Cuộc Chiến Vinh Sủng - Ốc Lí Đích Tinh Tinh

Tư Nghiên Hằng ngủ một giấc thẳng đến ngày hôm sau. Hắn lưu lại hậu cung suốt ba ngày, công việc trong triều đã chất đống như núi. Trời còn chưa sáng hẳn, hắn đã vội vã trở về ngự tiền.
Trong Chiêu Dương Cung có tiểu hoàng tử, thêm vào đó, Trung Tỉnh Điện không dám chậm trễ với bất kỳ ai, đặc biệt là Chiêu Dương Cung. Vì thế, than củi trong Chiêu Dương Cung luôn dư dả.
Dù là đêm lạnh nhất, Chiêu Dương Cung vẫn ấm áp như mùa xuân.
Chử Thanh Oản mấy ngày nay ngủ ngon giấc nên cũng không quá buồn ngủ. Tiếng động khi Tư Nghiên Hằng rời đi cũng làm nàng tỉnh giấc. Đợi hắn đi rồi, vẻ ôn nhu trên mặt nàng mới dần tan biến.
Trì Xuân lặng lẽ bước đến trước mặt nàng, khẽ nói:
“Nương nương.”
Chử Thanh Oản lạnh lùng: “Nói đi, Dung Tiệp dư thế nào rồi.”
Trì Xuân im lặng một lát, mới đáp:
“Trong cung không còn Dung Tiệp dư nữa.”

Chử Thanh Oản sững sờ, kinh ngạc ngẩng đầu: “Cái gì?”
Trì Xuân giọng điệu phức tạp, kể lại những chuyện xảy ra sau khi nương nương vào phòng sinh:
“Thân thể Tạ thị vốn đã yếu, lại bị Hoàng thượng đá một cước, rồi quỳ ngoài trời lạnh cả đêm giữa mùa đông. Sau khi bị giáng vị, tâm lực suy kiệt, đêm đó đã qua đời.”
“Nương nương vừa sinh hoàng tử, lại luôn hôn mê, Hoàng thượng không cho phép nô tỳ nói chuyện này làm phiền người. Hơn nữa, Hoàng thượng không cho phép tổ chức tang lễ lớn. Người còn chưa tỉnh, hậu sự của Tạ thị đã được xử lý xong xuôi.”
Tạ thị sau khi vào cung, những gì trải qua thật khiến người ta không khỏi xót xa. Trước đây gần như luôn ở vị trí cao, nhưng khi chết lại chẳng có chút vinh quang, chỉ mang thân phận thứ dân mà chôn cất, ngay cả lăng phi tần cũng không được vào.
Lời Trì Xuân vừa dứt, trong điện hồi lâu không có tiếng động.
Chử Thanh Oản hít thở khựng lại.
Nàng chưa từng nghĩ mình và Tạ Triêm Vân (tên thật của Dung Tiệp dư) lại đi đến bước đường này. Hai người quen biết đã lâu, từng có một đoạn ký ức rất đẹp, ai ngờ kết cục lại thê thảm đến vậy?
Chẳng trách tâm trạng Trì Xuân phức tạp.
Tâm trạng của Chử Thanh Oản đối với Tạ thị cũng rối bời.
Nàng vì Tạ thị mà sinh non, cái chết của Tạ thị cũng có phần liên quan đến nàng. Chuyện này, rốt cuộc ai đúng ai sai đã không còn quan trọng. Kết quả như vậy xảy ra, nhà họ Chử và nhà họ Tạ trở mặt thành thù là điều không thể tránh khỏi.
Nghĩ đến nhà họ Tạ, Chử Thanh Oản không khỏi cười lạnh.
Nàng còn chưa nhận được tin tức, vậy mà Tạ thị đã có thể tìm nàng cầu xin, chẳng qua là nhà họ Tạ đã gửi thư cho Tạ thị.
Ai mà không biết Tạ thị đã thất sủng từ lâu? Nhà họ Tạ gửi thư cho Tạ thị thì có ích gì? Chẳng phải đánh vào ý định để nàng ta cầu xin trước mặt Tư Nghiên Hằng sao?
Nhà họ Tạ chắc chắn không ngờ nàng sẽ sinh non, chỉ là ôm tâm lý may rủi mà thôi.

Hai nhà kết đồng minh, nhà họ Chử còn không dùng chuyện này làm phiền nàng, vậy mà nhà họ Tạ lại qua mặt nhà họ Chử hành động như thế, thật đáng giận!
Chử Thanh Oản hít sâu một hơi, nàng khẽ nói:
“Trong nhà nói thế nào ?”
Nàng sinh non đến nay đã hai ngày, nhà họ Chử không thể không nhận được tin. Nếu đã nhận tin, chắc chắn sẽ lập tức gửi thư bảo nàng yên tâm.
Quả nhiên, Trì Xuân đáp ngay: “Phủ đệ gửi thư, nói việc Tạ đại nhân vào ngục là do tranh chấp đảng phái, bảo nương nương không cần lo lắng, chỉ cần chăm sóc tốt bản thân.”
Nếu trước khi nàng sinh non, nhà họ Chử còn cố gắng cứu Tạ Hạ Từ, thì sau chuyện này, nhà họ Chử ngược lại muốn đè chết Tạ Hạ Từ.
Đồng môn thì đã sao?
Nhà họ Tạ và nhà họ Chử đã trở mặt thành thù, Tạ Hạ Từ mang họ Tạ, chỉ có thể cắt đứt với phái nhà họ Chử.
Dù Tạ Hạ Từ có lòng, phái nhà họ Chử cũng sẽ không tin hắn nữa.
Mà các đảng phái khác khiến Tạ Hạ Từ vào ngục, giữa họ đã có hiềm khích, cũng không thể tiếp nhận Tạ Hạ Từ. Hắn hiện đang ở trong tình cảnh cô lập không ai giúp.
Dù không biết Tạ Hạ Từ vì lý do gì mà vào ngục, nhưng Chử Thanh Oản trong lòng hiểu rõ, nếu tội danh của Tạ Hạ Từ được xác định, với tình hình nhà họ Tạ giờ chỉ còn hai ba con mèo nhỏ trên triều đình, e là sẽ hoàn toàn rút khỏi sân khấu lớn này.
Trì Xuân dường như còn điều chưa nói hết, do dự không quyết.
Chử Thanh Oản nhíu mày: “Có gì nói thẳng.”
Trì Xuân thở dài một hơi, nàng cắn răng: “Trong phủ còn nói, gần đây tin đồn về việc nhà họ Chử và nhà họ Tạ từng muốn định hôn ước đang lan truyền điên cuồng trong kinh thành.”
Đồng tử Chử Thanh Oản chợt co rụt lại.
Hôn ước giữa hai nhà dù cuối cùng không thành, nhưng hai nhà từng thân thiết như vậy, kẻ có tâm muốn dò la, đương nhiên có thể nghe được chút gió.
Lúc này tung tin tức này ra, e là mục đích muốn đẩy Tạ Hạ Từ vào chỗ chết.
Dù sao, hiện giờ người có thể cứu Tạ Hạ Từ chỉ có thánh tâm.
Thứ hai, chiêu này còn là kế một mũi tên trúng hai đích, tốt nhất là khiến Tư Nghiên Hằng nghi ngờ nàng, như vậy nhà họ Chử chắc chắn sẽ chịu đả kích nặng.
Mấy ngày nay Tư Nghiên Hằng lưu lại Chiêu Dương cung, tin tức ngoài cung nhận được không kịp thời.
Nhưng giờ thì hắn chắc chắn đã biết.
Nhận ra điều này, Chử Thanh Oản không khỏi nhếch môi, nàng hít sâu:
“Thật là giỏi tính toán.”
Kẻ đứng sau tung tin về hôn ước giữa nàng và Tạ Hạ Từ, có lẽ trước đó không ngờ nhà họ Chử và nhà họ Tạ sẽ trở mặt.

Dù sao, tin này vừa ra, nếu nàng đi cầu xin, khó tránh khiến Tư Nghiên Hằng nghi ngờ liệu nàng và Tạ Hạ Từ có thật sự có tư tình, và giờ có phải là còn lưu luyến.
Bảo vệ nàng, chính là vứt bỏ Tạ Hạ Từ
Bảo vệ Tạ Hạ Từ, nàng có nguy cơ bị Tư Nghiên Hằng nghi ngờ, mà chưa chắc đã bảo vệ được.
Mà xét cả công lẫn tư, Chử gia tất nhiên không thể bỏ rơi nàng.
Chiêu này gần như cắt đứt hoàn toàn mọi đường sống của Tạ Hạ Từ.
Trì Xuân vì chuyện Tạ thị, giờ đối với cả nhà họ Tạ đều có ý kiến, ngay cả Tạ Hạ Từ cũng thấy không thuận mắt:
“Sống chết có số, nương nương quản hắn làm gì.”
Chử Thanh Oản nắm chặt tay.
Không quản Tạ Hạ Từ sao?
Chử Thanh Oản có khoảnh khắc hoang mang.
Nhà họ Tạ có lẽ không xứng với lòng tốt của nàng, nhưng chuyện hủy hôn, quả thật nàng từng có lỗi với Tạ Hạ Từ. Nhà họ Chử còn bàn bạc với nàng, nhưng Tạ Hạ Từ từ đầu đến cuối bị giấu kín, nhà họ Tạ giấu hắn, nàng cũng không báo trước cho hắn.
Mãi đến khi nàng vào cung dự tuyển, Tạ Hạ Từ mới biết sự thật.
Nói một cách công bằng, nàng đương nhiên không muốn Tạ Hạ Từ gặp chuyện.
Nhưng so với nhà họ Chử, Tạ Hạ Từ trong lòng nàng thật sự không đáng giá bằng.
Hơn nữa, giờ nàng còn có trách nhiệm mới, mỗi bước đi sau này đều phải cẩn thận, lại cẩn thận hơn.
Trong điện im lặng hồi lâu, Chử Thanh Oản thở ra một hơi nặng nề:
“Chuyện trong triều, chưa từng truyền đến tai ta.”
Đừng nói cứu Tạ Hạ Từ, hiện giờ chính nàng còn một cửa ải khó qua.
—
Ngự Thư Phòng.
Trong điện đã yên tĩnh rất lâu, Ngụy Tự Minh trán lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng hắn không dám lau.
Tư Nghiên Hằng rũ mắt, không ai biết hắn đang nghĩ gì. Chén trà trên ngự án đã không còn chút hơi nóng, Ngụy Tự Minh trong lòng đắng chát.
Sao lại để hắn gặp phải chuyện này chứ.
Cuối cùng Tư Nghiên Hằng cũng có động tĩnh, Ngụy Tự Minh lén ngẩng đầu liếc một cái, chỉ thấy Tư Nghiên Hằng đột nhiên nhếch môi, nụ cười lại không đến đáy mắt, hắn chậm rãi đọc:

“Hôn ước sao.”
Ngụy Tự Minh lập tức nói: “Đều là chuyện cũ rích, nói là hôn ước, thực ra chỉ là hai nhà giao hảo mà thôi, ngay cả tín vật cũng chưa trao đổi, sao có thể coi là đã định hôn sự?”
Ngụy Tự Minh nói rất nhanh, hắn sợ mình không đủ lanh lợi.
Hắn hầu hạ Hoàng thượng đã hai mươi năm, tự nhận mình hiểu rõ hoàng thượng. Hoàng thượng lạnh lùng không sai, nhưng cũng trọng tình, lại là kẻ ích kỷ tự lợi. Hiện giờ, ngài rõ ràng có ý với Cẩn Quý Phi, đừng nói Cẩn Quý phi từng định hôn ước với người khác, dù Cẩn Quý phi giờ chưa vào cung, thậm chí đã thành vợ người khác, Hoàng thượng cũng không thể buông tay.
Yêu chiều, nuông chiều, tệ hơn thì nhốt lại giam cầm.
Hoàng thượng luôn có thể đạt được thứ mình muốn.
Vì thế, Ngụy Tự Minh phải nói đỡ cho Cẩn Quý phi, vì hắn biết rõ, Cẩn Quý phi tuyệt đối không thể ngã!
Tư Nghiên Hằng liếc hắn, đáy mắt vẫn không có chút ấm áp, hắn hờ hững nói:
“Trẫm không biết từ bao giờ, ngươi và Cẩn Quý phi lại thân thiết đến vậy.”
Lúc này còn dám nói đỡ cho nàng.
Ngụy Tự Minh lau mồ hôi lạnh, trong lòng lại thầm oán. Hắn dám không nói đỡ cho Cẩn Quý phi sao? Hôm nay hắn mà dám theo lời đồn bên ngoài bôi nhọ Cẩn Quý Phi, ngày mai chức tổng quản thái giám trong cung có thể đổi người!
Ngụy Tự Minh cười gượng:
“Nô tài quen biết Cẩn Quý phi cũng được ba năm, nô tài nói câu thật lòng, Cẩn Quý phi và đại nhân Tạ có chút tình đồng môn thì có thể, nhưng tình nam nữ… người ngoài đồn điên cuồng thế nào, nô tài lại không dám tin chút nào.”
Tình nam nữ? Hắn thấy trong lòng Cẩn Quý phi căn bản không có ý niệm đó!
Nói khó nghe, Tạ Hạ Từ có gì chứ?
Nhà họ Tạ là danh gia trăm năm không sai, nhưng mấy năm gần đây càng ngày càng sa sút, nếu không sao phải đến nhà họ Chử bái sư học nghệ?
Nếu Cẩn Quý phi thật sự thành đôi với Tạ Hạ Từ, đó là hạ giá!
Tạ Hạ Từ duy nhất đáng khen chỉ là tình nghĩa quen biết nhiều năm với Cẩn Quý phi.
Còn về việc Tạ Hạ Từ có tài.
Ngụy Tự Minh trong lòng lắc đầu, thiên hạ này thiếu gì người xuất chúng? Nhưng mấy ai có thể vượt lên?
Mà Cẩn Quý phi tuyệt đối không phải người bị tình nam nữ trói chân.
Nhiệt độ trong điện cuối cùng cũng ấm lại, Ngụy Tự Minh trong lòng thực sự thở phào.
Tư Nghiên Hằng lười nhìn hắn, trong đầu lại nhớ đến chuyện ở bãi săn. Khi ấy Chử Thanh Oản gặp nạn, Tạ Hạ Từ là người đầu tiên đến cứu nàng, hắn đến kịp thời như vậy, e là đã bám theo suốt đường.
Tư Nghiên Hằng dùng từ “bám theo”, đủ thấy hắn đầy ác ý với Tạ Hạ Từ.

Còn về việc Chử Thanh Oản và Tạ Hạ Từ hẹn gặp trong rừng?
Tư Nghiên Hằng ánh mắt lạnh lẽo, Tạ Hạ Từ xứng sao?
—
Chiêu Dương Cung.
Từ khi nhận được tin, Chử Thanh Oản luôn chờ Tư Nghiên Hằng đến chất vấn.
Dù sao, nàng quả thật đã giấu chuyện này trước.
Nhưng nàng không đợi được Tư Nghiên Hằng, mà lại đợi được một tin khác—
Ngự tiền truyền thánh chỉ, Trần Tu dung bị giáng xuống tận cùng, đày vào lãnh cung!
Nhị hoàng tử cũng bị giam lỏng.
Chử Thanh Oản sớm biết Trần Tu dung có lẽ sẽ gặp kiếp nạn, nhưng vẫn có chút kinh ngạc: “Sao lại đột ngột thế?”
Lộng Thu vừa nhận tin đã chạy về, nàng đầy kinh hãi:
“Là vụ án Giang Nam bị phanh phui. Nhà họ Trần và nhà họ Dương dựa vào danh nghĩa Nhị hoàng tử, đem cống phẩm đáng lẽ phải dâng lên triều đình bán ra hải ngoại, từ đó trục lợi. Hoàng thượng giận dữ, trực tiếp phế vị Trần Tu dung, tất cả người nhà họ Trần và nhà họ Dương đã bị tống vào đại lao!”
Chử Thanh Oản kinh ngạc.
Cống phẩm bị tuồn ra ngoài? Đó là tội chết chém cả nhà!
Chử Thanh Oản không nhạy bén về chính trị, nhưng cũng lập tức nghe ra Tư Nghiên Hằng đang giết gà dọa khỉ.
Vụ án này, Trần Tu dung được thánh sủng bị phế, Nhị hoàng tử được yêu chiều cũng bị giam, còn những quan viên liên quan khác, trong nhà có phi tần được sủng ái, hay hoàng tử được hoàng đế yêu thích sao?
Chử Thanh Oản có dự cảm, triều đình sắp tới chắc chắn sẽ trải qua một trận gió tanh mưa máu.
Nàng chỉ cảm thấy có chút rùng mình.
Tạ Hạ Từ vừa xuống Giang Nam, Tư Nghiên Hằng đã bắt đầu mưu tính tất cả. Hắn biết chuyện cống phẩm bị tuồn ra ngoài từ khi nào?
Mọi chuyện nối thành một đường, cuối cùng tụ lại trong đầu Chử Thanh Oản. Nàng đột nhiên nhận ra mục đích của Tư Nghiên Hằng—tập quyền*.
*Tập quyền: tập trung quyền lực về một chỗ hoặc một người.
Tư Nghiên Hằng đã nắm đại quyền trong tay, nhưng hắn cảm thấy thế vẫn chưa đủ.
Hắn muốn triều đình trên dưới chỉ có một tiếng nói của hắn.
Chử Thanh Oản chợt cảm thấy bất an. Hắn bá đạo và tàn nhẫn như vậy, liệu có dễ dàng bỏ qua chuyện nàng và Tạ Hạ Từ?