Chuyện Trong Tay, Đêm Diệt Thần

Lâm Uyên nhìn chằm chằm gương mặt đang ngủ say của Đường Đường, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ loang lổ rải lên gương mặt trắng bệch của cô bé, khiến quầng thâm dưới mắt càng thêm rõ rệt. Cây sáo bạc bên đầu giường tựa vào gối, những vân vàng kim vốn dĩ lưu chuyển lúc này lại ảm đạm không chút ánh sáng, giống như sinh mệnh lực đang trầm mặc của cô bé. Tiếng Chu Tiểu Nhu điều chế thảo dược truyền đến từ trong góc, tiếng va chạm giữa hũ gốm và thìa gỗ vang lên rõ mồn một trong căn phòng tĩnh mịch.

 

"Đây là Hồi Xuân Tán thượng phẩm, nhưng dược hiệu nhiều nhất cũng chỉ có thể bảo vệ tâm mạch của em ấy." Chu Tiểu Nhu đặt bát thuốc đã sắc xong lên bàn, hơi nóng bốc lên từ mép bát sứ làm mờ đi quầng thâm dưới mắt cô, "Sự xâm thực từ sức mạnh của Kính Uyên còn hóc búa hơn em tưởng, những luồng sương đen đó đã để lại nội thương trong cơ thể em ấy..." Giọng nói của cô đột ngột dừng lại, cô xoay người dùng khăn tay che miệng, giữa kẽ ngón tay lại thấm ra vài điểm đỏ tươi.

 

Yết hầu Lâm Uyên chuyển động, anh đưa tay nắm lấy cổ tay đang run rẩy của cô: "Chính em cũng đang gượng ép bản thân." Khi chạm vào làn da lạnh lẽo của cô, trái tim anh đột nhiên thắt lại. Chu Tiểu Nhu gượng nở một nụ cười, muốn rút tay về nhưng lại bị anh nắm chặt hơn: "Đừng luôn coi mình là người sắt, miếng ngọc bài chị Thẩm để lại cho em, có lẽ có thể..."

 

"Không được." Chu Tiểu Nhu lập tức ngắt lời anh, trong ánh mắt thoáng qua một tia hoảng loạn, "Miếng ngọc bài đó... còn có công dụng quan trọng hơn." Cô quay mặt đi, lọn tóc rủ xuống che khuất cảm xúc dưới đáy mắt, nhưng Lâm Uyên lại nhạy bén bắt được sự run rẩy nhẹ nơi hàng mi cô. Ký ức đột nhiên ùa về — trong Ty Mệnh Các, hình ảnh Thẩm Thanh Dao đâm sáo ngọc vào tim trong quả cầu pha lê chồng lấp lên dáng vẻ bướng bỉnh của Chu Tiểu Nhu lúc này, khiến chuông cảnh báo trong lòng anh vang lên dồn dập.

 

Đúng lúc này, Đường Đường đột nhiên nói mớ, cơ thể bất an cựa quậy. Lâm Uyên vội vàng cúi xuống, lại thấy đôi mày cô bé nhíu chặt, mồ hôi lạnh chảy dài theo thái dương: "Đừng mà... trong tháp đồng hồ... có mắt..." Giọng nói của cô bé đứt quãng, sáo bạc đột nhiên phát ra tiếng ong ong sắc nhọn, từ vết nứt trên thân sáo rò rỉ ra những luồng sương đen nhỏ xíu.

 

"Đường Đường!" Lâm Uyên nắm lấy tay cô bé, pháp bảo dung hợp giữa Kính Uyên chi thi và Tư ấn trong ngực nóng rực, anh cố gắng dẫn dắt sức mạnh để xoa dịu nỗi đau của cô bé. Nhưng những luồng sương đen đó giống như vật sống, men theo cánh tay anh chảy ngược lên trên, để lại những vân gương dày đặc trên da. Chu Tiểu Nhu thấy vậy, lập tức lắc chuông đồng xanh, tiếng chuông thanh thúy đánh tan một phần sương đen, nhưng cũng khiến cô lại một lần nữa ho kịch liệt.

 

Khi Đường Đường cuối cùng cũng bình tĩnh lại, lưng của Lâm Uyên đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm đẫm. Anh nhìn những đường vân chưa hoàn toàn biến mất trên cánh tay mình, trong lòng dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt. Tòa tháp đồng hồ bỏ hoang kia rõ ràng nguy hiểm hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng, manh mối mà Hắc Bào nhân để lại rốt cuộc là cạm bẫy, hay là mấu chốt để phá giải cục diện?

 

"Chúng ta cần người giúp đỡ." Chu Tiểu Nhu đột nhiên lên tiếng, động tác lau vết máu nơi khóe miệng hơi khựng lại, "Sau khi miếu Thổ Địa bị hủy, các chi nhánh của Ty Mệnh Các ở khắp nơi chắc hẳn vẫn còn tàn dư lực lượng. Em nhớ chị Thẩm từng nhắc đến, Thính Phong Các ở ngoại ô thành phố..." Giọng nói của cô đột nhiên trở nên do dự, ánh mắt rơi vào pháp bảo trong lòng Lâm Uyên, "Nhưng nếu mạo muội cầu cứu, vạn nhất họ thèm khát sức mạnh này..."

Lâm Uyên rơi vào trầm tư. Bí mật về sức mạnh của Kính Uyên vốn là điều cấm kỵ trong dòng dõi Ty Mệnh, hiện giờ anh đã dung hợp Kính Uyên chi thi và mảnh vỡ Tư ấn, chẳng khác nào đang nắm giữ chiếc chìa khóa đủ để đảo lộn sự cân bằng. Anh nhớ lại sự quyết tuyệt của cha khi giấu đi mảnh vỡ Tư ấn trước khi lâm chung, nhớ lại sự tham lam đối với sức mạnh của Hắc Bào nhân, trong lòng dần có quyết định.

 

"Thính Phong Các nhất định phải đi, nhưng phải hành sự cẩn thận." Lâm Uyên nắm chặt pháp bảo, ánh sáng phù văn trong lòng bàn tay lúc sáng lúc tối, "Anh sẽ đi dò đường một mình trước, hai người ở lại đây chăm sóc Đường Đường." Lời nói của anh lập tức nhận được hai ánh mắt phản đối — Chu Tiểu Nhu siết chặt vạt áo, trong mắt đầy vẻ lo lắng; Đường Đường không biết đã tỉnh lại từ lúc nào, đang dùng ánh mắt yếu ớt nhưng kiên định nhìn anh.

 

"Anh trai lại muốn bỏ rơi chúng em." Giọng nói của Đường Đường mang theo âm mũi, bàn tay nhỏ bé cố sức nắm lấy tay áo anh, "Lần trước ở tế đàn cũng như vậy... kết quả khiến mọi người đều bị thương." Lời nói của cô bé khiến hơi thở của Lâm Uyên trì trệ, hình ảnh Chu Tiểu Nhu bị xích sắt treo lên, Đường Đường chắn trước mặt anh trong ký ức làm đau nhói đôi mắt.

 

Chu Tiểu Nhu nhẹ nhàng ấn lên vai Đường Đường, quay đầu nhìn Lâm Uyên: "Chúng ta đã cùng nhau đi đến tận đây, tách ra chỉ tổ tạo cơ hội cho kẻ địch. Hơn nữa..." Cô do dự một lát, từ trong người lấy ra một cuộn trúc giản ố vàng, "Lúc ở Ty Mệnh Các, em đã bí mật giấu đi bản ghi chép này. Trên đó có nhắc tới, Thính Phong Các có một vị trưởng lão ẩn thế, có lẽ biết cách sửa chữa vết nứt trên pháp bảo."

 

Lâm Uyên nhận lấy trúc giản, ánh mắt lướt qua những nét chữ loang lổ. Những văn tự cổ xưa tối nghĩa khó hiểu, nhưng các từ khóa như 'sửa chữa pháp bảo', 'cấm chế tháp đồng hồ' lại đặc biệt nổi bật. Anh v**t v* vết nứt trên bề mặt pháp bảo, có thể cảm nhận rõ ràng sức mạnh đang xao động bên trong, tiếng xích sắt va chạm dường như lại vang lên bên tai. Cuối cùng, anh thở dài một tiếng thật nặng nề: "Được rồi, vậy thì cùng đi. Nhưng hai người phải hứa với anh, hễ gặp nguy hiểm phải lập tức rút lui."

 

Sáng sớm hôm sau, ba người cải trang rồi lên đường. Lâm Uyên giấu pháp bảo vào trong áo, Trượng gỗ đào bọc vải thô ngụy trang thành một cây gậy gỗ bình thường; Chu Tiểu Nhu thay một chiếc áo dài bằng vải xám, chuông đồng xanh giấu trong ống tay áo; Đường Đường thì đội một chiếc nón lá rộng vành, sáo bạc được cẩn thận cất vào bọc hành lý. Sương mù ở ngoại ô thành phố nồng đậm hơn thường ngày, trong không khí ẩm ướt dường như đều tràn ngập hơi thở bất an.

 

Khi mái hiên cong vút của Thính Phong Các ẩn hiện trong sương mù, Lâm Uyên nhạy bén nhận ra sự bất thường xung quanh. Con đường núi đáng lẽ phải có đệ tử của Ty Mệnh tuần tra lại không một bóng người, trên bậc đá tích một lớp lá rụng dày cộp, chỉ có những chiếc đèn đồng xanh trước cửa vẫn đang cháy, ngọn lửa xanh u tối đung đưa không định trong gió. "Không đúng lắm." Anh thấp giọng nhắc nhở, đưa tay ngăn Chu Tiểu Nhu đang muốn tiến lên, "Ở đây quá yên tĩnh."

 

Lời còn chưa dứt, mặt đất đột nhiên nứt ra những khe hở hình mạng nhện, vô số dây leo mặt gương phá đất chui lên. Đầu dây leo lấp lánh hàn quang, lao thẳng về phía ba người một cách mãnh liệt. Lâm Uyên vung Trượng gỗ đào, ánh sáng phù văn miễn cưỡng chém ra một con đường sống; Chu Tiểu Nhu lắc chuông, sóng âm chấn vỡ một phần dây leo; Đường Đường thì thổi sáo bạc, sóng âm vàng kim va chạm với mặt gương, b*n r* những tia lửa chói mắt.

 

Trong lúc hỗn loạn, một giọng nói già nua truyền đến từ sâu trong gác mái: "Kẻ ngoại lai, báo danh tính đi! Kẻ nào dám tự tiện xông vào Thính Phong Các, giết không tha!" Theo tiếng nói, một lão giả mặc áo bào xám xuất hiện trên bậc thềm, thứ ông ta nắm trong tay, lại là một thanh đoản nhận xanh u tối tương tự như dao găm của Hắc Bào nhân. Đồng tử Lâm Uyên co rụt lại, chuông cảnh báo trong lòng vang lên dồn dập — Thính Phong Các, rốt cuộc là đồng minh, hay là sào huyệt của một thế lực vực thẳm khác?