Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Trúc Thanh hoàn toàn sững sờ, nàng ta ngơ ngác nhìn Trúc Quy, quen biết hai mươi năm, nhưng dường như đây là lần đầu tiên nàng ta thực sự hiểu rõ Trúc Quy.
Trúc Quy cúi đầu, không ngừng vuốt phẳng nếp nhăn trên chăn đệm, nhưng lãnh cung đã lâu không được sửa chữa, chăn đệm cũng sớm cứng đờ, những nếp nhăn như thể bẩm sinh, dù nàng ta cố vuốt thế nào cũng không thể phẳng.
Sau tháng Giêng, trời vẫn có thể rơi sương tuyết, đêm nay lạnh đến thấu xương.
Gió lạnh gào thét thổi qua, làm rơi những cánh hoa mai vụn, cũng mang theo luồng gió lạnh len qua khung cửa sổ cũ kỹ, cuốn đi chút ấm áp cuối cùng của ba người tụ họp trong điện.
Trúc Thanh run lên bần bật.
Trúc Quy hồi lâu không nói gì. Tống phi đột nhiên bùng nổ, nàng ta tiến lên đẩy mạnh Trúc Quy, như phát điên chất vấn:
“Ta hỏi ngươi, tại sao không trả lời!”
Trúc Quy ngã ngồi xuống đất, nàng ta ngẩng đầu nhìn Tống thị, trên mặt Tống thị đẫm nước mắt, thê thảm đến cực điểm, chẳng còn chút nào vẻ trầm mặc ít nói ngày thường.

Nhưng cảnh này quen thuộc đến lạ. Mười lăm năm trước, Tống thị cũng từng khóc lóc cầu xin nàng ta như thế.
Trúc Quy không phản kháng, cũng không đứng dậy, chỉ bình tĩnh nói:
“Nô tỳ là người, mà đã là người thì đều muốn sống.”
Rõ ràng phía trước là đường chết, lẽ nào nàng ta thật sự phải theo Tống thị đi vào chỗ chết, chỉ vì hai chữ “trung bộc”?
Nhưng nàng ta có lỗi gì với Tống thị chứ?
Trúc Quy quay đầu, đã lâu nàng ta không nhìn cảnh ngoài trời. Nhưng lãnh cung thực sự chẳng có gì đáng xem, chỉ toàn cảnh tiêu điều. Dù vậy, Trúc Quy vẫn ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ, qua bức tường cao, cố gắng nhìn ra ngoài.
Cảm xúc của Tống thị gần như nhấn chìm nàng ta, Tống thị tiến lên đẩy Trúc Quy, chất vấn:
“Ngươi nói đi! Ta rốt cuộc chỗ nào có lỗi với ngươi! Ta đối xử với ngươi tốt như vậy, ngươi lại dám phản bội ta!”
Đúng thế, là phản bội.
Trúc Quy không thể là người của Tư Nghiên Hằng, nàng ta chỉ có thể là kẻ phản bội!
Nhưng Tống thị nghĩ mãi không thông. Từ khi nàng ta có chút danh phận, đã điều Trúc Quy đến bên mình, cứu nàng ta ra khỏi vũng lầy khốn khó. Bao năm qua, nàng ta đối với Trúc Quy trăm phần tin tưởng. Dưới gối nàng ta có hoàng tử, nàng ta lại là chủ vị tam phẩm, Trúc Quy ở bên nàng ta, thậm chí còn sống tốt hơn cả một số phi tần bình thường!
Tống thị từng nghi ngờ rất nhiều người, đối với Trúc Quy cũng không phải chưa từng nghi ngờ, nhưng sự nghi ngờ đó chỉ thoáng qua. Nàng ta chưa bao giờ nghĩ Trúc Quy sẽ phản bội mình!
Trúc Quy nhắm mắt, rất lâu, rất lâu, cuối cùng nàng ta lên tiếng:
“Đối tốt với nô tỳ?”

Người vốn trầm mặc bỗng bùng nổ, nàng ta mở mắt chất vấn Tống thị: “Đối tốt với nô tỳ mà nương nương nói, là chỉ cái gì?”
Chỉ việc để nàng ta xử lý những chuyện mờ ám không thể lộ ra ngoài? Tin tưởng nàng ta, là đối tốt với nàng ta sao?
Trúc Quy tự giễu cong môi, trong mắt có ánh lệ lấp lánh, nhưng chớp mắt đã biến mất. Nàng ta nói:
“Trước khi Hoàng thượng đăng cơ, nô tỳ ở trong cung mười một năm, tay chưa từng dính một mạng người.”
Nàng ta không có dã tâm lớn như vậy.
Nàng ta chỉ muốn bình bình an an sống trong cung vài năm, rồi trong sạch rời cung.
Không ai biết sự hoảng loạn của nàng ta khi lần đầu ra tay với một phi tần, cũng không ai biết sự mất hồn khi nàng ta giật mình tỉnh giấc giữa đêm. Nàng ta trơ mắt nhìn mình dần biến thành một người khác, dần trở nên đáng sợ.
Giọng chất vấn của Tống thị đột nhiên im bặt, nàng ta ngẩn ngơ nhìn Trúc Quy.
Hơn chục năm trong cung, nàng ta gần như quên rằng Trúc Quy từ đầu đã là người mềm lòng. Vì thế, khi đó nàng ta mới đi cầu Trúc Quy, dù giao tình giữa hai người không sâu, nhưng nàng ta cảm thấy Trúc Quy sẽ mạo hiểm giúp mình.
Tại sao?
Vì nàng ta nhìn ra, khi đó Trúc Quy không nhẫn tâm với nàng ta.
Giọng Trúc Quy vẫn tiếp tục:
“Nương nương cho rằng, vì người kéo nô tỳ ra khỏi vũng lầy của Thượng Y Cục, nên nô tỳ phải đội ơn đeo đức, đúng không?”
Nhưng khi Tống thị tìm đến nàng ta, nàng ta đã nói rõ, điều nàng ta muốn nhất là rời cung.
Nàng ta nhớ cha, nhớ mẹ, nhớ cả anh trai mình.
Nàng ta muốn gia đình đoàn tụ.
Nhưng khi đó Tống thị nói gì? Tống thị tỏ vẻ khó xử, nói nàng ta không có cách.
Rồi nàng ta nói, tuy ở vị trí cao, nhưng bị cô lập không ai giúp đỡ, luôn cảm thấy cung điện sâu thẳm này như thể nuốt chửng người, nàng ta sợ hãi.
Tống thị bảo Trúc Quy ở lại giúp nàng ta.
Nàng ta nói, sẽ không để nàng bị người khác bắt nạt nữa.
Trúc Quy quá tỉnh táo, đến mức lập tức hiểu ra, nàng không đi được nữa.
Rõ ràng khi đó nàng đã dốc hết sức, đã lấy toàn bộ tiền tích cóp để lo lót cung nhân, chỉ thiếu một bước cuối là có thể bước ra khỏi cửa cung.

Nhưng sự xuất hiện của Tống thị khiến mọi nỗ lực của nàng ta hóa thành công cốc.
Nếu là báo ân, sao không cho nàng ta điều nàng ta muốn? Mà lại triệt để giam cầm nàng ta?
Tống thị không phải báo ân, nàng ta chỉ muốn một người đáng tin cậy.
Trúc Quy lau nước mắt, tự giễu nói:
“Nương nương luôn an ủi nô tỳ, nói nô tỳ không còn gia đình, người chính là gia đình của nô tỳ.”
Đó là lời an ủi Tống thị nói khi biết ca ca của nàng ta thành thân và không còn đến thăm nàng ta nữa.
“Nhưng nương nương có biết không, chính nô tỳ bảo ca ca mình đừng đến nữa.”
Những chuyện bẩn thỉu nàng ta làm cho Tống thị càng nhiều, Tống thị càng không thể thả nàng ta đi. Nếu nàng ta rời cung, Tống thị chắc chắn sẽ nghi ngờ nàng ta tiết lộ bí mật.
Vì thế, nàng ta bảo ca ca mình đừng đến nữa, triệt để dập tắt ý định rời cung của mình. Chỉ có như vậy, Tống thị mới không nghi ngờ.
Nhưng nếu nàng ta rời cung, họa tất sẽ liên lụy đến người bên cạnh. Nàng ta không thể để ca ca mình bị mình kéo xuống nước.
Gia đình đoàn tụ.
Hận không? Không hẳn, nàng ta chỉ càng ngày càng trầm lặng.
Trúc Quy tự an ủi, ở đâu cũng vậy, cứ coi như mình dưỡng lão trong cung.
Nhưng dã tâm của Tống thị ngày càng lớn.
Biết rõ trong cung có tai mắt của Hoàng thượng, biết rõ Hoàng thượng kiểm soát hậu cung, biết rõ Hoàng thượng sủng ái Quý phi! Vậy nàng ta dám mơ tưởng gì, cho rằng hành vi của mình sẽ không bị phát hiện?!
Trúc Quy không hiểu, nàng ta sụp đổ trước cả Tống thị.
Nàng ta địa vị thấp, lời nói ra không có sức nặng, không thể tự quyết định số phận, nên đã cố gắng chấp nhận số phận!
Tại sao, tại sao Tống thị còn kéo nàng ta đi vào đường chết!
Tố giác, phản bội, trở thành điều hiển nhiên.
Nàng ta chỉ muốn sống, chỉ vậy thôi.
Người từng không nhẫn tâm với cả người không thân thiết, giờ đã sớm lòng dạ sắt đá, phản bội chủ cũ cũng không khiến nàng ta động lòng.
Mà tất cả, đều nhờ nương nương ban tặng.

Nhân quả tuần hoàn.
Ngoài bức tường đỏ của cung điện có một cây hòe cổ thụ mọc lệch, sau bức tường này là hào thành, lại là lãnh cung, nên chẳng ai đến chăm sóc.
Trúc Quy gần như mê muội nhìn cây đó, giọng nàng ta xa xăm:
“Trước cửa nhà nô tỳ cũng có một cây cổ thụ mọc lệch như thế, nhưng nô tỳ gần như không nhớ rõ nó trông thế nào nữa…”
Là cây hòe? Cây dương? Hay cây hồng?
Thời gian quá lâu, nàng ta không nhớ rõ.
Trúc Thanh sợ hãi run rẩy, lau nước mắt, nhìn người quen hai mươi năm bỗng trở nên xa lạ. Nàng ta không nói được gì, trách Trúc Quy sao?
Nàng ta không trách được.
Chính nàng ta cũng tham lam, nên không ngăn cản nương nương.
Nàng ta chẳng phải cũng ôm tâm lý may rủi sao?
Tống thị bất động nhìn Trúc Quy, theo lời nàng ta, dường như thấy được chính mình mười năm trước.
Khi đó nàng ta cũng nghĩ vậy sao?
Có lẽ là thế.
Nhưng trong cung này quá lạnh lẽo, người nàng ta có thể tin cậy quá ít ỏi.
Trúc Quy đi rồi, nàng ta phải làm sao?
Nàng ta cũng muốn có người bầu bạn để được sưởi ấm.
Vì thế nàng ta giam Trúc Quy bên mình, bầu bạn với nàng ta, nàng ta không muốn cô đơn một mình.
Trúc Quy lau sạch nước mắt, quỳ xuống, dập đầu:
“Quý phi nương nương đã hứa với nô tỳ, sẽ cho nô tỳ và Trúc Thanh một con đường sống.”
Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha.
Trúc Quy hít sâu một hơi, nói:
“Sau chuyện này, nô tỳ và Trúc Thanh sẽ bị đày đi giữ lăng cho Thái hậu, từ đây chia tay với nương nương.”

Thái hậu không sống được bao lâu, đây là điều cả cung đều đồng thuận.
Giữ lăng hoàng gia khổ cực, nhưng ít nhất giữ được mạng sống.
Trúc Quy không cảm thấy Quý phi nương nương bạc đãi mình. Tay nàng ta đã dính bao mạng người, sớm nên trả tội. Có lẽ đến hoàng lăng, nàng ta còn có thể ngủ yên.
Trúc Thanh đột nhiên ngẩng đầu, ngây ra, nước mắt vô thức chảy dài. Nàng ta không ngờ Trúc Quy vẫn nhớ đến mình.
Trúc Quy không nhìn Trúc Thanh.
Tại sao lại mang Trúc Thanh đi?
Nàng ta là người, hai mươi năm chung sống, Trúc Thanh sớm đã thành người thân không huyết thống của nàng ta.
Trúc Thanh sống hay chết, không ảnh hưởng đến Quý phi.
Tống thị nằm trên đất, vừa khóc vừa cười, tiếng khóc thê lương vang vọng cả điện.
Nàng ta khóc, chỉ vào Trúc Quy:
“Haha… Ngươi muốn dẫn nàng ta đi… Các ngươi đều đi cả…”
Để lại nàng ta một mình trong cung này.
Trời rất tối, đêm đậm như không thể tan, như thể nuốt chửng người. Trúc Thanh co ro bên ánh đèn, ánh trăng nhàn nhạt chiếu lên người Trúc Quy, chỉ có Tống phi, chỉ nàng ta bị bỏ lại trong bóng tối.
Tống thị khóc nhìn Trúc Quy, qua màn lệ mông lung, nàng ta hoảng hốt như thấy Trúc Quy mười lăm năm trước hòa làm một với Trúc Quy hiện tại.
Rõ ràng là nàng ta kéo xuống nước, cùng nhau vấy bẩn, nước bẩn thấm ướt y phục cả hai, nhưng Trúc Quy dường như vẫn là Trúc Quy khi ấy.
Nàng ta luôn mềm lòng, giờ vẫn không quên kéo Trúc Thanh một tay.
Nhưng chỉ bỏ lại nàng.
Trong điện chỉ có tiếng khóc của Tống thị. Hồi lâu, Tống thị khàn giọng hỏi:
“Ngươi có hối hận vì đã giúp ta không?”
Trúc Quy im lặng, nói: “Chuyện xưa dù sao cũng đã xảy ra rồi, nghĩ nhiều cũng vô ích.”
Nàng ta không nói có hối hận hay không.
Nhưng Tống thị đã lệ rơi đầy mặt, nàng ta nghe ra—Trúc Quy hối hận rồi.