Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Mặt trời dần ngả bóng, ráng chiều nơi chân trời cũng sắp tắt. Trong khu săn bắn, các lều trại được dựng quanh vị trí trung tâm, cấm quân tuần tra qua lại không ngừng xung quanh.
Chử Thanh Oản bước vào lều trại của mình.
Trung Tỉnh Điện và Lễ Bộ cùng tổ chức cuộc săn lần này. Trong lều đã được người sắp xếp gọn gàng. Ra ngoài mọi thứ đều giản đơn: một tấm bình phong che giường, chia lều thành trong ngoài; bàn tròn, ghế đều đủ cả.
Đồ đạc nàng mang theo được đựng trong một rương gỗ đặt sát tường. Trì Xuân đang thu dọn cho nàng.
Lần đi săn này, Chử Thanh Oản mang theo cả ba người Trì Xuân, trong cung để lại một tiểu thái giám trông coi.
Chử Thanh Oản ngủ suốt dọc đường, nên giờ cũng không buồn ngủ lắm. Trung Tỉnh Điện từng hỏi ý nàng cách sắp xếp chỗ ở cho các phi tần. Chử Thanh Oản đương nhiên sắp xếp sao cho có lợi cho mình. Nắm quyền mà không mưu lợi cho bản thân, nàng cần cung quyền để làm gì cơ chứ?

Công bằng chính trực? Điều đó chỉ là nói một cách tương đối thôi.
Vì thế, ngoài Thục phi, lều của nàng là gần lều chính nhất.
Trì Xuân dọn xong chăn đệm, quay lại thấy chủ tử không chút buồn ngủ, không khỏi tò mò: “Chủ tử đang nghĩ gì vậy?”
Chử Thanh Oản nhẹ nhàng xoay chén trà, chén xoay nhẹ trên bàn, giọng nàng khẽ khàng:
“Người nói xem, lần đi săn này có thể yên ổn đến cuối không?”
Trì Xuân khựng lại nhìn quanh. Lộng Thu đang canh bên ngoài, không lo bị nghe lén. Nàng ta hạ giọng:
“Người sắp xếp Thục phi và Dương Quý tần vào danh sách đi theo lần này, từ đầu đã có ý thử dò xét, đúng không?”
Chử Thanh Oản không bất ngờ khi Trì Xuân hiểu ý mình. Nếu Lộng Thu là người trung thành nhất, thì Trì Xuân là người hiểu nàng nhất. Chử Thanh Oản khẽ cúi đầu, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua bụng mình:
“Giờ trong cung nhìn thì dường như là yên bình, thực chất là có nhiều cơn sóng ngầm đang cuộn trào. Chỉ cần một chút bất cẩn là lật thuyền ngay. Biểu ca đang điều dưỡng cơ thể cho ta, ta phải loại trừ nguy cơ trước.”
Dương Quý tần thì không vấn đề, tự nhiên là tốt.
Nhưng nếu nàng ta thật sự có vấn đề, lại thường xuất hiện bên Dung Chiêu nghi, với Chử Thanh Oản, đây không phải chuyện tốt.

Trì Xuân đặt chén trà bị Chử Thanh Oản nghịch ngay ngắn lại, rót trà cho nàng. Chử Thanh Oản hơi ngượng ngùng rút tay về. Trì Xuân nói: “Chủ tử đã có mưu tính trong lòng, tiếp theo cứ yên lặng chờ kết quả là được.”
Một đêm yên giấc.
Cuộc săn kéo dài năm ngày, ngày thứ ba mới đánh giá kết quả. Săn bắn không chỉ để vui chơi, còn mang ý xét khả năng cưỡi ngựa bắn cung của quan viên.
Có lẽ vì ở ngoài, xung quanh là rừng rậm, chỉ cách một lớp vải lều, không thể chắn tiếng bước chân cấm quân tuần tra. Chử Thanh Oản ngủ không yên, chưa đến giờ Thìn đã tỉnh hẳn.
Sáng xuân trên núi hơi lạnh, Chử Thanh Oản không nhịn được co tay chân vào chăn. Trì Xuân mang nước vào, hơi ngạc nhiên:
“Chủ tử đã tỉnh rồi?”
Chử Thanh Oản mệt mỏi đáp một tiếng.
Tụng Hạ lấy ra bộ trang phục cưỡi ngựa đã chuẩn bị sẵn. Để đề phòng bất trắc, có ba bộ, mỗi bộ màu sắc kiểu dáng khác nhau. Hôm nay Chử Thanh Oản mặc bộ màu tím nhạt, nửa dưới không phải váy dài, không rườm rà như cung trang, nhưng chi tiết vẫn tinh tế. Tụng Hạ buộc hết tóc nàng lên, lập tức toát lên vẻ khí khái.
Chưa kịp ra khỏi lều, bên ngoài vang lên tiếng Lộng Thu vui mừng nhưng cố kìm nén:
“Chủ tử, Chử phu nhân cầu kiến!”
Mắt Chử Thanh Oản sáng lên, nàng không kìm được vui mừng: “Là mẫu thân đến sao?”
Không đợi ai trả lời, nàng tự có đáp án. Nếu không phải mẫu thân, Lộng Thu chẳng phấn khích đến thế này. Nàng lập tức nói: “Mau mời mẫu thân vào!”
Rèm hoa được vén lên, Lộng Thu nghiêng người nhường đường. Rất nhanh, một phụ nhân khí độ ung dung bước vào. Bà mày mắt chứa nụ cười, tóc đen búi gọn gàng. Nhìn kỹ, mày mắt bà như khắc cùng khuôn với Chử Thanh Oản. Vào lều, dù không có người ngoài, bà vẫn cung kính hành lễ với Chử Thanh Oản:
“Lão thân bái kiến Cẩn Tiệp dư, chúc Cẩn Tiệp dư vạn an.”
Chử Thanh Oản không kìm được mắt đỏ hoe. Chớp mắt, nàng vào cung đã hai năm. Gia đình ngày ngày bên nhau giờ cách một bức tường cung, dù cùng ở kinh thành, gặp nhau lại khó khăn.
Chử Thanh Oản kìm cảm xúc, vội đỡ Chử phu nhân dậy, trách: “Chỉ hai năm không gặp, mẫu thân định xa cách với con rồi sao?”
Chử phu nhân thấy mắt nàng ngấn lệ, lòng cũng xót xa. Bà có hai con trai một con gái, Chử Thanh Oản là viên ngọc trên tay bà cưng chiều từ nhỏ. Bà không muốn cản đường nàng, nhưng không tránh khỏi lo lắng khi nàng nhập cung.

Trước đây đi săn, dù quan viên được mang theo gia quyến, nhưng Chử phu nhân cũng không thích đến. Chỉ năm nay nghe nói Chử Thanh Oản cũng đi, bà sớm đã chuẩn bị cho ngày này.
Chử phu nhân lau nước mắt cho nàng, khẽ thở dài: “Con đó, đã thành gia lập thất rồi mà vẫn không chững chạc như vậy.”
Chử Thanh Oản sụt sịt, vẻ nhõng nhẽo chưa từng có trước mặt Tư Nghiên Hằng lập tức bộc phát. Nàng không vội ra ngoài, kéo Chử phu nhân ngồi xuống, hỏi han chuyện trong phủ.
Chử phu nhân nói: “Con ở trong cung không cần lo cho việc ở nha nhà.”
“Ngược lại là con đó, trong cung sống thế nào, có điều gì làm con ủy khuất không?”
Chử phu nhân đến nay còn nhớ rõ Chử Thanh Oản lúc trước bảo điệt nhi của bà lấy ra bình cao hương kia, bên trong lại chưa hoa nghệ tây, cho dù là điệt nhi của bà đã khuyên giải an ủi bà, bà cũng không ngừng lo lắng.
Ngày trước Chử Thanh Oản không hiểu, sao lại có chuyện chỉ báo tin vui chứ không báo tin buồn, một khi thật sự xảy ra chuyện, chẳng phải sẽ hối hận không kịp sao.
Nhưng giờ đến lượt mình, nàng mới giật mình nhận ra mọi thứ đều là thuận theo tự nhiên. Không muốn Chử phu nhân lo, nàng giấu nỗi lo trong lòng, chỉ nói niềm vui và nỗi nhớ.
Chử Thanh Oản lau nước mắt bằng khăn, nhẹ giọng:
“Hoàng thượng đối tốt với con, giờ con đã là tứ phẩm Tiệp Dư, rất nhanh thôi sẽ đến tam phẩm chủ vị. Cả hậu cung không ai thăng vị nhanh hơn con. Người cứ yên tâm chờ con kiếm cho người một danh hiệu cáo mệnh phu nhân nhé!”
Nàng nói dối không chớp mắt, chỉ muốn Chử phu nhân yên lòng, quên luôn chuyện thăng vị của Cố Quý tần nhanh cỡ nào.
Nàng mềm giọng hừ một cái, nhõng nhẽo như xưa: “Hừ, chắc chắn phải sớm hơn phụ thân và các ca ca!”
Chử phu nhân bị nàng chọc cười.
Bà không hoàn toàn tin lời Chử Thanh Oản, nhưng trạng thái con người không giấu được. Chử Thanh Oản sắc diện hồng hào, không chút ảm đạm hay sa sút, Chử phu nhân đoán nàng sống không tệ.
Chử phu nhân che môi cười: “Được, mẫu thân chờ Oản Oản vậy.”
Chử phu nhân ở đến trưa, khi Tư Nghiên Hằng sai người đến tìm, bà mới nhận ra mình ở đây lâu như vậy, bà đứng dậy cáo từ, ngập ngừng nhìn Chử Thanh Oản.
Chử Thanh Oản không hiểu: “Mẫu thân có gì muốn nói mà còn giấu con?”

Chử phu nhân nhìn quanh, khẽ hạ giọng:
“A Từ gần đây được thánh thượng coi trọng, lần đi săn này cũng đến.”
Chử phu nhân rất hiểu con gái mình, biết nàng sẽ không phạm sai lầm, nhưng vẫn nhắc nhở một tiếng.
Chử Thanh Oản khựng lại, mắt khẽ run không dấu vết, giọng không đổi: “Con biết rồi.”
Chử phu nhân đi rồi, Chử Thanh Oản rất lâu không động đậy.
Khác với các nhà quyền quý, trước khi cưới mẫu thân, phụ thân của nàng có thiếp thất, nhưng sau khi hai người thành thân, phụ thân cho thiếp về nhà. Từ đó, hậu viện chỉ có mẫu thân, nhà họ Chử chỉ có nàng và hai anh, là hậu viện yên bình hiếm có.
Người ngoài đồn mẫu thân nàng khéo quản chồng, Chử Thanh Oản không phủ nhận điều đó.
Nàng mãi nhớ câu nói của mẫu thân: “Mối quan hệ giữa con người và con người phải được kiểm soát.. Tình cảm dù đậm qua thời gian cũng sẽ nhạt dần, chữ ‘vun đắp’ dùng trong tình nam nữ cũng không sai.”
“Thế đạo này, phụ nữ chúng ta sinh ra đã yếu thế, nên càng phải tính toán kỹ lưỡng.”
Tâm cơ không phải là điều gì xấu, bất cứ gì giúp chúng ta trèo lên đều là sự trợ lực.
Vì vậy, mẫu thân không dạy nàng ôn hòa ngoan ngoãn, đó chỉ là phương tiện đạt mục đích.
Mẫu thân dạy nàng quá nhiều bằng lời nói và cả bằng hành động. Nàng nhớ nhiều ngày, mẫu thân khẽ thở dài: “Oản Oản, ta không lo cho hai anh con, chỉ lo con học chưa đủ, ngày sau sẽ buồn.”
Ngày trước Chử Thanh Oản dường như hiểu cũng dường như không, đến cuối, Tạ Hạ Từ đã cho nàng một bài học.
Hoặc đúng hơn là nhà họ Tạ.
Nàng cuối cùng cũng hiểu câu “Lòng tham không đáy” của mẫu thân. Người ta giữ lại chút gì đó chỉ là để dành đường lui.
Vì tổ mẫu qua đời, nàng để tang ba năm. Trong thời gian đó, Dung Chiêu nghi nhập cung được sủng, nhà họ Tạ và họ Chử ngầm đồng ý hôn ước. Nàng cũng mặc định sẽ cùng Tạ Hạ Từ đi đến cuối, nên thái độ với Tạ Hạ Từ và nhà họ Tạ thay đổi. Chuẩn bị quà sinh nhật cho Tạ mẫu cũng không quá đáng.
Nhưng lòng người thay đổi. Thái độ Tạ mẫu từ nhiệt tình chuyển sang lạnh nhạt, không đến mức soi mói, nhưng khiến Chử Thanh Oản canh cánh trong lòng.

Tạ mẫu cho rằng nàng làm lỡ Tạ Hạ Từ, hoặc vì Dung Chiêu nghi được sủng mang thai, khiến bà ta có ý khác. Dù sao, Tạ mẫu cũng đã mời cháu gái của họ đến.
Tạ mẫu nghĩ đã giấu kỹ, nhưng Chử Thanh Oản biết rõ.
Bản thân Chử Thanh Oản có thể tiếp nhận hư tình giả ý đan xen lợi ích ngay từ đầu, nhưng loại kịch chân tình giả ý này chán ghét đến cực điểm.
Lúc này, phản ứng và sự kiên trì của Tạ Hạ Từ trở nên không đáng kể.
Ở phủ nàng đã quen với việc chuyện gì cũng thuận buồm xuôi gió, lần đầu cảm thấy bức bối. Mẫu thân yêu thương nàng hết mực, người từng coi Tạ Hạ Từ như nghĩa tử cũng lần đầu lạnh mặt.
Thế là khi chiếu chỉ tuyển tú đến, Chử Thanh Oản không chút do dự chọn con đường khác.
Con người khác nhau.
Nhà họ Chử coi trọng nàng.
Còn cảm nhận của Tạ Hạ Từ trước lợi ích nhà họ Tạ không đáng kể.
Dung Chiêu nghi đã đoán đúng một điểm.
Nàng nhập cung là điều hai nhà vui vẻ đồng ý. Nhà họ Tạ không có nữ quyến phù hợp, hai nhà cùng phe, Chử Thanh Oản thành người thích hợp nhất vào cung.
Với nàng, Tạ Hạ Từ như cơn mưa trước ngày xuân, hắn đến, xuân ấm hoa nở.
Nhưng hắn quên, khi lời nói không có sức mạnh, mọi thứ xảy ra hắn chỉ biết đứng nhìn mà không làm gì được, không cam lòng cũng chẳng phản kháng nổi.
Chử Thanh Oản từ khoảnh khắc đó nhận ra tầm quan trọng của quyền được lên tiếng.
Khi biết Tạ Hạ Từ được trọng dụng, nàng chỉ im lặng một lát. Dù là nàng hay Tạ Hạ Từ, chẳng ai dừng lại ở chỗ cũ, đúng không?
Ngoài ra, nàng không nghĩ gì thêm.
“Cẩn Tiệp dư, hoàng thượng đang đợi người.”
Chử Thanh Oản bừng tỉnh, khẽ cười, kéo áo bước ra khỏi lều. Suy nghĩ và quá khứ đều bị nàng bỏ lại sau lưng.