Thanh Ca lại gật đầu, vẻ mặt không đổi.

 

Đỗ Đình Hiên hành lễ rồi lui ra ngoài, vừa mở cửa thư phòng thì sau lưng chợt nghe Ninh Thanh Ca gọi:

 

"Khúc dì!"

 

Người hầu đứng ngoài, Khúc Lê lập tức rút đao, một nhát đâm thẳng vào ngực Đỗ Đình Hiên, động tác gọn gàng, không chút dư thừa.

 

Đỗ Đình Hiên không kịp phản ứng, chỉ có thể trừng mắt, cúi đầu nhìn lưỡi đao nhuốm máu đỏ của chính mình từ từ rút ra.

 

"Ninh Thanh…"

 

Chữ cuối chưa dứt, đã ngã gục tại chỗ.

 

Khúc Lê lạnh lùng liếc xác một cái rồi bước qua bậu cửa, hành lễ.

 

"Phu nhân."

 

Ninh Thanh Ca mặt vẫn thản nhiên, ánh mắt sắc lạnh.

 

Nàng không hề quay đầu lại, chỉ nhẹ giọng nói: "Truyền lệnh xuống, Đỗ Đình Hiên, đồng tri Dương Châu, vì tư lợi mà kéo dài cứu tế, không phối hợp bản quan cùng Cửu điện hạ, còn nhiều lần ngăn cản, thậm chí uy h**p bản quan. Nay đã bị xử tử."

"Ngươi dẫn Cẩm Y Vệ, bắt hết đồng đảng của hắn, không cần thẩm vấn, xử trảm tại chỗ."

 

Đúng lúc này, một cơn gió thổi qua, đẩy cửa sổ kêu kẽo kẹt. Thi thể trên đất dần lạnh đi, sắc mặt chuyển sang tím tái.

 

Khúc Lê sắc mặt nghiêm nghị, ôm quyền nhận lệnh, rồi như muốn nói điều gì, nàng do dự một chút:

 

"Vậy còn chuyện Cửu điện hạ tàn sát dân trong thành…"

 

Nàng lại bổ sung: “Vừa rồi ta nghe thấy Đỗ Đình Hiên nói chuyện, hình như Giang Khẩu huyện cũng là bị người hãm hại. Điện hạ hành động như vậy... chẳng lẽ có hiểu lầm gì chăng?”

 

Ninh Thanh Ca nghe vậy, sắc mặt dịu lại, không chút do dự nói: “Điện hạ là người lương thiện, tuyệt đối không phải kẻ tùy tiện giết kẻ vô tội. Nếu nàng ra tay với dân trong thành, tất nhiên là có lý do của mình.”

 

Lời này quả thật quá mức thiên vị, khiến Khúc Lê nghe mà cứng họng, chẳng biết nên phản bác hay không.
Nàng vốn định tìm lời nói giúp cho Thịnh Thập Nguyệt, không ngờ Ninh Thanh Ca lại đi trước một bước, còn trực tiếp gán cho nàng cái danh “lương thiện”, như thể đang bình luận chuyện cơm canh thường ngày, mà hoàn toàn không phải chuyện đại sự sát hại cả thành dân.

 

Khúc Lê há miệng toan nói, nhưng lại lập tức ngậm miệng.

 

Nàng đúng là không nên mở lời...

 

Ninh Thanh Ca lại không hề tỏ vẻ khác thường, vẻ mặt điềm nhiên, như thể lời mình nói vốn là lẽ đương nhiên.

 

Ngoài cổng thành, máu loãng tụ lại thành dòng, chảy xuống bậc thềm. Thi thể nằm ngổn ngang, đôi mắt vô thần vẫn còn mở trừng trừng.

 

Ninh Thanh Ca tiếp lời: “Sau khi bắt giữ đồng bọn của Đỗ Đình Hiên, vị trí trống ra sẽ chọn người từ Cẩm Y Vệ bổ sung, để họ tiếp tục điều tra, nếu có ai không phù hợp sẽ lập tức thay thế.”

 

Khúc Lê gật đầu.

 

Kỳ thật, từ khi phát hiện quan lại Dương Châu có điều bất thường, họ đã sớm sắp xếp nhân thủ trong Cẩm Y Vệ âm thầm điều tra, lựa chọn người chính trực đáng tin.

 

Nếu đám Đỗ Đình Hiên cứ an phận, thì chờ sau thiên tai sẽ xử lý nhẹ nhàng. Nhưng nếu xảy ra chuyện như hôm nay, tất nhiên phải lập tức loại bỏ bọn chúng, cho dù phải mất chút thời gian thích nghi, nhưng còn hơn để một đám lòng dạ hiểm độc ở lại, phải canh chừng từng khắc.

 

Sau khi dặn dò xong xuôi, giọng nói Ninh Thanh Ca chợt chuyển đề tài:
“Việc điện hạ thảm sát dân trong thành e rằng khó mà giấu được. Đợi ta ngày mai đến Giang Khẩu huyện, sẽ dò hỏi nguyên do từ điện hạ, sau đó nhận hết trách nhiệm về mình, nói đây là mưu kế của ta.”

 

Khúc Lê cảm thấy không ổn, định mở miệng thì lại nghe Ninh Thanh Ca tiếp lời: “Ta là Tuần phủ sứ của Bắc Trấn Phủ Tư, có quyền độc lập thẩm tra và xử lý các vụ việc, không cần thông qua hoàng thượng hay triều đình. Dù có là tàn sát dân trong thành, chỉ cần lý do chính đáng, cũng được xem là lập công.”

 

“Nhưng điện hạ thì khác.” Nàng gõ nhẹ mặt bàn, nói: “Nàng còn cần giấu tài, không thể để lộ tài năng quá sớm.”

 

Lời nói đầy lý lẽ, khiến người khác khó mà phản bác.

 

Khúc Lê nhíu mày, nhưng vẫn trầm giọng gật đầu đồng ý.

 

Hơn nửa tháng sau, chuyện Giang Khẩu huyện truyền tới Biện Kinh, lập tức gây nên sóng gió lớn.

 

Không chỉ dân chúng nghị luận, mà triều đình cũng ồn ào không dứt. Người vào cung dâng tấu xin gián trách nhiệm nối tiếp không ngừng, tấu chương chất đống như núi nhỏ.

 

Có người nói Ninh Thanh Ca ngông cuồng tàn bạo, dù có chuyện to tát thế nào cũng không nên giết cả dân thành, có người thì nói quyền lực của Bắc Trấn Phủ Tư quá lớn, kiến nghị hoàng thượng nên xem xét lại.

 

Trong lúc nghị luận sôi nổi, hoàng đế lại cố tình làm ngơ, thậm chí tạm thời gác lại việc xử lý.

 

Quần thần tự nhiên không cam tâm. Đây là cơ hội tốt để suy yếu quyền lực của Bắc Trấn Phủ Tư, sao họ có thể bỏ qua. Thế là chuyện này cứ thế gây ầm ĩ suốt bảy tám ngày...

 

Thẳng đến khi Nam Cương truyền đến tin:

 

Võ An Quân cùng Nam Chiếu ký kết thư nghị hòa, an toàn trở về.

 

Tin tức này vừa truyền tới, lập tức làm lu mờ vụ việc Giang Khẩu. Cả Đại Lương đều sôi động, hoàng đế đại hỷ, văn võ bá quan chúc mừng, khắp ngõ xóm đều ca tụng Đại LC thịnh.

 

Những lời chỉ trích Ninh Thanh Ca cũng tan biến như chưa từng tồn tại. Thay vào đó là những lời tán dương Võ An Quân, thậm chí có người còn đề nghị phong vương cho Thịnh Thập Nguyệt.

 

Người khó chịu nhất hẳn là Bát hoàng nữ Thịnh Lăng Vân.

 

Mấy ngày nay lên triều đều cố gắng nặn ra nụ cười, ban đêm thì đến Ỷ Thúy Lâu uống rượu giải sầu. Nàng biết rõ, bản thân đã hoàn toàn mất đi cơ hội lập quân công, lấy lòng phụ hoàng.

 

Mà trong phủ của Lục hoàng nữ cũng chẳng yên ổn gì. Đột nhiên từ thư phòng vang lên tiếng đồ sứ vỡ vụn:

 

“Cút ra ngoài!”

 

Không bao lâu sau, Lục vương phi lau nước mắt bước ra, vừa thấy Hoài Nam Vương thì lập tức nức nở: “Thái thái... Lục điện hạ tâm tình không được tốt.”

 

Bị đuổi ra còn cố giải thích giúp.

 

Hoài Nam Vương cụp mắt giấu đi nét chán ghét, ngẩng đầu lên lại nở nụ cười dịu dàng: “Không sao, chắc là vì triều đình mấy hôm nay biến động, khiến Lục điện hạ phiền lòng, không phải cố ý nhằm vào ngươi đâu.”

 

Lục vương phi nghe vậy liền gật đầu, tay áo khẽ kéo ra, để lộ mấy vết bầm tím, có lẽ vừa rồi lúc bị đẩy ra đã va phải.

 

 

Lục vương phi lập tức nghe lời rời đi.

 

Hoài Nam Vương đi vào thư phòng, vừa mở miệng liền hỏi: “Điện hạ sao lại tức giận đến thế?”

 

Chỉ thấy cả thư phòng hỗn loạn, Lục hoàng nữ Thịnh Hiến Âm đứng trước giá sách, thở hổn hển, ngày xưa vốn đoan trang hiền hậu, giờ chỉ còn vẻ giận dữ.

 

Thấy Hoài Nam Vương đến cũng chẳng buồn thu liễm, chỉ lạnh lùng rít qua kẽ răng.

 

Hoài Nam vương không để ý, tìm một chiếc ghế ngồi xuống, cười nói: “Hiện tại Bát hoàng nữ bị thất thế, trong triều chỉ còn Lục điện hạ là người đắc thế, chẳng phải nên vui mừng sao?”

 

Nghe vậy, Thịnh Hiến Âm càng giận dữ, nghiến răng nói: “Ngươi đang cười nhạo ta sao? Cửu hoàng muội kia quay đầu sửa sai, cưới được Ninh Thanh Ca không nói, còn có dì nhỏ lập chiến công hiển hách, giờ lại nắm quyền điều phối thủy tai ở Dương Châu, đợi vài tháng nữa trở về, chắc chắn sẽ giẫm lên đầu ta!”

 

Kỳ thực nàng còn lo một việc khác, vụ án buôn bán trẻ em kia vẫn đang được điều tra âm thầm, nếu để Ninh Thanh Ca cho người tiếp tục tra xuống, rất có thể sẽ lôi ra chính nàng. Khi đó kết cục của nàng, e là còn thê thảm hơn cả Thịnh Lăng Vân.

 

Từ sau khi Thịnh Lăng Vân buông bỏ ý định vào Nam Cương, nàng đã bắt đầu dựa vào triều đình, mượn thế lực của nhà mẹ đẻ, lôi kéo không ít người.

 

Thịnh Hiến Âm càng nghĩ càng phiền, lại nhìn Hoài Nam Vương vẫn tự đắc như cũ, không khỏi sinh nghi.

 

Chẳng lẽ mình chọn sai người?
Hoài Nam Vương dù có tư binh trong đất phong, nhưng quanh năm xa cách triều đình, làm sao bằng được một Thái Phủ Tự Khanh trong nội triều...

 

Như nhìn thấu tâm tư nàng, Hoài Nam Vương chậm rãi nói: “Bổn vương thật ra có một kế, điện hạ có muốn nghe thử không?”

 

Thịnh Hiến Âm nét mặt dịu lại. “Ồ?” Rồi lập tức bước tới.

 

Chỉ thấy Hoài Nam Vương che miệng, thì thầm vài câu.

 

Thịnh Hiến Âm nghe xong, sắc mặt đại biến, buột miệng thốt lên:

 

“Ngươi muốn ta phản bội mẫu thân, tạo phản sao?!”

 

Hoài Nam Vương lại bình thản cười nhạt, nói: “Điện hạ chẳng lẽ còn có cách nào tốt hơn sao?”

 

“Hiện tại Võ An Quân chưa trở về, Cửu hoàng nữ vẫn chưa có địa vị, Bát hoàng nữ không nắm binh quyền. Chỉ cần bốn vị vương điều tư binh từ đất phong vào kinh...”

 

Nàng lạnh lùng cười, hỏi lại: “Ngay cả phế thái nữ cũng dám làm chuyện như vậy, lẽ nào Lục điện hạ lại không dám?”

 

Trong thư phòng, không khí chợt im lặng như tờ.