Đại Mộng Tưởng Gia - Tinh Hà Phù Du

Hạ Hạ đã tìm được một công việc bán thời gian.

Phát tờ rơi cho một thẩm mỹ viện, mức lương mỗi ngày là 100 nhân dân tệ.

Học kỳ đầu tiên ở trường đại học, khối lượng bài tập rất nhiều nên cô chỉ có thể làm việc vào cuối tuần. Với tình hình tài chính của mình, cô cần lương trả theo ngày và sau khi tìm kiếm xung quanh, phát tờ rơi là lựa chọn phù hợp nhất.

Sáng thứ bảy, Hạ Hạ thức dậy sớm, đi tàu điện ngầm đến trung tâm thành phố.

Địa điểm làm việc là ở khu thương mại sầm uất tại quận Xương Bình. Một người phụ nữ trung niên dẫn đầu năm cô gái phát tờ rơi trên phố.

Người phụ nữ gọi là chị Yến(), ngoài bốn mươi tuổi, lạnh lùng và ít nói. Chị không phải là nhân viên của thẩm mỹ viện mà làm trung gian giữa tiệm và nhân viên nữ. Tiệm đưa cho chị tờ rơi và thỏa thuận giá cả, sau đó chị sẽ tìm người phân phát, kiếm được một khoản hoa hồng mà cả hai bên đều không biết rõ.

Bữa trưa không được bao sẵn trong giờ làm việc. Bốn cô gái còn lại lên kế hoạch ăn lẩu tại một nhà hàng nổi tiếng gần đó.

Hạ Hạ ngồi một mình ở một quầy hàng rong, gọi một giỏ tiểu long bao và một bát cháo trắng. Khi cô đang ăn, có người ngồi xuống đối diện cô.

Cô ngước lên nhìn chị Yến.

Chị Yến gọi hai giỏ tiểu long bao rồi nhìn Hạ Hạ: “Sao cô không đi ăn lẩu?”

Hạ Hạ nuốt miếng vỏ bánh bao vào, khẽ nói: “Đắt quá.”

Sau khi ăn xong, Hạ Hạ nhìn đồng hồ, gật đầu với chị Yến rồi cầm túi tờ rơi rời đi.

Chị Yến không vội rời đi mà ở lại chơi điện thoại.

Công việc phải bắt đầu lúc 1 giờ chiều, nhưng Hạ Hạ đã ra phố đứng từ 12:50. Những cô gái khác nán lại đến 1:30, thấy chị Yến không có ở phố, họ tụ tập trên một chiếc ghế dài dưới gốc cây để buôn chuyện.

Chị Yến nhìn họ một lúc rồi đi đến quầy thanh toán.

Ông chủ chỉ vào Hạ Hạ đang đứng bên đường: “Cô nương kia đã trả tiền cho cô rồi.”

Chị Yến không nói gì.

Ngay khi chị bước ra ngoài, bốn cô gái lười biếng kia liền phát hiện rồi nhanh chóng tản ra, giả vờ đang phát tờ rơi.

Ánh nắng buổi trưa như thiêu đốt, Hạ Hạ không mang theo đồ chống nắng, chỉ mượn mũ của Chúc Tử Du, mặt cô đỏ bừng vì nóng.

Chị Yến đi tới, lạnh lùng nói: “Tôi không nói cô phải liên tục đứng dưới nắng, mệt thì nghỉ ngơi đi, người ta sẽ nghĩ tôi ngược đãi cô.”

Hạ Hạ lau mồ hôi: “Trước đây em làm quảng cáo ở siêu thị, đứng lâu nên quen rồi.”

Chị Yến: “Sinh viên đại học à?”

Hạ Hạ ngoan ngoãn trả lời: “Sinh viên năm nhất.”

Chị Yến đột nhiên thò tay vào thùng rác gần đó, lôi ra một chồng tờ rơi sạch sẽ: “Mấy cô kia cũng là sinh viên đại học, làm việc cho tôi mấy lần, lần nào cũng lười biếng.”

Các cô gái đã lén nhét tờ rơi vào thùng rác khi chị Yến quay lưng lại vì không muốn chị ấy nhìn thấy được.

Hạ Hạ cũng nhìn thấy nhưng không nói gì.

Chị Yến: “Họ không phát nhiều tờ rơi nhưng lại đầy rẫy thủ đoạn. Vứt tờ rơi vào thùng rác ngay bên cạnh cô – tôi biết là họ làm, nhưng người khác có thể nghĩ là cô.”

“Lần sau gặp phải chuyện như vậy, trực tiếp nói cho tôi biết. Bọn họ không biết xấu hổ, cô còn bao che cho bọn họ?” Chị ấy cất tờ rơi vào rồi bỏ đi.

…

Buổi tối.

Bầu trời lúc 5 giờ chiều vẫn chưa có dấu hiệu của hoàng hôn thậm chí tia sáng hoàng hôn nào, chỉ có những đám mây bao phủ bầu trời xanh thẳm.

Những chiếc xe nối đuôi nhau chạy trên đường, người đi bộ vội vã đi qua, mùi gà nướng và rượu gạo thoang thoảng từ những con phố nhỏ.

Chị Yến đứng ở góc phố hút thuốc.

Mấy cô gái đứng ngượng ngùng trong làn khói cay xè, lén liếc nhìn nhưng không dám nói lời nào.

Sau khi hút hết điếu thuốc, chị Yến từ từ rút ví ra.

Chị ấy rút ra một tờ 100 tệ đưa cho Hạ Hạ, sau đó là bốn tờ 50 tệ cho những cô gái khác.

Một cô gái phản đối: “Hôm qua chị nói là 100 tệ một ngày, sao bốn người tụi em tổng cộng chỉ được 200 tệ?”

Chị Yến rút một chồng tờ rơi ra ném cho cô gái: “Một ngày phát hết 100 tờ – cô có làm cả ngày à? Đừng tưởng tôi không biết cô vứt đi bao nhiêu tờ. Nếu cô thích trơ trẽn, tôi có thể đếm từng tờ một cho cô xem.”

Khuôn mặt cô gái tối sầm lại. Những tờ rơi mà chị Yến ném ra chính là những tờ mà họ đã lén vứt vào các thùng rác khác nhau, nhưng bằng cách nào đó, chị ấy đã tìm thấy tất cả.

Chị Yến cao lớn to con. Đứng hút thuốc suốt buổi chiều, mùi thuốc lá nồng nặc càng làm tăng thêm vẻ đáng sợ của chị ấy.

Bốn cô gái tỏ vẻ tức giận nhưng không dám phản đối.

Hạ Hạ đang định rời đi thì chị Yến gọi lại: “Cô còn có thể phát thêm không?”

Chị ấy đưa cho cô mấy tờ rơi còn dang dở của các cô gái khác: “Buổi tối vẫn còn rất nhiều người ở đây. Nếu cô còn sức lực để hoàn thành những tờ rơi này, 200 tệ mà họ không lấy được có thể là của cô.”

Nghe vậy, Hạ Hạ dừng lại, tháo ba lô xuống: “Em có thể làm được.”

Hạ Hạ phát tờ rơi cho đến 10 giờ tối. Thành phố Nam rất náo nhiệt vào ban đêm, đèn sáng rực xen kẽ xe cộ lưu thông, đường phố vẫn đông đúc ngay cả vào đêm khuya.

Chị Yến đang uống trà ở một quán trà gần đó. Hạ Hạ xách ba lô lên tìm chị.

Chị Yến không ngồi ở chỗ của mình, thay vào đó, có một cậu bé ngồi ở bàn. Cậu bé trông khoảng độ tuổi tiểu học, tóc cắt kiểu bát úp và đeo kính tròn, đang cau mày làm bài tập.

Hạ Hạ hỏi: “Em đang giải phương trình à?”

Cậu bé tỏ vẻ buồn bã: “Em không giải được bài toán này, mẹ em cũng vậy.”

Hạ Hạ chống cằm: “Chị biết nè, gọi chị là chị, chị sẽ dạy em.”

Cậu bé đặt bút xuống, cũng chống cằm: “Hay là em gọi chị hai lần, rồi thay vì dạy em, chị viết câu trả lời luôn nhé?”

Hạ Hạ không thể quyến rũ được cậu bé còn bị qua mặt.

Chị Yến từ phòng vệ sinh trở về, véo tai cậu bé: “Quân Quân, dám nói lại lần nữa xem?”

Quân Quân nhăn mặt đau đớn. Hạ Hạ cười cười, cầm bút giải thích bài lên giấy nháp.

Cô tình cờ liếc ra bên ngoài thì nhận ra cửa sổ quán trà có thể nhìn xuống toàn bộ quảng trường bên dưới.

Cô hỏi Quân Quân: “Em ở đây bao lâu rồi?”

Quân Quân cúi gằm mặt xuống làm bài tập, lẩm bẩm: “Em đã ở đây cả ngày rồi.”

Chị Yến ngồi bên cạnh uống trà: “Đã hiểu rồi à? Tôi cũng không có mắt sau đầu – là Quân Quân thấy bọn họ vứt tờ rơi.”

“Ai mà không muốn kiếm tiền dễ dàng chứ? Nếu đơn giản như vậy, tôi đã không cần phải thuê họ – tôi có thể vứt mọi thứ vào thùng rác rồi báo cáo lại. Nhưng nếu tôi làm vậy, liệu có ai sử dụng dịch vụ của tôi nữa không? Mỗi công việc đều có quy tắc riêng.”

“Trở thành người tốt trước khi làm việc tốt, cô có đồng ý không?”

Hạ Hạ nói: “Đúng ạ”

Chị Yến trả tiền cho Hạ Hạ, đưa cho cô 220 tệ thay vì 200 tệ như đã hứa.

“Cô còn trẻ mà cũng biết cư xử lắm.” Chị nhìn Hạ Hạ. “Nhưng với tuổi của chị, chị không thể nhận đồ ăn từ một cô gái trẻ như cô được. Mau về trường đi – tàu điện ngầm ngừng hoạt động lúc 10:30.”

Hạ Hạ cảm ơn chị ấy, tạm biệt Quân Quân rồi vội vã chạy ra ngoài.

Cô chạy suốt chặng đường suýt nữa thì không bắt kịp chuyến tàu điện ngầm cuối cùng.

Toa tàu điện ngầm trống rỗng, mấy toa gần nhất không có ai. Hạ Hạ mệt mỏi, dựa vào ghế ngủ thiếp đi.

Cô chưa ngủ được lâu thì điện thoại reo đánh thức cô.

Là Tạ Hoài gọi tới.

Cô giúp ghi chép đơn giao hàng của Tạ Hoài và phải gửi cho anh trước 11 giờ đêm mỗi ngày. Hôm nay cô gửi chậm quá nên chắc anh gọi điện để hỏi cô.

Tạ Hoài chưa kịp nói gì, Hạ Hạ đã nhận lỗi: “Hôm nay tôi ra ngoài làm chút việc, tôi sẽ làm cho anh ngay.”

Tạ Hoài hỏi: “Cô đang ở đâu?”

Hạ Hạ lấy bút và sổ ra, trải ra trên ghế: “Trên tàu điện ngầm.”

Cô cúp máy và quỳ xuống sàn, ghi lại yêu cầu từ những tin nhắn nhóm rải rác.

Tàu điện ngầm nhô lên từ dưới lòng đất, chạy nhanh trên đường ray trên cao.

Thành phố Nam dần rơi vào tĩnh lặng. Những tòa nhà và bóng cây mờ ảo lướt qua hai bên đường. Nhìn phía xa xa, thành phố ẩn sau những tòa nhà cao tầng vào ban ngày giờ đây trông sâu thẳm và tối tăm, dường như vô tận.

11 giờ 30, tàu điện ngầm đến ga làng đại học, Hạ Hạ chỉ mới ăn được một nửa số đồ ăn.

Từ lối ra của ga tàu điện ngầm, vẫn còn cách trường vài km thì xe buýt ngừng hoạt động.

Hạ Hạ cố gọi một chiếc taxi, nhưng sau mười lăm phút chờ đợi, chỉ có một vài chiếc xe tư nhân đi qua. Một tài xế taxi không có giấy phép cố gắng chèo kéo với cô, nhưng cô xua tay đuổi anh ta đi.

Ở quận Xương Bình, ít người lẫn xe, sinh viên thường đi taxi chui khi không tìm được xe buýt phù hợp. Hạ Hạ đã đi cùng Chúc Tử Du đến phố mua sắm vài ngày trước, nhưng cô không muốn đi một mình vào đêm khuya như thế này.

“Em đến Đại học Nam Kinh à?” có tiếng một tài xế nói. “Ký túc xá đóng cửa lúc nửa đêm – nếu em không rời đi ngay bây giờ, sẽ không kịp đâu.”

Anh ta cười: “Giờ này không có taxi thông thường nữa đâu, em có thể đợi đến sáng mai cũng không tìm được. Lên xe của tôi, tôi chở em chỉ giá mười tệ thôi.”

Hạ Hạ nhìn kỹ người đàn ông kia, trông anh ta khoảng hai mươi tuổi, lông mày rậm, mắt to, đôi môi đen hé mở mỉm cười, để lộ hàm răng trắng, một khuôn mặt chân chất, giản dị.

Xe của anh ta là một chiếc Volkswagen màu trắng có cửa sổ trong suốt nhìn thấy được nội thất bên trong.

Hạ Hạ nhìn thời gian, ký túc xá sắp đóng cửa, cô không thể đợi được nữa, cô lấy điện thoại ra, vẫy vẫy trước mặt tài xế, sau đó đi đến phía trước xe, công khai chụp ảnh biển số xe.

Người đàn ông chỉ mỉm cười rồi mở cửa sau cho cô.

Hạ Hạ bước vào trong rồi hạ cửa sổ xuống.

Phải mất mười phút lái xe đến Đại học Nam. Cô lấy sổ tay ra và tiếp tục ghi chép đơn hàng dưới ánh đèn đường mờ nhạt.

Người đàn ông lái xe rất chậm. Gió đêm mát mẻ và ẩm ướt phả vào mặt cô.

Gần cổng trường đại học, thay vì dừng lại, người đàn ông rẽ phải vào một con đường phụ. Cửa xe đóng lại với một tiếng tách, và cửa sổ bắt đầu cuộn lên.

Hạ Hạ lập tức ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt của người đàn ông trong gương.

Người đàn ông cười ngượng ngùng với cô: “Anh đổi ý rồi. Em xinh quá. Anh không muốn đưa em về trường nữa. Đến gặp bà của anh trước nhé.”

Anh thuê không gian rộng năm mét vuông này từ siêu thị với giá 200 nhân dân tệ một tháng.

Anh mua một hộp sữa từ siêu thị, hâm nóng trong lò vi sóng ở quầy phía trước xong mua một ít xiên Oden để ăn khuya.

Nhân viên thu ngân siêu thị là người mà anh quen khi làm việc trước đây, đang cùng trò chuyện với anh.

Thu ngân: “Cô gái đi cùng cậu hôm nọ có phải là bạn gái cậu không?”

Tạ Hoài ngậm nước sốt oden ở khóe miệng, lẩm bẩm: “Cô ấy là ‘em trai’ tôi.”

Người thu ngân không tin anh: “Năm học mới bắt đầu mà đã có ‘em trai’ rồi à?”

“Gọi anh Hoài đi, anh cũng coi em như em trai.” Tạ Hoài nói đùa với anh ta, giảng giải về cách làm anh trai. “Đừng nghĩ làm anh trai là dễ. Đầu tiên, phải rộng lượng, có thể tha thứ cho những việc làm mình tổn thương. Thứ hai, cần có lòng trắc ẩn, đứng lên vì công lý…”

Điện thoại của anh rung lên hai lần, Hạ Hạ gửi cho anh bốn chữ: [Anh Hoài, anh bận à?]

Tạ Hoài đang tận hưởng cuộc trò chuyện với nhân viên thu ngân, chỉ liếc nhìn mà không trả lời.

Trăng treo lơ lửng trên bầu trời màu chàm, ánh sáng trong trẻo của nó chiếu qua cửa sổ siêu thị, chiếu vào khuôn mặt của Tạ Hoài.

Anh ăn xong món oden rồi vứt hộp vào thùng rác sau quầy: “Quan trọng nhất là, cần phải chuẩn bị tinh thần của một người anh trai.”

“Nếu ‘em trai’ của cậu không có thức ăn, phải cho em ấy cơ hội làm việc. Nếu em ấy bị bắt nạt, chịu trách nhiệm bảo vệ em ấy. Nếu có người muốn hại ‘em trai’ của mình…” Tạ Hoài lười biếng dựa vào quầy, chơi đùa với chuỗi tràng hạt. “Phải ra tay tính sổ với bọn họ.”

Người thu ngân nói: “Làm anh trai nghe có vẻ mệt mỏi quá.”

Tạ Hoài nói: “Cũng không tệ, cậu nhìn Hạ Hạ, vừa nhút nhát vừa ngoan ngoãn, chưa từng gây chuyện, chưa từng cần tôi can thiệp.”

Tạ Hoài nói chuyện xong, thản nhiên trả lời Hạ Hạ: [Có chuyện gì thế?]

Giây tiếp theo, Hạ Hạ chia sẻ vị trí của mình với anh trên WeChat.

Đã gần nửa đêm rồi mà cô ấy vẫn chưa về ký túc xá còn đang lang thang quanh khu phố mua sắm.

Ngay lúc anh định hỏi cô đang làm gì, Hạ Hạ đã gửi cho anh một bức ảnh biển số xe, kèm theo một tin nhắn:

[Anh Hoài, tôi bị tài xế taxi chui nhốt trong xe của anh ta rồi. Tôi sợ gọi điện thoại sẽ khiến anh ta tức giận. Tôi đã gửi cho anh vị trí - mau gọi cảnh sát giúp tôi.]

Người thu ngân liếc nhìn tin nhắn trên điện thoại, sau một lúc im lặng, người đó nói: "Không bao giờ cần cậu can thiệp... không hẳn là đúng, phải không?"

“'Em trai' của cậu khá là đáng yêu đấy – hiếm khi gây rắc rối, nhưng một khi đã gây thì rắc rối to đùng.”

Tạ Hoài: “…”

------------------------------------------

(*) Chú thích: Na9 thật sự gọi nu9 là em trai/tiểu đệ () đó.