Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

(Ngoại truyện này có thiết lập: độ chênh lệch tuổi giữa Tư Nghiên Hằng và Chử Thanh Oản được thu hẹp còn năm tuổi.)
***
Phố Bình Khang kinh thành, nơi tọa lạc của phủ Chử gia. Nhắc đến Chử gia, người ta tự nhiên sẽ nghĩ ngay đến Chử Các lão, đương kim Thủ phụ nội các, quyền cao chức trọng, không ai sánh bằng.
Hôm nay là mùng một tháng chín, Chử Thanh Oản đặc biệt phấn khích, bởi sinh thần của nàng rơi vào tháng chín. Tuy mới bước vào tháng chín, nhưng điều đó không ngăn được nàng đã sớm tràn đầy mong chờ.
Nàng năm nay mới bảy tuổi, nhưng đã có thể nhìn ra là một mỹ nhân từ trong trứng, đôi mắt sáng ngời, răng trắng như ngọc, môi đỏ như son, mái tóc đen mượt mà buông xõa trên vai. Nàng xách tà váy, vui vẻ bước về phía chính viện. Rèm cửa được vén lên một góc, nàng thò đầu vào, giọng trong trẻo cất lên:
“Mẫu thân!”
Chử phu nhân đang kiểm tra sổ sách thu nhập của cửa tiệm mùa này, bị nàng làm giật mình, quay đầu nhìn thấy nàng, không khỏi bật cười:
“Con đó, chuyện gì mà khiến con vui đến vậy?”
Con người vốn yêu cái đẹp, hôm nay cũng không ngoại lệ. Chử Thanh Oản mặc một bộ váy lụa đỏ thắm, tựa như đóa mẫu đơn mới nở bất ngờ bước vào, khiến căn phòng sáng bừng thêm vài phần. Trong phủ chỉ có nàng là tiểu cô nương được cưng chiều, lại là tiểu chủ tử nhỏ tuổi nhất, nên bất cứ thứ gì tốt đẹp đều ưu tiên dành cho nàng. Hôm nay nàng tâm trạng tốt, trên búi tóc cài trâm lược, thậm chí còn đeo cả vòng ngọc trước ngực, trông vô cùng nổi bật.

Lúc này, Chử Thanh Oản lại trở nên ngượng ngùng, nàng ậm ừ: “Chỉ là vui thôi.”
Chử phu nhân biết rõ trong lòng, không nhịn được cười.
Chử Thanh Oản nhanh chân bước đến trước mặt Chử phu nhân, như hồi nhỏ nắm lấy tay áo mẫu thân, quấn quýt hỏi:
“Mẫu thân, phụ thân khi nào về ạ?”
Chử phu nhân liếc nhìn đồng hồ cát, tính toán thời gian: “Chắc sắp rồi.”
Mắt Chử Thanh Oản sáng rực, nàng nhanh nhẹn xoay người, người đã chạy ra ngoài nhưng giọng nói vẫn còn vương lại trong phòng:
“Vậy con ra cổng chờ phụ thân!”
Chử phu nhân thấy nàng hấp tấp như vậy, không khỏi đỡ trán, lớn giọng dặn: “Con đi chậm thôi, cẩn thận ngã đấy.”
Ma ma cười nói: “Có cả đám người hầu đi theo, sẽ không để Cô nương gặp chuyện đâu ạ.”
Chử Thanh Oản đã rời khỏi chính viện. Khi không có phụ mẫu ở bên, nàng rất chú trọng hình tượng, không chạy nhảy lung tung nữa, mà bước chân dần chậm lại. Chử gia luôn nghiêm khắc trong việc giáo dục con cái, từ nhỏ nàng đã được phụ mẫu cho mời ma ma trong cung đến dạy lễ nghi, thỉnh thoảng còn phải học cùng ca ca về lục nghệ.
Vì thế, dù tuổi còn nhỏ, nàng luôn cư xử đúng mực, không chút sai sót.
Nàng đứng chờ ở cổng suốt một canh giờ, ban đầu đầy mong đợi, nhưng càng chờ, miệng càng chu ra, đến khi thực sự nhìn thấy Chử phụ, miệng nàng đã có thể treo được cả bình dầu.
Chử phụ vừa xuống xe ngựa, thấy nàng đứng đợi ở cổng, không khỏi ngạc nhiên:
“Chuyện gì thế này?”
Chử Thanh Oản bĩu môi: “Phụ thân về muộn quá, con đợi phụ thân cả một canh giờ rồi.”

Chử phụ vừa buồn cười vừa tức giận:
“Đợi phụ thân lâu không thấy, sao không quay về?”
Chử Thanh Oản cãi: “Lỡ con vừa về, phụ thân lại đến thì sao?”
Chẳng phải nàng đợi uổng công sao?
Chử phụ dắt tay nàng, lắc đầu với lời của nàng: “Lỗ hay lãi, không nên tính kiểu đó.”
“Một việc, nếu lâu mà không thấy kết quả, nên kịp thời dừng lại. Nếu hôm nay phụ thân không về, chẳng phải con càng phí thời gian đợi thêm sao?”
Chử Thanh Oản nghe mà như hiểu như không.
Nàng không bận tâm chuyện này nữa, ngẩng đầu hỏi Chử phụ: “Phụ thân, hôm nay sao phụ thân về muộn thế?”
Câu hỏi này dường như khiến Chử phụ im lặng một lúc, lát sau, ông mới chậm rãi trả lời:
“Phụ thân nhận thêm một sư huynh cho con.”
Chử Thanh Oản tò mò: “Giống như Tạ sư huynh sao?”
Chử phụ lắc đầu: “Có chút khác biệt.”
Chử Thanh Oản thắc mắc, nhưng nàng không phải người hay bận tâm, liền hỏi tiếp: “Hắn bái sư muộn, không phải nên là sư đệ sao?”
Chử phụ bật cười: “Nhưng hắn lớn hơn con năm tuổi, con gọi hắn là sư đệ, chẳng phải hơi không hợp lễ sao?”
Hơn nữa, thân phận của đệ tử này còn có phần đặc biệt.
Nghĩ đến chuyện của hoàng thất, trong lòng Chử phụ không khỏi thở dài.
Chử Thanh Oản không biết suy nghĩ trong lòng phụ thân, nàng chỉ hơi buồn bực, bĩu môi:
“Nhưng con không muốn làm người nhỏ nhất, con cũng muốn có sư đệ.”
Nói xong, nàng nghĩ ra gì đó, không quấn lấy phụ thân nữa, đôi mắt lấp lánh, khẽ ngẩng khuôn mặt nhỏ.
Nhưng Chử Thanh Oản không ngờ, phụ thân nói đã nhận một đệ tử, vậy mà nàng mãi không gặp được vị sư đệ này.
Đúng vậy, sư đệ.
Nàng không chịu gọi sư huynh, tự nhận hắn là sư đệ.
Phải biết rằng, sau khi Tạ Hạ Từ bái phụ thân nàng làm sư phụ, thường xuyên đến Chử phủ. Chưa nói đến việc thỉnh an sư phụ, ít nhất cũng phải học tập chứ.
Mãi đến nửa tháng sau, Chử Thanh Oản mới lần đầu gặp vị sư đệ này.

Lộng Thu chạy vội đến báo với nàng:
“Cô nương, cô nương, nô tỳ nghe nói hôm nay lão gia dẫn một tiểu công tử về.”
Mắt Chử Thanh Oản sáng rực, biết ngay là sư đệ đến, nàng vứt quyển Kinh Thi vừa cầm lên, soi gương đồng kiểm tra lại bản thân không có gì sơ suất, mới bước ra khỏi viện.
Tiểu cô nương bước đi từng bước vững vàng, giờ nàng là sư tỷ, đương nhiên phải có dáng vẻ của sư tỷ.
Chử Thanh Oản gặp vị sư đệ này ở sảnh tiếp khách. Hắn lặng lẽ đứng đó, dường như nghe thấy động tĩnh, hắn quay đầu lại. Khi bốn mắt chạm nhau, Chử Thanh Oản chớp mắt, cảm thấy mọi chuyện vượt ngoài dự liệu của nàng.
Thiếu niên tuổi còn nhỏ, nhưng ngũ quan tinh xảo, có chút nét nữ tính, nếu đôi mắt mang theo chút cảm xúc, chắc chắn sẽ khiến người ta kinh diễm. Hắn đứng thẳng lưng, phong thái cứng cỏi, chỉ một cái nhìn cũng đủ thấy thân phận cao quý.
Tuy nàng còn nhỏ, nhưng được phụ mẫu hun đúc từ bé, quả thật cũng có vài phần thông minh.
Chỉ một cái nhìn, nàng lập tức nhận ra người trước mặt không phải kẻ dễ đối phó, không như Tạ sư huynh, dễ bị nàng dỗ dành sai khiến.
Thiếu niên tuổi đã thuộc đầu mười , thần sắc u ám, ánh mắt nhìn người không giống nhìn người, mà như đang cân đo giá trị của người đó.
Chử Thanh Oản lần đầu gặp người như vậy, hiếm khi ngẩn ra một chút.
So ra, việc người trước mặt quả thật rất tuấn tú dường như không đáng nhắc đến.
Nhưng Chử Thanh Oản vẫn bước vào sảnh tiếp khách. Tuổi nhỏ không biết sợ là gì, nàng từng bước đến trước mặt thiếu niên. Nàng mang theo ánh nắng ấm áp, như phá tan cái lạnh trong phòng. Nàng ngẩng đầu nhìn thiếu niên trước mặt, trong lòng oán thán hắn cao quá, nhưng vẫn cố chấp gọi:
“Sư đệ!”
Cảm xúc trong mắt thiếu niên khẽ dao động, đoán được thân phận của nàng, nhưng tiếng “sư đệ” này khiến hắn khẽ nhíu mày. Hắn bình tĩnh, đi thẳng vào vấn đề:
“Ngươi nên gọi ta là sư huynh.”
Chử Thanh Oản khẽ trừng mắt, cãi lại: “Không được, ngươi bái sư muộn, đương nhiên phải gọi ta là sư tỷ!”
Sợ hắn không nghe, nàng đưa ra mồi nhử:
“Ngươi gọi ta là sư tỷ, sau này ta sẽ che chở cho ngươi.”
Hắn khựng lại, rồi cúi mắt nhìn nàng, ánh mắt khó đoán, giọng như nghiền qua môi răng: “Che chở cho ta?”
Tiểu cô nương hùng hồn:
“Ừ, ngươi suy nghĩ kỹ đi, chỉ một tiếng sư tỷ thôi, rất hời đấy.”
Tư Nghiên Hằng là Nhị hoàng tử dưới gối đương kim hoàng thượng, thân phận nhìn thì cao quý, nhưng hoàn cảnh của hắn trong triều không phải bí mật. Bái Chử gia làm sư phụ là con đường hắn cầu xin rất lâu mới có được.
Hắn cần dựa vào thế lực Chử gia, không tiếc hạ thấp mình.
Hoàng thượng niệm tình cũ, mà Chử Các lão là lão thần theo Hoàng thượng mấy chục năm, luận về thánh ý, trong triều không ai sánh bằng. Là tôn nữ của Chử Các lão, lời tiểu cô nương trước mặt nói muốn che chở cho ai đó, thật sự không phải lời nói suông.

“Sư tỷ.”
Gọi một người nhỏ tuổi hơn một tiếng sư tỷ thì có sao.
Mắt tiểu cô nương sáng rực, nàng kiễng chân, cố vỗ vai hắn. Thấy vậy, Tư Nghiên Hằng khẽ cúi người, để nàng dễ dàng vỗ vai mình. Nàng ra dáng sư tỷ:
“Ngươi yên tâm, sau này, ta nhất định sẽ che chở cho ngươi.”
Tư Nghiên Hằng muốn cười, ngay cả mẫu thân cũng chưa từng che chở cho hắn, sự bảo vệ hắn luôn khao khát lại từ miệng một cô bé bảy tuổi nói ra.
Chử Thanh Oản cũng thầm vui.
Người trước mặt đã bái phụ thân nàng làm sư phụ, tức là đã gắn bó với Chử gia. Nhân phẩm thế nào, Chử Thanh Oản không cần lo, vì đã có người kiểm tra thay nàng.
Nàng nói sẽ che chở cho hắn, chẳng qua cũng chỉ mượn thế của Chử gia mà thôi.
Mà khi hắn bái sư ở Chử gia , Chử gia vốn sẽ bảo vệ hắn.
Vậy nên, nàng chẳng mất gì, đã lừa được một sư đệ.
Khi đợi Chử phụ về, Chử Thanh Oản hào hứng kể với ông: “Phụ thân, con đã nói chuyện với sư đệ mới rồi, sau này con là sư tỷ, hắn là sư đệ!”
Chử phụ ngỡ ngàng quay sang thiếu niên: “Điện hạ…”
Chử phụ khẽ nhíu mày, dù vị trước mặt hoàn cảnh khó khăn, nhưng vẫn là hoàng tử, ông tự nhiên phải rõ thân phận của đôi bên.
Tư Nghiên Hằng liếc cô bé đang cười trộm, khẽ lắc đầu:
“Ta bái sư muộn, gọi nàng một tiếng sư tỷ cũng không sao.”
Hắn cũng muốn xem, vị sư tỷ này định che chở cho hắn thế nào.
Buổi tối, trong chính viện.
Chử phụ kể chuyện ban ngày cho Chử phu nhân, bà nhíu mày: “Chàng thấy chuyện này thế nào?”
Chử phụ im lặng một lúc, mới nói bốn chữ:
“Lang tử dã tâm*.”
*Lang tử dã tâm: Ý chỉ người có tham vọng lớn, như sói hoang.
Chử phu nhân không nói tốt hay xấu về đánh giá này: “Thân phận của hắn định sẵn phải trải qua một phen gió tanh mưa máu. Phụ thân chàng để chàng nhận hắn làm đệ tử, e cũng đã tính đến chuyện này.”
Chử gia hiếm khi dính đến tranh chấp ngôi vị, nhưng lúc này lại nhận nhị điện hạ làm đệ tử, ý nghĩa sâu xa khiến người ta khó mà không nghĩ sâu.
Nói vậy, nhị điện hạ có lang tử dã tâm cũng không hẳn là xấu, chỉ cần năng lực của hắn xứng với tham vọng ấy.

Chử phụ biết phu nhân mình nói đúng, nhưng vẫn lo lắng, khẽ nói: “Nhưng còn Oản Oản…”
Chử phu nhân khựng lại, rồi lắc đầu:
“Nữ nhi của chúng ta không phải kẻ ngốc.”
Chử Thanh Oản đương nhiên không ngốc, nhưng nàng thật sự không ngờ cơ hội để “che chở” cho Tư Nghiên Hằng lại đến nhanh thế.
Sinh thần Quý phi, Hoàng thượng có chỉ tổ chức long trọng. Nhờ vào địa vị của tổ phụ, nàng cũng là một trong những người được vào cung.
Nàng đã sớm biết thân phận của Tư Nghiên Hằng, cảm thấy buổi tiệc hôm nay quá nhàm chán, liền cố ý tìm hoàng tử, chính là tìm Tư Nghiên Hằng để chơi. Các hậu phi muốn lôi kéo Chử gia, đối với nàng cũng hết sức nâng niu, yêu cầu này đương nhiên được đáp ứng.
Vì thế, khi thấy Tư Nghiên Hằng bị một đứa trẻ sai khiến, nàng không nhịn được khẽ nhíu mày.
Tiểu hài tử kia còn đang nói:
“Ta còn muốn ăn, ngươi bóc nhanh lên.”
Trên bàn bày một đĩa hạt óc chó, xung quanh cũng có cung nhân, nhưng tiểu hài tử kia như không thấy, chỉ biết sai khiến Tư Nghiên Hằng.
Rõ ràng là dáng vẻ được nuông chiều quá mức.
Chử Thanh Oản mơ hồ thấy đứa trẻ và Tư Nghiên Hằng có vài phần giống nhau. Có cung nhân nói với nàng về thân phận của đứa trẻ, là Thất hoàng tử đương triều, cũng là đệ đệ cùng mẹ với Tư Nghiên Hằng.
Biết được điều này, Chử Thanh Oản bước tới, dưới ánh mắt kinh ngạc của Tư Nghiên Hằng, nàng lấy hạt óc chó từ tay hắn, vui vẻ nói:
“Sư đệ biết ta đến, cố ý chuẩn bị cho ta sao?”
Nàng làm như không thấy Thất hoàng tử, chỉ nói chuyện với Tư Nghiên Hằng.
Tư Nghiên Hằng nhìn nàng rất lâu, Chử Thanh Oản chỉ cong mắt cười, nàng ném hạt óc chó vào miệng, thật ra nàng không thích ăn, nhưng vẫn nuốt xuống.
Bỗng nhiên, một giọng bất mãn vang lên: “Tiện tỳ! Đó là đồ của ta!”
Thất hoàng tử tức đến đỏ mặt, hắn quen đối xử với Tư Nghiên Hằng ngạo mạn, đột nhiên bị người xen ngang, hắn không chấp nhận nổi, tính khí được nuông chiều lập tức bộc phát.
Ánh mắt Chử Thanh Oản khẽ lạnh đi, không ai nhận ra.
Thất hoàng tử thì có gì ghê gớm? Dưới gối Hoàng thượng có hơn hai mươi hoàng tử, người được Hoàng thượng để mắt cũng chỉ có Đại hoàng tử mà thôi, những hoàng tử khác chỉ có thể phô trương uy phong trong hoàng cung.
Nhưng dù được sủng hay không, thân phận vẫn là một cái hố lớn. Nàng cứng rắn với hoàng tử, có lý cũng thành vô lý.
Chử Thanh Oản quay sang Thất hoàng tử, trong lúc mọi người không kịp trở tay, nàng bất ngờ bật khóc:
“Hu hu—”
Một hòn đá khuấy động ngàn con sóng.
Trong chớp mắt, Hoàng Tử Sở trở thành tâm điểm chú ý.