Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Bây giờ Lâm Kình rất phiền muộn, giá mà cô có được sự quyết đoán của mẹ thì tốt quá, bởi vì cô cũng ý thức được, một khi cho đối phương cơ hội lên tiếng, không cần sử dụng bất kỳ loại vũ khí hợp pháp nào, ngôn từ cũng đủ đánh sập hàng phòng vệ.

Nhìn thấy sắc mặt của cô, người phụ nữ kia cười nói: “Cô đừng cảnh giác như vậy, tôi đến là để xin lỗi, không phải là để tranh cãi. Chúng ta đều là hàng xóm, không cần phải căng thẳng đến vậy.”

Lâm Kình đành phải nói: “Vậy bà vào đi.”

Người phụ nữ kia thở phào, lúc này lại đổi cách xưng hô: “Cảm ơn quản gia Lâm, mẹ tôi thường xuyên khen cô là người tốt.”

Lâm Kình thầm nghĩ, đừng nịnh hót như vậy, bình thường bà cụ rất cay nghiệt, hơi bất mãn chuyện gì là nổi trận lôi đình, cứ như mọi người đều mắc nợ bà ấy.

Khen cô được nửa câu mới là lạ, toàn là lừa gạt.

Hàng phòng vệ của Lâm Kình quá nghiêm ngặt, đối phương vừa ngồi xuống nói chuyện, bờ lưng của cô đã cứng đờ.

“Bà tìm tôi là muốn nói gì?”

Hôm nay cô mặc váy, để lộ mắt cá chân gầy gò, xương xẩu, vết sưng trên đó càng hiện ra rõ hơn.

Bà Nhâm liếc nhìn chân cô: “Chân của cô cũng bị thương à? Không sao chứ?”

Lâm Kình không trả lời.

“Trong nhà tôi có thuốc mỡ, là bạn tôi cho tôi, hiệu quả lắm, lát nữa tôi cho cô một ít, đừng ngại.”

Lâm Kình: “Tôi chỉ dùng thuốc theo đơn của bác sĩ, không dám dùng lung tung.”

Người phụ nữ kia cong môi cười khẽ, tin chắc giờ phút này, cô gái nhỏ cảm thấy rất khó chịu, dù sao trong lòng cũng hơi ấm ức mà. Bà ấy biết mẹ mình cay nghiệt, không cách nào hòa hợp với người khác, cho nên mới phải sống một mình ở nơi này.

“Bởi vì ba tôi mất sớm, một mình bà ấy nuôi nấng tôi và anh trai tôi, quãng đường mấy chục năm qua cũng không dễ dàng gì. Bây giờ chúng tôi bận rộn công việc, không thể chu toàn mọi thứ, bà ấy sống một mình, khó tránh khỏi cực đoan một chút. Cô không nói thì tôi cũng hiểu, hôm nay tôi đến đây là để nói cảm ơn cô, nhân viên quản lý tài sản các cô vất vả rồi.”

Lâm Kình không để ý đến lời cảm ơn mà lại vào thẳng vấn đề mấu chốt: “Mẹ bà sinh hoạt khó khăn, cho nên bà phải tìm cách chăm sóc bà ấy tốt hơn. Bộ phận quản lý tài sản không thể làm gì khác, bà cảm thấy thế nào?”

“Cô nói đúng, chuyện này đúng là sơ suất của chúng tôi.” Sắc mặt của bà ấy hơi khó chịu, đành phải thuận theo Lâm Kình, hạ mình một chút, thái độ cũng phải mềm mỏng hơn, “Lần này chúng tôi đã có một bài học rồi. Chó của bà ấy bị chó của chủ nhà khác cắn chết, bà cụ nuôi chó như nuôi cháu, tinh thần suy sụp, bây giờ vẫn nằm trong nhà, không ăn không uống, chúng tôi sốt ruột muốn chết, cứ tiếp tục như vậy thì bà ấy không thể chịu nổi.”

Lâm Kình nhíu mày hỏi: “Bà muốn tôi làm gì? Tôi đâu phải là bác sĩ.”

Người phụ nữ kia nặn ra một nụ cười thân thiện giả tạo: “Cô đừng hiểu lầm tôi. Ý của tôi là, làm phiền cô đừng truy cứu có được không, cũng đừng nói đến chuyện này trước mặt bà cụ. Chúng tôi không cách nào bầu bạn với bà ấy, cũng chịu tổn thất rất nghiêm trọng. Cô vừa xinh đẹp vừa đáng yêu thế này, đừng so đo với người già, xem như thương tình một đứa trẻ lớn tuổi đã cực khổ cả đời đi.”

Trẻ con đâu có hư như vậy!

Lúc nào người già cũng đáng kính sao?

Lâm Kình bị cảm giác ngột ngạt dồn nén, đầu óc của cô nặng nề như búa tạ, cô không đồng ý với từng lời đối phương nói, cũng không cam tâm, nhưng cô lại không thể nói ra lời từ chối, cứ như nói “Không được, tôi không đồng ý” sẽ trở thành giọt nước tràn ly với bà cụ!

Cô im lặng một hồi lâu, ngón tay v**t v* nếp gấp trên váy, sợ lên tiếng sẽ làm bại lộ cảm xúc của mình hoặc cho đối phương một lỗ hổng để phản bác.

Cô đắn đo một hồi: “Cũng không thể nói như vậy, tôi đã nhắc bà ấy dùng dây dắt chó trước khi ra ngoài rất nhiều lần, chuyện đó khó lắm sao? Lúc đến hiện trường, tôi cũng bảo bà ấy đừng đến gần con chó, bà ấy không nghe, lại còn đẩy tôi ra, tôi cũng vô tội mà.”

Bà Nhâm đột ngột cao giọng, lấn át Lâm Kình: “Tôi không nói bà ấy đúng. Mà lúc đó trời tối, mọi người đều rất hoảng hốt, cũng chưa chắc là bà ấy đẩy cô, có khi cô vấp té, khung cảnh hỗn loạn, nói không chừng là như vậy.”

Lâm Kình tức giận nói: “Nếu bà nghĩ như vậy thì còn đến tìm tôi xin lỗi làm gì, không phải là tự mâu thuẫn à?”

“…”

Giữa phòng khách và phòng ăn có vách ngăn bằng gỗ, trên vách ngăn có một chiếc tivi, còn có tủ kệ, hoàn toàn ngăn cách hai không gian này với nhau.

Tưởng Nhiên vẫn đang ngồi ở quầy bar, anh không đi ra ngay mà chậm rãi ăn sáng, sau đó thu dọn nhà bếp, gửi tin nhắn cho Lâm Kình.

[Lúc nói chuyện, giọng nói không được gấp gáp, cũng đừng né tránh ánh mắt của đối phương.]

Lâm Kình liếc nhìn điện thoại, sau đó tắt đi, cô muốn quay đầu lại để tìm hình bóng hoặc tiếng bước chân của Tưởng Nhiên, cho bản thân mình sự hậu thuẫn, nhưng hình như là hơi khó.

Vậy là cô đành phải im lặng nhìn bà Nhâm.

Bị cô nhìn chằm chằm đến khó hiểu, đối phương vô thức nhấp nhổm không yên: “Cô bé, đừng nhạy cảm như vậy. Tôi chỉ muốn thương lượng cho đàng hoàng, cô làm việc trong chung cư này, lại là hàng xóm lầu trên của chúng tôi, ngày nào cũng gặp nhau. Chẳng lẽ cô muốn chúng ta gặp nhau tại tòa thật sao? Không chỉ chúng tôi mất chỗ ở mà cô cũng rất khó làm việc. Chủ nhà sẽ nhìn cô ra sao? Lẽ nào bị thương lúc làm việc, cô lại đổ lên đầu chúng tôi à? Cô nhẫn tâm khiếu kiện một bà cụ sao? Bao dung một chút đi, giữ mặt mũi cho mọi người. Nếu cô cần tiền, chúng ta cũng có thể thương lượng một con số.”

Bà ấy nói chậm rãi từng từ từng chữ, những lời này giống như mấy tuýp mù tạt trong siêu thị, màu sắc thì đẹp, nhưng chỉ cần cho một chút xíu vào miệng là đã cay đến ch** n**c mắt.

Mong muốn đòi lại công bằng của Lâm Kình hoàn toàn bị hiểu lầm, có người dùng công việc và tương lai để áp đặt cô, cô rất muốn đá đối phương cút ra khỏi nhà mình.

Nhưng lúc này cô lại bối rối, không rõ thân phận của mình. Rốt cuộc cô là chủ nhà có quyền lợi bình đẳng, hay là nhân viên quản lý tài sản không thể mâu thuẫn với người xung quanh?

“Sao thế?”

Lúc này, giọng nói của Tưởng Nhiên vang lên sau lưng, kéo cô ra khỏi sự mâu thuẫn cảm xúc. Tưởng Nhiên bước vào phòng khách, bình thản nhìn người phụ nữ trung niên kia.   

Bà ấy không ngờ trong nhà có đàn ông, trông trẻ tuổi nhưng khí chất không hề tầm thường, anh lạnh lùng bước đến, trông có vẻ rất khó gần.

Bà ấy kinh ngạc một lát: “Xin chào, tôi là hàng xóm lầu dưới của hai người.”

Tưởng Nhiên gật đầu: “Tôi nghe rồi.”

Bà Nhâm nói: “Tôi đến đây để nói chuyện với vợ của cậu, dù sao chuyện này truyền ra cũng không tốt cho chúng ta, danh tiếng của bộ phận quản lý tài sản sẽ đi xuống, chúng ta là hàng xóm, không có việc gì là không bỏ qua được.”

Tưởng Nhiên nhét tay vào túi quần, sắc mặt xa cách: “Dễ dàng bỏ qua sao? Tôi đã báo cảnh sát rồi, cảnh sát vẫn đang điều tra, chưa kết thúc đâu.”

Bà Nhâm: “…”

Anh vừa xuất hiện, bầu không khí đã hạ nhiệt xuống âm độ, vạn vật đều lạnh như băng.

Bàn tay của Tưởng Nhiên đặt lên vai trái của Lâm Kình theo thói quen, dáng vẻ thoải mái, giọng nói vẫn còn hơi trầm khàn vì vừa thức dậy, nhưng thái độ thờ ơ làm người ta cảm thấy vô cùng lạnh lẽo.

“Bà nói hai chuyện, một là mẹ của bà kích động vì con chó chết, cái này phải tìm bộ phận quản lý tài sản và người gây chuyện; hai là vợ tôi vô tình bị thương, tạm thời tôi cứ cho là vô tình, cái này cũng cần cảnh sát điều tra. Về tình về lý, nói chuyện riêng với chúng tôi cũng vô ích.”

Anh luôn rất dịu dàng, lần duy nhất nổi giận chính là khi nói chuyện với Tưởng Thành Hoa, nhưng anh giữ cơn giận cho chính mình, chưa từng mang ra lần nữa.

Đây là một mặt của Tưởng Nhiên mà Lâm Kình chưa từng nhìn thấy, lạnh lùng đại diện cho sự mạnh mẽ ở một mức độ nào đó.

Bà Nhâm nói: “Đừng nói như vậy, chúng ta không cần dính dáng đến cảnh sát, chuyện nhỏ rất dễ giải quyết mà.”

Tưởng Nhiên nói: “Cần hay không cần cũng không phải do tôi quyết định, trách nhiệm không phải là ở chúng tôi. Theo bà, bà muốn giải quyết chuyện nhỏ này như thế nào? Vợ tôi bị bắt nạt cũng mặc kệ, chúng tôi nên thỏa hiệp, ý của bà là vậy sao?”

Bà Nhâm bị chặn họng, chờ một hồi lâu mới lên tiếng: “Đương nhiên tôi không có ý đó…” Nhưng bà ấy cũng không biết nên nói tiếp thế nào.

Hoặc có lẽ sự vô liêm sỉ của bà ấy đã bị người đàn ông trước mặt phân tích quá thẳng thắn.

Tưởng Nhiên nói: “Có lẽ bà muốn dùng tiền để giải quyết chuyện này, chúng tôi cũng không phản đối, pháp luật sẽ định đoạt số tiền bồi thường. Chúng tôi sẽ có tiền, nhưng cái mà chúng tôi muốn có hơn chính là lẽ phải. Mà hôm nay chúng tôi cầm vài ba đồng bạc của bà vô cớ, ngày mai bà cụ nhà bà lại ra ngoài tuyên bố đã dùng tiền mua chuộc chúng tôi, cuối cùng chúng tôi lại thành người làm sai.”

Anh đâm trúng tim đen, ý nói sẽ không chấp nhận tiền bồi thường riêng thế này.

Bà Nhâm đỏ mặt, không nói nữa.

Tưởng Nhiên hờ hững nói: “Mời bà đi về, vợ tôi cần nghỉ ngơi.”

*

Sau khi cánh cửa đóng lại, Lâm Kình ngồi ôm đầu gối trên sofa, tựa đầu lên gối, im lặng thật lâu.

Đẳng cấp của mình và Tưởng Nhiên chênh lệch quá rõ ràng, làm cô cảm thấy xấu hổ.

Tưởng Nhiên thu dọn đồ đạc, sau đó đi đến chỗ của cô, nâng cằm cô lên, hai tay xoa mặt cô: “Sao thế?”

Lâm Kình chán nản nói: “Em không nghĩ một người có vẻ kiệm lời như anh lại cãi nhau giỏi như vậy. So với anh, em chẳng là gì cả. Lúc nghe em nói chuyện với bà ấy, chắc là anh cảm thấy em kém cỏi lắm đúng không?”

“Em muốn giỏi cái này làm gì? Để cãi nhau với anh à?”

“Không có!” Lâm Kình nói, “Em chỉ bày tỏ cảm xúc thôi. Giống như hồi còn nhỏ đi học, em ngồi cạnh bạn học xuất sắc, mỗi lần phát bài thi, em đều rất mất mặt.”

Tưởng Nhiên cười: “Vậy mà anh tưởng em sẽ mô tả hay hơn một chút, chẳng hạn như là khéo ăn nói. Một người đàn ông trưởng thành được khen cãi nhau giỏi cũng không có gì đáng tự hào.”

Cô cười hì hì, rốt cuộc sắc mặt cũng vui vẻ một chút.

Tưởng Nhiên ngồi xuống cạnh cô, tiện tay kéo chân cô gác lên đùi mình, nói khẽ: “Những chuyện này đều không quan trọng, anh hy vọng công việc và cuộc sống của em đều vui vẻ.”

Lâm Kình giữ lấy mặt anh, hỏi: “Anh có nghĩ em kém cỏi không?”

Tưởng Nhiên khẽ nheo mắt: “Có được nói thật không?”

Lâm Kình oán hận liếc anh: “Dựa trên lời này của anh, em có thể dự cảm từng từ anh nói đều là những từ em không thích nghe.”

Tưởng Nhiên thở dài: “Không muốn nghe thì thôi, vậy nghĩ xem trưa nay muốn ăn gì.”

Lâm Kình: “Không được, anh cứ nói đi.”

Tưởng Nhiên đặt điện thoại xuống: “Ban đầu còn chống đỡ được, nhưng có thể nhìn ra em sợ đối phương dùng lời nói dồn ép em, bị áp đặt về mặt đạo đức, thiếu sự tự tin nghiêm trọng. Anh ngạc nhiên vì em vẫn cam tâm tình nguyện rơi vào cái bẫy này dù đã biết là có bẫy.”

Lâm Kình thật thà nói: “Không phải em cam tâm tình nguyện rơi vào. Chuyên gia đàm phán tài giỏi là vì tốc độ tư duy của họ rất nhanh, mà đầu óc của em lại chậm chạp, có lúc em phải cân nhắc cẩn thận câu từ của mình, nhất là khi nhắn tin WeChat. Bởi vì em sợ mình nói sai một chữ sẽ bị người khác bắt thóp.”

Tưởng Nhiên: “Có một số lý do, nhưng cũng không liên quan lắm. Không phải ban đầu em trả lời bà ấy rất tốt sao? Bà ấy nhắc đến mẹ mình hai lần. Lần đầu tiên, bà ấy bảo em cho bà ấy vào nhà để có cơ hội nói chuyện, lần thứ hai, em lại không biết cách trả lời.”

Lâm Kình khẽ thở dài: “Rõ ràng lắm sao?”

Tưởng Nhiên nói: “Em lo lắng nhiều chuyện lắm đúng không? Lo sau này công việc không thuận lợi, lại lo mối quan hệ xóm giềng không tốt. Chính là chuyện mà bà ấy dùng để áp đặt em.”

“Rõ ràng em không muốn bỏ qua chuyện này, đã nghĩ như vậy thì tại sao không từ chối yêu cầu vô lý?”

Bị nói trúng tim đen, Lâm Kình chột dạ dời mắt.

Tưởng Nhiên cười khẽ: “Lâm Kình, ôm đồm nhiều quá sẽ rất mệt mỏi. Khi nào dao động, em cứ nghĩ xem mình mong muốn đạt được kết quả gì, từ chối người khác không khó như em nghĩ đâu. Đừng sợ mình làm tổn thương người khác, bởi vì những người ép buộc em đưa ra quyết định khó khăn đều không có ý tốt.”

Hai mắt Lâm Kình sáng rỡ: “A, anh nói đúng quá. Thầy Tưởng, xin hãy dạy dỗ tôi!”

“Dạy em à? Phải trả học phí đấy.” Anh cười, nghiêng người hôn cô.

Lâm Kình giơ tay chặn môi anh, lại nhoẻn miệng cười: “Hóa ra từ chối người khác cũng không khó như vậy.”

Tưởng Nhiên: “…”

“Còn nữa, dạy em miễn phí một bài, làm chuyện gì cũng phải tự tin.”

Buổi chiều, quản lý Chu dẫn đồng nghiệp từ trụ sở chính đến nhà, hỏi thăm sự tình lúc đó.

Lâm Kình thật thà nói hết.

Lãnh đạo bày tỏ sự áy náy, sau đó còn hỏi cô có yêu cầu gì.

Lâm Kình nghĩ ngợi, sau đó thận trọng nói: “Chủ nhà kia là người nổi tiếng, có rất nhiều fan. Chó của cô ấy cắn chết một con chó khác, bị chính quyền mang đi rồi, bây giờ cô ấy rất kích động. Tôi không biết sau này cô ấy có nói đến chuyện đó trên nền tảng công cộng hay không, nếu thông tin không chính xác, tôi hy vọng công ty có thể xử lý truyền thông, đừng để chuyện này dính líu đến tôi.”

Quản lý Chu hoang mang nhìn cô, hình như là không hiểu được nỗi lo lắng này.

Các lãnh đạo của công ty cũng sửng sốt một hồi, sau đó cười nói: “Chúng tôi chưa nghĩ đến vấn đề này.”

Lâm Kình nói: “Không phải là không có khả năng. Tôi đã hoàn thành trách nhiệm của mình, hy vọng không bị tin đồn hãm hại.”

“Cô nói rất đúng, chúng tôi sẽ nghe theo ý kiến của cô.” Họ không tiện ở lại lâu, chỉ dặn dò cô nghỉ ngơi thật tốt, sau đó rời đi.

Lúc hai người đàn ông đi vào thang máy, lãnh đạo từ trụ sở chính không thể không nói: “Đầu óc của cô bé này thật nhạy bén, suy nghĩ rất toàn diện, biết cách bảo vệ quyền lợi của bản thân, dám nói dám làm, đúng là hậu sinh khả úy.”

Quản lý Chu đồng tình: “Phải đấy, đầu óc người trẻ rất nhanh nhẹn.”

Nhớ lại vẻ mặt ngạc nhiên của quản lý Chu, Lâm Kình đoán nhất định ông ấy không hiểu tại sao cô lại nghĩ nhiều như vậy, nếu không tự mình trải qua tổn thương thì sẽ không hiểu.

Buổi tối, lúc rửa mặt, tự dưng Lâm Kình hỏi Tưởng Nhiên: “Anh có cảm thấy hôm nay em nói với quản lý Chu như vậy là hơi đặt nặng bản thân mình rồi không? Em ti tiện, hiểu sai về người khác.”

Tưởng Nhiên đang đánh răng sau lưng cô, bàn chải điện tạo nên tiếng “ong ong” khe khẽ, quanh quẩn xung quanh cô, Lâm Kình có thể cảm nhận được độ rung đó.

Anh mặc đồ ngủ, tóc ngắn hơi rối, mở hai nút áo, để lộ chút xíu da thịt trên ngực, trông vừa lười biếng vừa gợi cảm.

Tưởng Nhiên phun bọt kem đánh răng ra, sau đó chen vào gần cô: “Không có. Trước khi chuyện này xảy ra, em không nghĩ mình bị chèn ép à?”

Lâm Kình gật đầu đồng tình: “Cho nên em nghĩ thông suốt rồi, em phải thận trọng. Bởi vì một khi xảy ra xung đột lợi ích, không phải lúc nào công ty cũng có thể quan tâm đến em, bất kể họ có nói năng êm tai thế nào.”

Tưởng Nhiên đặt tay dưới vòi nước, để nước rửa sạch ngón tay, anh hỏi cô: “Em mất lòng tin về công ty hiện tại lắm à?”

Lâm Kình nghiêm túc trả lời câu hỏi của anh: “Không phải là mất lòng tin hay không. Nói trắng ra thì ở đâu cũng như nhau cả thôi, gặp khó khăn thì thân ai nấy lo. Cũng giống như vợ chồng vậy.”

Tự dưng cô so sánh.

“Ví dụ này không tốt, đề nghị em thay đổi.” Tưởng Nhiên nhìn cô trong gương.

Lâm Kình: “Được rồi, thật ra thì không thể hoàn toàn tin tưởng mọi người, chỉ có thể giữ mình giữa dòng nước xiết. Cũng giống như ăn cá vậy, em rất thích ăn cá nhưng cá lại nhiều xương, cho nên em chỉ có thể cẩn thận gỡ xương cá, chỉ ăn thịt cá, nếu ăn nhiều thì khó tránh khỏi hóc xương, em đâu thể bảo cá đừng có xương, chỉ có thể cẩn thận hơn.”

Tưởng Nhiên hỏi cô: “Cho nên kết hôn cũng giống như ăn cá à?”

Lâm Kình phát hiện mình giẫm lên bãi mìn, vừa rồi không nên ví von như vậy, cô ôm cổ anh, nhón gót hôn cằm anh: “Ừm…”

Tưởng Nhiên lại hỏi: “Đối với em, xương cá trong hôn nhân là gì?”

Lâm Kình nhìn vào mắt anh, ma xui quỷ khiến cô trả lời: “Ngoại trừ chuyện bận rộn công việc bên ngoài, em không bất mãn cái gì. Còn lại thì phải xem anh có che giấu điều gì với em không nữa.”