Chó Nhỏ Bị Bỏ Rơi Rất Nhớ Em

Cố Lẫm Xuyên đứng trước mặt Thẩm Bích Nhiên, rũ mắt nhìn xuống nhóc Thọt.

“Là nó sao?”

Nhóc Thọt kẹp chặt đuôi, cố sức rúc vào bắp chân Thẩm Bích Nhiên, run rẩy như một chiếc mô tơ nhỏ.

Thẩm Bích Nhiên cảnh giác nhìn Cố Lẫm Xuyên: “Anh muốn làm gì?”

“Jeff sốt đến mức chiếu sai cả PPT trong cuộc họp sáng nay rồi, tôi đến đón con chó nhận nuôi thay anh ta.” Cố Lẫm Xuyên vừa nói vừa giữ khoảng cách, cúi đầu quan sát nhóc Thọt một lát, “Hóa ra là một chú chó nhỏ thế này, tôi cứ ngỡ nó phải dũng mãnh hơn chứ.”

“… Nó rất dũng cảm.” Thẩm Bích Nhiên trái lương tâm bênh vực nhóc Thọt một câu, rồi dùng mũi chân khẽ đá vào mông nó một cái, ra hiệu cho nó đừng run nữa.

Nhóc Thọt cũng rất biết giữ thể diện, nó kẹp chặt mông, thực sự gồng mình đứng vững.

Cố Lẫm Xuyên thấy vậy thì nhướng mày, có vẻ hơi không vui: “Đưa dây xích cho tôi, để tôi dắt.”

Nhóc Thọt lại bắt đầu run rẩy, Cố Lẫm Xuyên coi như không thấy, trước khi Thẩm Bích Nhiên kịp đá nó thêm cái nữa, hắn đã cầm dây xích kéo nó về phía mình, rồi ngỏ lời với Thẩm Bích Nhiên: “Có thể nể mặt cùng ăn một bữa sáng không?”

Tại quán cà phê cho phép mang thú cưng dưới chân tòa chung cư, Nhóc Thọt rụt rè ngồi xổm trên đất, ngẩng đầu nhìn chủ cũ và chủ mới đàm phán.

Thẩm Bích Nhiên nghiêm túc đối chiếu danh sách kiểm tra việc nuôi chó, còn Cố Lẫm Xuyên thì chăm chú lật xem cuốn thực đơn sơ sài. Sau vài lượt lật qua lật lại, hắn đề nghị: “Hay là để tôi tìm một nhà hàng khác nhé?”

Thẩm Bích Nhiên không thèm ngẩng đầu: “Tôi rất buồn ngủ, bàn giao nhanh lên để tôi còn lên lầu.”

Cố Lẫm Xuyên đành gật đầu, lại mở thực đơn ra: “Em chỉ uống cà phê thôi à? Tôi còn nợ em một cái sandwich đấy.”

“Không cần đâu, đồ ăn quán này dở lắm.” Thẩm Bích Nhiên lập tức từ chối, nhanh chóng bổ sung xong hai dòng ghi chú cuối cùng rồi gửi tập tin sang cho Cố Lẫm Xuyên, giọng điệu nghiêm nghị: “Sếp Cố, điều kiện kinh tế của Jeff thì không có gì phải bàn cãi, nhưng tôi hy vọng anh ta thực sự muốn nuôi Nhóc Thọt, chứ không phải nuôi vài ngày rồi vứt bỏ.”

“Đó là lẽ đương nhiên.” Cố Lẫm Xuyên gật đầu, “Với tư cách là cấp trên, tôi có thể đảm bảo cho nhân cách của anh ta.”

Thẩm Bích Nhiên hỏi: “Anh ta nộp đơn nhận nuôi Nhóc Thọt, có phải là do anh gợi ý không?”

“Cũng không hẳn.” Cố Lẫm Xuyên nói, “Anh ta vốn luôn muốn nhận nuôi một chú chó, tôi chỉ tình cờ gợi ý anh ta nộp đơn thử với Nhóc Thọt xem sao, không ngờ lại trúng tuyển thật.”

Thẩm Bích Nhiên bán tín bán nghi: “Thật sự chỉ đơn giản thế thôi sao?”

“Tiện tay viết hộ anh ta bản đơn xin nhận nuôi nữa.” Cố Lẫm Xuyên nói: “Đúng là ông chủ số một thế gian đi làm thuê cho trợ lý.”

“…” Hóa ra đó là lý do tại sao mỗi dòng trong bản giới thiệu lý lịch của Đường Kiệt đều đánh trúng những điểm mà Thẩm Bích Nhiên coi trọng.

“Nhưng Jeff thực sự rất muốn có Nhóc Thọt.” Cố Lẫm Xuyên tìm một tập tin trong điện thoại rồi đẩy qua, “Xem cái này đi, có lẽ em sẽ có chút lòng tin vào anh ta.”

Đó là một bộ hồ sơ tài trợ trẻ mồ côi.

“Đường Kiệt ở trong cô nhi viện từ khi bắt đầu có ký ức, là trẻ sơ sinh bị những người vượt biên bỏ rơi.” Cố Lẫm Xuyên giới thiệu: “Năm tôi được tìm thấy, ông nội đã tài trợ cho một trăm trẻ mồ côi cùng tuổi với tôi trên khắp thế giới, anh ta là một trong số đó. Vì tính cách rất hoạt bát, ông nội đã để anh ta đi theo bên cạnh tôi, sau này cứ thế đi theo mãi.”

Thẩm Bích Nhiên không ngờ mọi chuyện lại là như vậy: “Chứng tỏ anh ta rất ưu tú.”

Cố Lẫm Xuyên suy nghĩ một chút: “Năng lực làm việc cũng tạm ổn, trình độ trợ lý thì vẫn trong mức chịu đựng được. Tuy nhiên những năm qua, tôi quả thực đã để anh ta giúp mình xử lý rất nhiều việc quan trọng và cơ mật.” Hắn nói đến đây thì dừng lại một chút, “Dù sao thì loại người được nhặt về nuôi dưỡng bên cạnh từ nhỏ thế này, ưu điểm lớn nhất chính là lòng trung thành.”

Thẩm Bích Nhiên khẽ mím môi, cúi đầu nâng chiếc ly sứ lên. Cà phê vẫn còn hơi nóng, anh nhấp từng ngụm nhỏ đầy chuyên chú, giống như hoàn toàn không nghe thấy Cố Lẫm Xuyên đang nói gì.

“Phải rồi.” Cố Lẫm Xuyên tiện tay lấy ra một chiếc khăn tay đặt bên cạnh tay anh, chuyển chủ đề như đang tán gẫu, “Hôm qua tôi có đến buổi họp báo của em, em có nhìn thấy tôi không? Hình như chúng ta đã đối mắt vài lần.”

Thẩm Bích Nhiên mặt không đổi sắc: “Không có.”

“Được rồi.” Cố Lẫm Xuyên khẽ thở dài, “Vậy còn tin tức đầu tư sáng nay thì sao?”

“Sếp Cố.” Thẩm Bích Nhiên nhớ lại cuộc phỏng vấn phóng viên kỳ quặc kia, “Hiện tại trong giới đều đã biết tôi tuyên chiến với Thẩm Tòng Đạc, mà anh một mặt muốn đầu tư vào Tầm Thanh, một mặt lại phát ra tín hiệu hứng thú với Glance. Tôi thấy anh đang làm đục nước, rốt cuộc anh muốn làm gì?”

Cố Lẫm Xuyên cúi đầu, dùng mũi giày khẽ chọc vào mông Nhóc Thọt dưới gầm bàn như đang trầm tư, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên.

Hắn không trực tiếp trả lời câu hỏi của Thẩm Bích Nhiên mà nói: “Tôi đang điều tra Thẩm Tòng Đạc.”

Thẩm Bích Nhiên ngẩn người: “Điều tra cái gì? Giao dịch mờ ám sao?”

“Không, tôi không quan tâm đến những thứ đó, vả lại tôi nghĩ chắc chắn em đã sớm điều tra sạch sẽ rồi.” Cố Lẫm Xuyên nhìn anh, đôi mắt ấy bỗng chốc trở nên thâm trầm, hắn trầm giọng nói chậm rãi: “Giữa Thẩm Tòng Đạc và tôi, có lẽ có một món nợ cũ cần phải tính toán.”

Không hiểu vì sao, tim Thẩm Bích Nhiên run lên một nhịp, anh vô thức siết chặt chiếc ly sứ: “Nợ gì?”

Cố Lẫm Xuyên không đáp, ánh mắt rơi trên tay anh, anh đưa tay lấy chiếc ly khỏi bàn tay đang cứng đờ của Thẩm Bích Nhiên, rồi đẩy ly cacao nóng mình vừa gọi sang cho anh, nói: “Điều tra rõ rồi hãy hay. Nhưng dù thế nào đi nữa, em cứ làm những gì em muốn, những việc khác không cần bận tâm.”

Nói đoạn, giọng điệu hắn lại trở nên nhẹ nhàng, dùng chiếc ly không mà Thẩm Bích Nhiên vừa uống xong chạm khẽ vào ly cacao vừa đẩy qua: “Biểu hiện hôm qua của Glance rất đáng kinh ngạc, chúc mừng nhé.”

Thẩm Bích Nhiên ngạc nhiên: “Anh có nghe phần thuyết trình kỹ thuật à?”

“Cái đó thì không.” Cố Lẫm Xuyên nói, “Tôi đang nói về đoạn đọc nhật ký ấy, tôi đã xem livestream trên đường đi.”

“…”

“Phải rồi, tôi thấy Glance đã làm mờ đi một vài thông tin mấu chốt.” Cố Lẫm Xuyên nói, “Ví dụ như nó không nhắc tới việc buổi cắm trại mà em và Tống Thính Đàn lần đầu gặp gỡ là vào ngày mấy tháng Chín.”

Tim Thẩm Bích Nhiên bỗng khựng lại một nhịp.

Cố Lẫm Xuyên xoay xoay chiếc ly không trong tay, “Sau đó tôi có bảo Jeff tra lại thiên tượng năm ấy, Sao Thủy chính thức tiến vào cung Xử Nữ trước lúc bình minh ngày mùng 9 tháng Chín.”

Thẩm Bích Nhiên đáp: “Tôi không nhớ rõ.”

“Ngày mùng 9 là ngày gì em cũng không nhớ sao?” Cố Lẫm Xuyên bình thản nhìn anh: “Ngày mùng 9 là sinh nhật tôi. Em đã mất vài năm mới tra ra được ngày đó, sau này ông nội cũng nói đúng là ngày mùng 9 tháng Chín không sai vào đâu được.”

“Vậy thì tốt, nỗ lực của mọi người đều không uổng phí.” Thẩm Bích Nhiên mặt không cảm xúc đứng dậy, “Tôi đi đây.”

“Đợi một chút.” Cố Lẫm Xuyên có chút bất lực, “Sao lúc nào cũng muốn chạy trốn vậy?”

Thẩm Bích Nhiên khựng lại, rồi ngồi xuống, cứng nhắc nói: “Chủ đề của buổi cắm trại lần đó là ngắm sao, tôi bốc thăm trúng Sao Thủy, vừa hay hôm đó Sao Thủy lại xuất hiện ở một vị trí có khả năng quan sát được, nên tôi mới phấn khích như thế.”

Cố Lẫm Xuyên gật đầu, không bắt bẻ lý do gượng ép này, “Sau đó em kể với Tống Thính Đàn rằng đó là giai đoạn thấp điểm của đời mình.”

Thẩm Bích Nhiên nói: “Dẫu sao cũng là bị hãm hại phải rời đi, cuộc sống một hai năm đầu quả thực có sự chênh lệch rất lớn.”

“Cho nên lúc suy sụp em đã nhớ đến tôi, đúng không?” Cố Lẫm Xuyên né tránh sự sắc sảo trong lời nói của anh, chỉ đi theo mạch suy nghĩ của mình, “Đêm đó em nằm trên sườn núi đã nghĩ đến tôi, giống như lúc gặp tai nạn xe hơi tháng trước vậy.”

Vai Thẩm Bích Nhiên căng cứng, “Anh muốn nói gì?”

Thực ra không cần trả lời, anh hiểu rõ, nếu đứng từ góc độ của Cố Lẫm Xuyên mà nhìn vào hành vi này, e rằng toàn là những chuyện nực cười như lúc thuận buồm xuôi gió thì đá người ta đi một nhát, đến khi thất thế mới lại nhớ về.

“Xin lỗi, Thẩm Bích Nhiên, tôi rất xin lỗi.” Cố Lẫm Xuyên nhìn thẳng vào mắt anh nói.

Thẩm Bích Nhiên ngẩn ra, “Cái gì?”

Cố Lẫm Xuyên vân vê chiếc đồng hồ, đầu ngón tay khẽ xoay vòng trên mặt số bằng ngọc, trầm giọng nói: “Lúc mới về Đức, mối quan hệ của tôi và ông nội có chút căng thẳng, thêm vào đó ông vẫn chưa tra ra kẻ thù năm đó muốn hại chết tôi trước khi về nhà là ai, nên tôi bị gia tộc bảo vệ theo kiểu biệt lập hoàn toàn suốt ba năm.” Cố Lẫm Xuyên dừng lại một chút, “Xin lỗi vì đã vắng mặt vào khoảng thời gian em đau khổ nhất.”

Thẩm Bích Nhiên vô thức dời tầm mắt, cúi đầu nắm chặt ly cacao đã chuyển ấm.

Cố Lẫm Xuyên tiếp tục bằng giọng điệu bình thản, tùy ý: “Sau này gia đình dần cho phép tôi ra ngoài làm việc, tôi hỏi ông nội, ông bảo em đang đi học ở Mỹ, tôi cứ ngỡ em đang đi theo đúng kế hoạch cuộc đời ban đầu nên không hỏi thêm nữa. Kẻ muốn hại tôi năm đó vẫn chưa tìm ra, mà tôi thì không muốn tiếp tục dung thứ cho những khối u ác tính ẩn nấp trong bóng tối, có thể làm hại tôi và tất cả những người có liên quan đến tôi bất cứ lúc nào, nên hai năm qua tôi vẫn luôn rà soát. Có những kẻ trốn rất kỹ, nên tôi đã dùng một vài thủ đoạn hơi cực đoan. Ông cụ bị tôi làm cho hoảng sợ, nhưng cũng hỗ trợ rất nhiều, cùng tôi đào tận gốc tróc tận rễ từng nhà một để dọn dẹp sạch sẽ.

Tôi cứ ngỡ tuân thủ ước định của chúng ta, không hỏi han, không làm phiền em là điều em mong muốn nhất, cũng là cách đảm bảo an toàn cho cả gia đình em nhất. Nhưng mấy ngày nay tôi càng lúc càng thấy mình đã sai, sai quá sai rồi.”

“Đã không chăm sóc tốt cho em.” Cố Lẫm Xuyên khẽ nói.

“Cố Lẫm Xuyên.” Hốc mắt Thẩm Bích Nhiên nóng hổi, anh nhìn chằm chằm vào một hạt bụi không hề tồn tại trên mặt bàn, hồi lâu sau mới thốt ra từng chữ: “Chúng ta đã chia tay rồi. Anh không nên chăm sóc tôi nữa, và tôi cũng không nên cần đến anh nữa.”

“Thế nào là nên? Thế nào là không nên? Tôi cứ ngỡ chia tay chỉ là một khoảng tạm dừng của một mối quan hệ yêu đương mà thôi.” Cố Lẫm Xuyên lắc đầu, “Thẩm Bích Nhiên, em quên rồi sao? Ngay cả khi gạt bỏ đoạn tình cảm đầu voi đuôi chuột kia đi, chúng ta cũng không phải là người dưng.”

Ánh mắt đối phương chiếu tới đầy nóng bỏng, Thẩm Bích Nhiên chỉ có thể cúi đầu lắng nghe, gần như không thể ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt hắn.

“Hôm qua nghe xong buổi họp báo của em, thật đáng tiếc, lời hứa lúc chia tay, có lẽ tôi không thể tiếp tục thực hiện được nữa.” Cố Lẫm Xuyên đứng dậy dắt theo Nhóc Thọt, chú chó lúc này rất yên tĩnh, ngoan ngoãn dán sát bên chân hắn.

“Nhưng em yên tâm, tôi của ngày hôm nay sẽ không mang lại tai họa cho những người bên cạnh mình nữa.”

“Thẩm Bích Nhiên, gạt đi bốn tháng kia, chúng ta vẫn còn mười năm. Từ năm em bảy tuổi đến mười bảy tuổi, từ năm tôi tám tuổi đến mười tám tuổi, đó là mười năm vĩnh viễn không bị thay đổi, không ai có thể thay thế được. Chúng ta có thể không gặp lại nhau, nhưng một khi đã gặp, tuyệt đối không thể làm người lạ.”

“Em cần đến tôi là chuyện rất bình thường.” Cố Lẫm Xuyên đưa tay ra, lòng bàn tay thử thăm dò đặt lên đầu Thẩm Bích Nhiên, thấy anh không phản kháng liền dùng thêm chút sức xoa một cái.

“Em luôn luôn có quyền cần đến tôi, đó là lẽ trời.”

“Tôi luôn luôn phải chăm sóc tốt cho em, dù em có cần hay không, đó cũng là lẽ trời.”

*

“Nhưng anh không thấy phiền sao?”

Thẩm Bích Nhiên mười sáu tuổi, mắt nhòe lệ ngồi trên giường trong căn hộ dành cho sinh viên trao đổi tại Đại học Columbia, nhìn Cố Lẫm Xuyên thở hổn hà hổn hển đột ngột xuất hiện trước mặt mình.

Học kỳ hai năm lớp mười một, cậu và Cố Lẫm Xuyên cùng tham gia trại trải nghiệm các trường đại học thuộc khối Ivy League trong hai tuần. Họ bốc thăm trúng các trường khác nhau, cậu ở Columbia, còn Cố Lẫm Xuyên ở Đại học Pennsylvania.

Lịch trình của khóa học mùa xuân phong phú và thú vị, Thẩm Bích Nhiên rất thích thú, nhưng một tuần sau, cậu bỗng dưng gặp ác mộng mà không rõ lý do.

Trong mơ, Tiểu Sơn bị bệnh, bác sĩ nói là ung thư. Thẩm Bích Nhiên chạy đôn chạy đáo khắp các bệnh viện, bên cạnh nó trong những đợt trị liệu đau đớn, nhưng cuối cùng vẫn phải trơ mắt nhìn nó chết trong lòng mình.

Thẩm Bích Nhiên giật mình tỉnh giấc lúc hai giờ sáng, dù biết đó chỉ là một giấc mơ hoang đường, nhưng lòng đầy sợ hãi và u sầu, cậu khóc không ngừng được, gần như theo bản năng mà gọi điện cho Cố Lẫm Xuyên. Cố Lẫm Xuyên đang ngủ, an ủi cậu vài câu, sau đó bảo người làm ở nhà gọi video cho cậu để cậu tận mắt thấy Tiểu Sơn lúc này vẫn đang tung tăng chạy nhảy ở nhà.

Thẩm Bích Nhiên cuộn tròn trên giường xem đi xem lại đoạn video quay màn hình, mãi đến khi mặt trời mọc mới dần bình tĩnh lại, nhắm mắt định ngủ tiếp.

Đúng lúc này, tiếng nhấn mã số khóa cửa căn hộ vang lên.

Cố Lẫm Xuyên đã chặn một chiếc taxi trên đường phố Mỹ giữa đêm khuya, vượt hành trình ba tiếng đồng hồ từ Philadelphia để đến New York. Thẩm Bích Nhiên vừa kinh ngạc ngồi bật dậy trên giường thì đã bị hắn ôm trọn vào lòng.

Người hắn bao phủ bởi hơi lạnh của sương đêm, nhưng đôi bàn tay vẫn ấm áp và nóng hổi như thường lệ, từng nhịp một vuốt dọc sống lưng Thẩm Bích Nhiên, trầm giọng dỗ dành rằng mọi chuyện đã ổn rồi.

Thẩm Bích Nhiên ngơ ngác ngẩng đầu nhìn hắn từ trong lồng ngực: “Anh cứ vậy mà đến đây luôn sao??”

Cố Lẫm Xuyên nói một cách hờ hững: “Vừa hay chặn được một ông chú tài xế taxi đang rất muốn kiếm tiền.”

“Nhưng em đã gọi video cho Tiểu Sơn rồi mà?”

“Không phải lúc đầu em gọi điện cho anh sao?” Cố Lẫm Xuyên cúi đầu nhìn cậu, “Anh nghĩ là em muốn anh đến bên cạnh em.”

Thẩm Bích Nhiên ngẩn người, “Đúng là vậy, nhưng…” Cậu chợt nhận ra rằng, vì chênh lệch múi giờ mười hai tiếng, lúc đó ở Mỹ là nửa đêm thì ở trong nước là buổi chiều, cậu hoàn toàn có thể trực tiếp gọi video về nhà, không cần phải làm phiền Cố Lẫm Xuyên một chuyến như thế này. Nhưng không hiểu sao, khi cảm xúc sụp đổ, bản năng của cậu chỉ muốn tìm đến Cố Lẫm Xuyên.

“Cố Lẫm Xuyên.” Thẩm Bích Nhiên vừa mờ mịt vừa áy náy, “Nhưng anh không thấy phiền sao?”

Cố Lẫm Xuyên dường như cũng bị câu hỏi của cậu làm cho ngẩn ra, hắn lặp lại: “Nhưng em cần anh mà.”

“Em đã mười sáu tuổi rồi.” Thẩm Bích Nhiên nói: “Ba tháng nữa là em mười bảy rồi.”

“Thì đã sao.” Cố Lẫm Xuyên nói một cách tự nhiên: “Em bảy mươi tuổi cũng vẫn có quyền cần đến anh, Thẩm Bích Nhiên mãi mãi có thể cần đến Cố Lẫm Xuyên.”

Cố Lẫm Xuyên vừa nói vừa tiếp tục trấn an cậu, bàn tay lớn v**t v* sau gáy, men theo lưng, cuối cùng dừng lại ở sau cổ cậu, nhẹ tay hơn, x** n*n từng chút một.

Sự va chạm như thế này không phải lần đầu, nhưng Thẩm Bích Nhiên dường như lại là lần đầu tiên thực sự cảm nhận được bàn tay ấy của Cố Lẫm Xuyên — làn da nóng rực, xương khớp hơi nhô lên. Cậu cảm nhận được bàn tay đó bóp nhẹ vào lớp da thịt nơi cổ mình như thế nào, cảm nhận được lỗ chân lông của mình run rẩy ra sao, và mạch máu đập dồn dập thế nào khi bị chạm vào.

Vết chai nơi gốc ngón tay của Cố Lẫm Xuyên đột nhiên vô tình cọ vào mạn cổ, não bộ Thẩm Bích Nhiên lập tức trống rỗng. Cậu đẩy Cố Lẫm Xuyên ra, quay người lăn vào trong chăn, cuộn mình lại như một cái kén tằm.

Cố Lẫm Xuyên sững sờ: “Lại làm sao nữa?”

“Đừng có xoa em như vậy.” Giọng Thẩm Bích Nhiên nghèn nghẹt, dừng lại vài giây mới nói tiếp: “Ba bảo đốt sống cổ không được cho người khác tùy tiện chạm vào. Anh chưa có chứng chỉ massage chuyên nghiệp, đừng có chạm vào cổ em.”

Cách một lớp chăn, Thẩm Bích Nhiên nghe thấy tiếng Cố Lẫm Xuyên bật cười vì câu nói của mình, nhưng bản thân cậu thì không thể cười nổi.

Cậu cuộn tròn trong bóng tối mịt mùng của lớp chăn, gần như ngơ ngác cúi đầu nhìn xuống dưới —

Chẳng thấy gì cả. Nhưng, cũng không cần phải thấy. Cậu sắp mười bảy tuổi rồi, cậu biết điều gì đang xảy ra với mình.

“Cố Lẫm Xuyên anh đi mau đi.” Thẩm Bích Nhiên hoảng loạn đuổi hắn, “Anh trốn học không lý do, UPenn sẽ ghi sổ anh đấy, sau này anh đừng hòng nộp đơn vào đó nữa.”

“Em tưởng UPenn là em chắc? Suốt ngày kè kè cuốn sổ tay nhỏ xíu, hễ có chuyện gì cũng phải ghi nợ anh một khoản.” Cố Lẫm Xuyên từ chối, “Anh đã gửi email xin phép giáo viên bộ phận quốc tế rồi, hôm nay anh sẽ ở lại Manhattan để bầu bạn với em.”

“Vậy anh đi học thay em ở Columbia đi.” Thẩm Bích Nhiên sắp tự làm mình ngạt thở đến chết, “Em thức trắng cả đêm, đầu đau quá, em phải ngủ bù.”

Nghe cậu nói đau đầu, Cố Lẫm Xuyên liền thỏa hiệp, cách lớp chăn xoa xoa đầu cậu: “Đừng có ngủ một mạch đến tối đấy, trưa anh gọi điện đánh thức em dậy.”

“Cấm anh đó!” Thẩm Bích Nhiên hét lên từ trong chăn, “Dám làm phiền em ngủ là anh chết chắc!”

*

Tiếng chuông điện thoại khiến Thẩm Bích Nhiên giật mình tỉnh giấc.

Những hình ảnh trong mơ nhanh chóng sụp đổ, trôi đi khỏi trí não, bên dưới thân đã trở thành chiếc ghế sofa rộng rãi mềm mại. Trong nhà không bật đèn, bên trong lẫn bên ngoài cửa sổ đều là một màn đen kịt, căn hộ rộng lớn tĩnh mịch và trống trải.

Thẩm Bích Nhiên ngẩn ngơ hồi lâu mới nhận ra đó là mơ. Sau khi Cố Lẫm Xuyên rời đi vào buổi sáng, anh về nhà là ngã xuống sofa ngủ thiếp đi, một giấc đến tận trời tối.

Điện thoại vẫn đang reo, anh lần tìm di động từ kẽ hở sofa, nhìn số điện thoại của Cố Lẫm Xuyên, giấc mơ vừa mới phân định rõ ràng lại một lần nữa đan xen với hiện thực tạo ra cảm giác hỗn loạn.

“Con chó này cũng được đấy.” Giọng Cố Lẫm Xuyên nghe không còn vẻ ghét bỏ như lúc sáng, “Đã huấn luyện qua rồi à?”

Thẩm Bích Nhiên vẫn chưa hoàn hồn: “Sao cơ?”

Giọng anh mềm nhũn và khản đặc, Cố Lẫm Xuyên hỏi: “Em đang ngủ à?”

Thẩm Bích Nhiên lắc lắc cái đầu nặng trĩu: “Vừa tỉnh. Con chó làm sao?”

“Rất có lễ phép, em dạy dỗ tốt đấy.”

Thẩm Bích Nhiên phản ứng một lát, thắc mắc nói: “Chẳng phải nó nên ở nhà Jeff sao?”

“Ừm, sáng nay Jeff sốt đến hôn mê rồi, phải nằm viện hai ngày.” Giọng điệu của Cố Lẫm Xuyên hết sức bình thường, tràn đầy sự thờ ơ của giới tư bản đối với sinh mạng của trâu ngựa.

Thẩm Bích Nhiên cảm thấy cắn rứt lương tâm thay anh ta, nhỏ giọng khuyên bảo: “Anh đừng có vô ý bóc lột đến mức làm anh ta chết đấy.”

Câu này lại khàn đi, âm vực mang theo một tia run rẩy, Thẩm Bích Nhiên hắng giọng, cảm thấy cổ họng thắt lại.

Cố Lẫm Xuyên dừng lại một chút: “Ngủ thôi mà cũng không đến mức ra cái giọng này, gặp ác mộng à?”

Đoạn mơ đó đương nhiên không thể tính là ác mộng, nhưng Thẩm Bích Nhiên cũng không muốn nhắc lại chuyện cũ. Anh hờ hững “ừm” một tiếng, vừa ngáp dài trong cơn mê mệt, vừa dùng chân tìm dép trên thảm.

“Tôi đến bầu bạn với em được không?” Cố Lẫm Xuyên đột nhiên hỏi.

Động tác của Thẩm Bích Nhiên khựng lại: “Cái gì?”

Thực ra anh nghe rõ rồi, chỉ là thấy quá đột ngột.

Cố Lẫm Xuyên lặp lại một lần nữa: “Tôi muốn đến bên em, được không?”

“Chỉ một lát thôi, buổi tối tôi còn có một cuộc họp, ở bên em một chút rồi tôi đi ngay.” Hắn nhanh chóng nói thêm.

Trong bóng tối u mờ, ánh mắt Thẩm Bích Nhiên khẽ dao động, hồi lâu sau mới trầm giọng đáp: “Đừng đến.”

Cố Lẫm Xuyên im lặng giây lát, “Là không muốn tôi thấy phiền, hay là không muốn nhìn thấy tôi?”

Thẩm Bích Nhiên hồi lâu không trả lời. Anh đặt điện thoại xuống thảm, tự mình quỳ xuống sàn để với đôi dép lê dưới gầm sofa, loay hoay mãi mới cầm lại điện thoại: “Vừa rồi không gặp ác mộng, tuần trước thức đêm hơi quá nên khản giọng thôi. Tôi đi tìm cái gì đó ăn đây, anh và Nhóc Thọt cứ tự nhiên làm quen với nhau đi.”

Nói xong anh liền cúp máy, phải một lúc lâu sau mới hít vào được một hơi thật sâu để bình tâm lại.

Thẩm Bích Nhiên tắt điều hòa, nằm trên sofa lướt ứng dụng giao đồ ăn. Những quán anh muốn ăn đều báo thời gian giao hàng mất một tiếng, anh thấy lâu quá, cứ do dự mãi, không ngờ loay hoay một hồi đã trôi qua bốn mươi phút, lại bắt đầu hối hận vì lúc nãy không đặt hàng ngay.

Trong lúc lướt thực đơn đến hoa cả mắt, anh lại ngủ thiếp đi một lúc, lúc tỉnh dậy phát hiện đã trôi qua thêm bốn mươi phút nữa.

Bữa tối vẫn chưa đâu vào đâu, Thẩm Bích Nhiên bắt đầu tự giận bản thân.

Đúng lúc định tắt ứng dụng giao hàng, điện thoại của Cố Lẫm Xuyên lại gọi tới.

“Đã một tiếng rưỡi rồi, em tìm được cái gì ăn chưa?”

Thẩm Bích Nhiên giật mình một cái, vô thức ngẩng đầu nhìn quanh bốn góc trần nhà.

“Vừa rồi tôi có để một phần cháo hải sản ở cửa căn hộ của em, đều là những loại cá em thích ăn.” Cố Lẫm Xuyên nói, “Nếu vẫn chưa tìm được đồ ăn thì coi như bữa tối, nếu tìm được rồi thì coi như đồ ăn đêm.”

Thẩm Bích Nhiên ngẩn người: “Hả?”

Cố Lẫm Xuyên nhắc nhở: “Tốt nhất là nên lấy vào khi còn nóng.”

Thẩm Bích Nhiên lập tức đứng dậy, vừa đi về phía cửa vừa bất lực nói: “Lần sau nếu anh đến thì cứ gõ cửa trực tiếp đi, đừng có chơi trò để đồ lại rồi đi như thế này…”

“Tôi cứ ngỡ em không muốn gặp tôi.”

Thẩm Bích Nhiên thở dài. Anh hơi nghẹt mũi, cảm giác hơi thở một nửa thoát ra từ miệng, một nửa bị kẹt lại trong hốc mũi, xông lên làm đầu óc căng tức.

“Không có, không đến mức đó đâu.” Anh nói bằng giọng mũi nghẹt đặc, rồi đẩy cửa phòng ra.

“Cảm lạnh rồi à?”

“Cảm lạnh rồi à?”

Hai âm thanh giống hệt nhau vang lên nối tiếp nhau, một trong điện thoại và một ở ngoài hành lang.

Thẩm Bích Nhiên đờ người.

Anh kéo cửa phòng khép lại một nửa, đứng trong khe cửa tối thui đối mắt với Cố Lẫm Xuyên.

Thẩm Bích Nhiên nhíu mày, “Chẳng phải anh đi rồi sao?”

Cố Lẫm Xuyên một tay giơ điện thoại, một tay xách túi đồ ăn tối, nhìn anh mỉm cười vô tội.

“Vẫn chưa kịp đi xa.”

“Vẫn chưa kịp đi xa.”