Bến Bờ - Duy Tửu

Lại qua thêm một cuối tuần nữa, Trịnh Minh Hoa gọi Lục Nghê và Trần Diên về nhà.

Sắp vào mùa đông rồi, Trịnh Minh Hoa nhờ người giúp việc ở nhà mua nguyên một con cừu ở quê, một nửa để nhúng lẩu, một nửa để nướng xiên, nói rằng ăn thịt cừu thì mùa đông sẽ không sợ lạnh.

Trần Diên vô cùng bất mãn với kiểu hành vi của người đã về hưu, sa vào chủ nghĩa hưởng lạc, còn chạy tới trước mặt người trẻ tuổi mà tặc lưỡi khoe khoang, bởi vì dạo này anh bận rộn đến mức chẳng khác gì cháu trai.

Lục Nghê thì thấy cũng ổn, cô không có quyền từ chối. Trên đường đi, Trần Diên càu nhàu vài câu, cô dùng giọng điệu nhàn nhạt an ủi anh, bảo anh đừng để lộ sắc mặt khó chịu, bố mẹ ngày xưa nuôi anh cũng rất vất vả.

“Hừ hừ.” Anh không cho là vậy, nói: “Em ngoan thế này, hợp làm con của họ hơn.”

Việc ứng phó với những chuyện vặt vãnh trong gia đình vốn không phải sở trường của Trần Diên, vừa đến nhà bố mẹ là anh đã nằm phịch ra ghế sofa, không động đậy.

Bệnh tình của bố Trần đã hồi phục, thấy Trần Diên khó chịu, lại có tinh thần để mắng người, Trần Diên lặng lẽ đeo tai nghe lên. Trịnh Minh Hoa gọi Lục Nghê vào phòng, lấy ra một chiếc hộp từ trong két sắt.

Quả nhiên, bà lại muốn tặng quà cho Lục Nghê.

Một chiếc vòng tay ngọc bích xanh biếc. Lục Nghê không nghiên cứu về phỉ thúy, nhìn không ra chủng loại. Trịnh Minh Hoa nói với Lục Nghê rằng, đây là một món đồ cổ. Không phải của nhà họ Trần, mà là truyền lại từ mẹ của mẹ bà. Trịnh Minh Hoa không có con gái, nên đã đưa cho Lục Nghê.

Bà nói: “Vốn dĩ mẹ định hai năm nữa mới đưa cho con, nhưng nghĩ lại cũng chẳng cần giữ làm gì, dù sao thì cũng đều là của con.”

Trịnh Minh Hoa ấn giữ tay cô, không cho cô cơ hội từ chối.

Lục Nghê nói: “Con đi lấy ít trái cây.”

Cô ở trong bếp cắt hoa quả, liếc nhìn cổ tay mình, chiếc vòng hơi rộng, đeo ở cổ tay thì sẽ va vào cán dao, phát ra tiếng động. Lục Nghê không chắc có làm hỏng không, liền tháo dây buộc tóc trên đầu xuống, cố định chiếc vòng ở một vị trí, rồi giấu dưới lớp quần áo.

Thực ra đây chính là phần thưởng cho việc cô chăm sóc bố của Trần Diên.

Không biết lời nói về “gia bảo truyền đời” có thật hay không, nhưng cô cảm thấy trải nghiệm này vô cùng kỳ diệu, giống như chơi game vượt ải: qua được một cửa, liền nhận được phần thưởng tương ứng.

Trong sân đã dựng xong bếp nướng, bày sẵn bàn ghế. Bố Trần một mình bận rộn, khói hun đến cay mắt. Trần Diên chẳng giúp được chút gì, Lục Nghê định đi phụ nhưng bị Trần Diên kéo lại: “Để ông ấy tự làm.”

Trịnh Minh Hoa cũng nói: “Bố con thích làm mấy việc này, đừng giành với ông ấy.”

Bố của Trần Diên là người nghiêm ngặt thực hành quan niệm “quân tử xa nhà bếp”, cả đời số lần bước vào bếp đều đếm trên đầu ngón tay. Nhưng mỗi lần vào làm một món, đều như hoàng đế vi hành, để lại một bãi chiến trường cho người khác dọn dẹp: giẻ lau không giặt, dầu mỡ bắn tung tóe khắp nơi. Món ông làm rõ ràng là rất khó ăn, vậy mà vẫn phải khoe khoang như vị hoàng đế thắng trận, ép mọi người đều phải đưa ra phản hồi tích cực.

Lục Nghê mỉm cười, giống như Trịnh Minh Hoa, nhìn thấu mà không nói ra.

Khắp cả sân tràn ngập mùi than hồng và thìa là. Trần Diên kéo Lục Nghê lại ngồi trên ghế nằm, hai người chen chúc ngồi sát nhau. Chạm phải thứ lạnh lẽo trên cổ tay cô, món đồ cổ, khóe môi anh giật lên, cười mỉa mai đến cực điểm.

“Anh có ăn lê không?” Lục Nghê hỏi anh. “Sáng nay mua lê Thu Nguyệt, nhiều nước lắm, nhuận phổi.”

“Không còn nĩa nữa, anh ăn thế nào?”

Lục Nghê nhìn anh, chớp mắt một cái, không hiểu anh có ý gì.

Trong đĩa trái cây chỉ còn hai chiếc nĩa pha lê, một chiếc khác đã bị Trịnh Minh Hoa lấy đi.

“Em đút cho anh.” Trần Diên nói. Đã đến đây rồi thì diễn kịch phải diễn cho trọn, bất kể hai người có ngoài hòa trong ly đến đâu, trước mặt bố mẹ vẫn nên phô diễn chút ân ái, đối với cả hai đều có lợi.

Thế là Lục Nghê xiên miếng to nhất, nhét thẳng vào miệng anh: “Ngọt không?”

“Không tệ.” Trần Diên nói.

Bố mẹ chồng thấy họ ân ái như vậy cũng rất vui, vài lời nói ám chỉ lại sắp sửa buột miệng thốt ra.

Trần Diên lại hỏi: “Em có muốn ăn thịt không?”

Lục Nghê không để ý đến anh, nói: “Thịt xiên bố nướng trông hấp dẫn quá.”

Bố Trần đắc ý: “Lát nữa con nếm thử là biết, không tệ đâu, đây là bố học từ người ta ở Nội Mông.”

“Vậy thì con phải mong đợi rồi.”

Lục Nghê nói lời hay thì nói vậy, nhưng đến lúc ăn thật sự lại không ăn, viện cớ gần đây dạ dày không tốt, không thể ăn nhiều. Trịnh Minh Hoa lập tức tỏ ra quan tâm, nhìn chằm chằm vào bụng Lục Nghê: “Có chuyện gì thế, ăn trúng thứ không sạch hay là… có tin vui rồi?”

Trần Diên lạnh lùng đập tan những tưởng tượng của họ: “Nghĩ nhiều quá rồi.” Hai người đã rất lâu không có đời sống vợ chồng, lấy đâu ra “có tình hình” gì chứ?

“Thế rốt cuộc bao giờ hai đứa mới cho mẹ khỏi phải nghĩ nhiều, cho mẹ một bất ngờ thật sự đây?” Trịnh Minh Hoa nói.

“Nhắc mãi chính mẹ còn thấy phiền, huống chi là hai đứa.”

Lục Nghê cúi đầu nhìn những ngón tay của mình, không đáp lời. Cô đã biết rồi, sau một lần được thưởng, nhất định sẽ là yêu cầu cao hơn nữa, chuyện gì cũng có cái giá của nó.

Trần Diên khoác tay lên vai Lục Nghê, cười cười, vừa ôm vợ vừa vắt chéo chân: “Hay là mẹ lên chùa bái thử đi? Thành tâm hơn chút, cúng thêm tiền hương dầu, biết đâu ngày mai đứa trẻ đã tới.”

Trịnh Minh Hoa nhận ra thái độ của Trần Diên có phần dịu xuống: “Con nói thật đấy à?” đúng là một bước tiến lớn.

Trần Diên trêu mẹ đến mức đó, giống như người đứng sau giật dây con rối, chính anh lại bật cười trước: “Thế mẹ cứ đi bái trước đi.”

“Đồ hỗn, chuyện này là đi bái Bồ Tát là xong sao, chẳng phải còn phải trông vào con à?” Trịnh Minh Hoa nói.

“Nghê Nghê, chẳng lẽ là em không muốn sao?” Trần Diên vô tội hỏi ngược lại cô.

Trước mặt bố mẹ chồng, Lục Nghê luôn mang hình tượng là người tích cực chuẩn bị mang thai, nhưng bây giờ Trần Diên quyết định không đứng ra gánh hộ cô nữa.

Cô mỉm cười lịch sự: “Em không nghĩ như vậy.”

“Bây giờ đã không có ai là không muốn, thì sinh thôi.”

Hai má Lục Nghê hơi nóng lên, cơ thể cứng đờ. Đôi mắt cô bị nắng chiếu đến lơ đãng, lúc xa lúc gần, nhìn gì cũng không còn rõ ràng nữa. Cô nhận ra gương mặt trước mắt đang nở nụ cười xấu xa, vừa ác liệt lại vừa phóng túng.

Bàn tay còn trống của Trần Diên vòng qua eo Lục Nghê, cũng chẳng tránh né bố mẹ, ôm cô nhấc lên, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên môi cô. Giọng nói trầm khàn, thấp và lả lơi, được thì thầm ngay trong miệng cô: “Có con rồi, sẽ có nhiều lợi ích hơn.” Chỉ mình cô nghe thấy.

Cằm anh lướt qua má cô, hơi râm ran vì râu cứng.

Một lúc sau, cảm giác nóng bừng trên mặt Lục Nghê mới dịu xuống, cô nói: “Được thôi. Nhưng trước hết, anh phải cai thuốc lá, rồi cai rượu. Anh thức khuya quá nhiều, phải đi bệnh viện kiểm tra độ hoạt động của t*nh tr*ng. Em mong đứa trẻ sẽ khỏe mạnh, không bị bên nào trong bố mẹ kéo lùi. Anh làm được không?”

Trần Diên chỉ bị Lục Nghê đẩy nhẹ một cái đã “ăn vạ” ngã phịch xuống ghế. Anh dứt khoát nằm luôn ra đó, uể oải nói: “Được thôi.”

Trịnh Minh Hoa vốn đang giả vờ bận rộn, nghe Lục Nghê nói xong liền tiếp lời: “Phải đấy, phải đấy.”
Bà liếc Trần Diên một cái: “Con nghe lời vợ con chưa?”

Thế là quả thực ai cũng vui vẻ, cả nhà hòa thuận, chẳng phải vậy sao?

Trịnh Minh Hoa còn dặn dò Lục Nghê cũng phải đi kiểm tra sức khỏe, thiếu gì thì bồi bổ nấy, bận quá thì tuyển thêm người, đừng để bản thân mệt mỏi.

Lục Nghê ăn uống một cách lơ đãng, không biết những gì Trần Diên nói là thật hay giả, anh thật sự muốn có con sao? Lúc này đã thích hợp chưa?

Thành thật mà nói, cô đã có chút chán ghét cách sống như thế này, cũng không muốn con mình sinh ra trong bầu không khí như vậy.

Mãi đến khi điện thoại reo lên, cô mới hoàn hồn lại.

*

Tưởng Viên họp xong với người khác, trở về nhà, trong lúc nghỉ giữa chừng sau khi vận động thì lướt thấy vòng bạn bè của Trần Diên.

Ở công ty, Trần Diên chưa bao giờ che giấu việc mình đã kết hôn, xây dựng hình tượng gia đình cũng là một phần trong công việc của anh. Có không ít đàn ông đã có gia đình rất giỏi diễn trò: ảnh đại diện WeChat là ảnh cưới, có con thì đổi thành ảnh chụp cả gia đình ba người, hoặc chỉ để ảnh của đứa trẻ.

Trần Diên được xem là khá kín tiếng.

Số lần Lục Nghê xuất hiện trong vòng bạn bè của anh đếm trên đầu ngón tay, để lộ rõ mặt lại càng hiếm. Nhưng bóng dáng của cô sẽ cố định xuất hiện trong những buổi tụ họp, nhìn vào cũng không nhận ra cô rốt cuộc là người gì của anh.

Có lúc chỉ là một bóng lưng mờ nhạt, có lúc là một chút âm thanh, hoặc xuất hiện trong ảnh chụp chung, hàng mày ánh mắt nhàn nhạt mỉm cười, coi như không có biểu cảm gì.

Bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt.

Tưởng Viên cũng bình thản đặt điện thoại xuống, tiếp tục tập luyện.

Hai tiếng sau, anh kịp mua một vé trên chương trình mini trước khi bảo tàng nghệ thuật đóng cửa nửa tiếng. Khi vào trong quét vé, nhân viên nhắc anh rằng còn nửa tiếng nữa là đóng cửa, nửa tiếng thì không thể tham quan hết cả triển lãm, nếu có hứng thú có thể quay lại vào thứ Hai.

Tưởng Viên nói không sao, anh cũng chẳng có gì đặc biệt muốn xem, quét thẻ căn cước rồi trực tiếp vào trong.

Vốn dĩ đây cũng không phải là triển lãm nổi tiếng, lại sắp đến giờ đóng cửa, nên lúc này trong bảo tàng đã trống trải, cặp đôi cuối cùng cũng đang chuẩn bị rời đi.

Chưa đầy mấy phút sau, lại có một người nữa quét thẻ căn cước đi vào. Thấy anh đứng dưới một màn hình điện tử, chăm chú nhìn không chớp mắt.

Lục Nghê thật sự không nhìn ra có gì đặc biệt cả, chỉ là núi lửa phun trào, dung nham đỏ rực phì phì chảy ra ngoài. Cô hỏi người đàn ông mặc vest chỉnh tề đứng phía trước: “Anh đã từng đến Iceland chưa?”

“Đã từng.” Tưởng Viên quay người lại, nhìn Lục Nghê.

“Cảm giác thế nào?”

“Em hỏi là trải nghiệm du lịch thế nào, hay là cảm giác lúc này?” Người buổi chiều còn tụ họp với gia đình chồng, giờ đã đứng trước mặt anh.

Lục Nghê thờ ơ: “Anh chọn một cái để trả lời là được.”

Tưởng Viên nói: “Cả hai đều rất thú vị.”

“……”

Khi nhận được WeChat của anh, Lục Nghê nghi ngờ anh cố ý phá bầu không khí. Nhưng lúc đó cô cũng muốn sớm rời khỏi hoàn cảnh ấy. Lục Nghê vẫn nói trong tiệm có việc, phải về trước. Cuối tuần vốn dĩ khách đông, nên chẳng ai nghi ngờ.

Tưởng Viên nhìn cách Lục Nghê ăn mặc, chậm rãi bước ra phía sau cô, rồi lại nhìn chính diện, không hề che giấu ánh mắt đánh giá.

Ở nhà còn mặc chiếc váy đoan trang, giờ cô đã thay sang quần jeans và áo len, đôi bông tai ngọc trai trên tai cũng đổi thành một chiếc bông tai màu đen, trông có phần đặc biệt.

Đó là mặt dây làm từ đá núi lửa và mã não đen, quà Tưởng Viên tặng, rất hợp với khung cảnh lúc này.

Anh không để lộ dấu vết, nhẹ tay vén tóc cô ra để xác nhận.

“Đột nhiên ra ngoài, em nói với Trần Diên thế nào?” Anh vẫn nhìn cô, vốn nghĩ rằng cô sẽ lại từ chối, hoặc tỏ ra miễn cưỡng, nhưng lúc này thấy biểu cảm của cô khá bình thản, thậm chí còn có ý đùa giỡn với anh.

“Nói là đi gặp ông chủ của anh ta.” Lục Nghê nói. 

“Bên anh thì nắm trong tay tiền đồ của Trần Diên, bên kia lại giữ được ‘lịch sử đen’ của tôi, anh lợi hại như vậy, một tiếng triệu hồi, tôi sao dám không đến.”

“Những gì tôi nói chẳng phải là sự thật sao? Thế mà cũng gọi là âm dương quái khí à?”

“Thực ra em có thể từ chối, tôi cũng sẽ không làm gì cả.” Tưởng Viên tuy rất muốn phá hỏng chút gì đó, nhưng lặng lẽ đứng ngoài quan sát cuộc sống của cô, cũng không phải là không được.
“Trần Diên không nói với em sao? Kết quả đã có rồi, anh ta không sao cả.”

Lục Nghê quả thật không biết chuyện này.

Nhưng lúc này, cô cũng không còn quá để tâm Trần Diên ra sao nữa.

“Có thể đừng nhắc đến Trần Diên nữa không? Hay là tôi gọi điện cho anh ta tới đây, ba người chúng ta ngồi lại trò chuyện?” Lục Nghê nói.

Tưởng Viên lại nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm như vậy, để phán đoán xem cô có đang làm bộ làm tịch hay không. Vốn dĩ cô đã rất giỏi giả vờ, nếu diễn xuất còn tiến thêm một bước nữa, thì đúng là đạt đến mức xuất thần nhập hóa.

Lục Nghê rất bài xích ánh nhìn quá mức nghiêm túc của anh.

Đúng lúc này, nhân viên tới nhắc đã đến giờ đóng cửa, họ buộc phải ra ngoài. Vốn dĩ Lục Nghê cũng chẳng có hứng thú gì với việc xem triển lãm, cô cũng không hiểu vì sao lại hẹn ở đây, để trông có vẻ cao nhã sao? Nhưng có nhiều phong cảnh, chỉ khi tự mình đặt chân tới mới có cảm nhận.

Lối ra là cổng soát vé chỉ cho một người đi qua, quẹt thẻ một lần qua một người. Tưởng Viên đi ra trước, Lục Nghê theo sau, nhưng đến lượt cô thì máy không nhận diện được khuôn mặt, chặn cô lại bên trong, quét lại thẻ căn cước cũng đã mất hiệu lực.

Nhân viên tới giúp Lục Nghê quẹt thẻ lại, thời gian rất ngắn, Tưởng Viên đưa tay kéo cô một cái.

“Em đến bằng cách nào?”

Lục Nghê đến bằng taxi, xe đỗ ở gần cửa tiệm, cô không muốn để người ta nhìn ra hành trình của mình.

“Xe tôi đỗ bên kia đường, đi thôi.” Tưởng Viên nói.

Khi băng qua đường, Lục Nghê lặng lẽ nhìn bàn tay họ vẫn còn nắm lấy nhau. Trong lòng bàn tay cô cảm nhận rất rõ lực kéo, đang kéo cô bước về phía trước.

Tưởng Viên dường như không có ý định buông tay, Lục Nghê cũng vì thế mà không giãy ra.

Không phải là mười ngón tay đan chặt, chỉ đơn giản là nắm lấy. Cô tỉ mỉ, chậm rãi cảm nhận cảm giác của khoảnh khắc này. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, nắm tay một người đàn ông không phải Trần Diên, lực nắm và xúc cảm xa lạ.

Bàn tay anh rắn chắc, lòng bàn tay khô ráo. Tay áo sơ mi được xắn lên hai nếp, cẳng tay lộ ra những mạch máu xanh hơi nổi, hiện rõ dưới làn da.

Tất nhiên, điều này chưa thể coi là ngoại tình, nhưng cũng không ngăn được Lục Nghê tưởng tượng, coi nó như một sự phản bội.

Quả nhiên có một loại kh*** c*m cực kỳ kín đáo. Khi Trần Diên ở bên người khác, có phải cũng là cảm giác như thế này không? Vì hôn nhân dài lâu và nhàm chán, nên anh ta cố tình làm cô đau khổ để trả đũa cô sao?

Lục Nghê vẫn còn đang nghĩ, thì bước chân phía trước đột ngột dừng lại. Anh nhìn cô một lúc, rồi hỏi: “Em đang đem tôi ra so sánh với người khác sao?” Anh tôn trọng cô, không nhắc tới cái tên đó.

Lục Nghê không trả lời.

Anh nói: “Đừng làm như vậy, cũng đừng nghĩ như vậy.”