Bánh Gừng Mùa Đông - Duy Tửu

Lâm Kình không phải là người sợ xã hội, nhưng suốt đoạn đường từ bãi đỗ xe đến cửa nhà Tưởng Úy Hoa, cô vẫn luôn làm công tác tư tưởng và hít thở thật sâu, sau đó còn nắm chặt tay của Tưởng Nhiên.

Gặp người lớn không thân, Lâm Kình còn thấy khó hơn gặp khách hàng.

Thấy cô chủ động chui vào vòng tay anh, đương nhiên Tưởng Nhiên rất vui lòng.

Anh lại nhìn cô: “Sao thế?”

Lâm Kình: “Em chưa nói chuyện với cô của anh, cô tốt tính không? So với mẹ em thì thế nào?”

Tưởng Nhiên nghĩ ngợi một hồi, sau đó giơ tay phải mân mê vành tai cô: “Đừng làm phí công sức em trang điểm tỉ mỉ, chúc em khám phá bản đồ mới thành công.”

Lâm Kình nắm năm ngón tay lại, bóp chặt khớp ngón tay của anh, sau đó mắng: “Cái này giống như em đi nhảy bungee vậy, anh đã không an ủi em mà còn đẩy em.”

Lúc hai người họ trò chuyện, Tưởng Nhiên bấm chuông cửa.

Chưa đến mười giây sau, Tưởng Úy Hoa đã tự mình mở cửa, Lâm Kình mỉm cười lễ phép: “Con chào cô, bọn con đến ăn chực, làm phiền cô rồi.”

Nói xong, cô lại đưa quà bằng hai tay.

Tưởng Úy Hoa lập tức vui vẻ ra mặt, rõ ràng là hưởng thụ sự cung kính của cô: “Miệng của Kình Kình ngọt quá đi, đến ăn cơm mà phiền cái gì, mau vào đi.”

Lâm Kình không thay đổi thái độ: “Ba con dặn con mang cua lông đến cho cô, mong cô đừng chê ạ.”

“Cảm ơn ba giúp cô nhé, nặng thật, chu đáo quá.”

Tưởng Nhiên đứng sau Lâm Kình, lòng bàn tay áp lên lưng cô, nhẹ nhàng đẩy đẩy như phụ huynh đẩy con cái ra biểu diễn vào dịp Tết.

Lâm Kình thay dép, lại nhìn trộm Tưởng Nhiên một cái, thấy anh cong môi, cố nhịn cười: Giả vờ giỏi thật.

Sau khi nhận được tín hiệu, Lâm Kình trở tay nhéo anh một cái để trả thù.

Trong mắt Tưởng Úy Hoa, những hành động này đều là sở thích của vợ chồng son.

Căn nhà sáng bừng của Tưởng Úy Hoa đập vào mắt.

Căn nhà này cũng nằm trong khu phố cổ, đã được mua từ lâu, nhưng lớn hơn nhà của Lâm Kình một chút, là một căn biệt thự nhỏ, cách bày trí hơi cổ xưa.

Lúc người lớn hai nhà chính thức ăn cơm cùng nhau trước khi Lâm Kình và Tưởng Nhiên kết hôn, Tưởng Úy Hoa khoe khoang với Lâm Kình là gia đình có ba căn nhà, đều kiếm được nhờ tầm nhìn và sự đầu tư của bà ấy. Nếu không, chỉ dựa vào lương bác sĩ của Diệp Quân và của cải trong nhà thì không thể có được gì cả, chứ đừng nói là bất động sản chất lượng cao thế này ở Tô Châu.

Mà trước đây chị em của bà ấy xem thường khu đồng không mông quạnh, không bao giờ nghĩ nơi này phát triển nhanh như vậy, bây giờ chỉ có thể ghen tị.

Lúc đó, mẹ khen ngợi Tưởng Úy Hoa không ngớt, nhưng khi quay đầu lại nói với Lâm Kình: “Cô của Tưởng Nhiên cố chấp lắm đấy, đã quen nhìn từ trên cao xuống, thích quyết định thay người khác, con phải cẩn thận một chút.”

Hai người phụ nữ trung niên có thái độ “đều là cáo già ngàn tuổi mà còn vờ ngây thơ cái gì”.

Đúng là Lâm Kình cảm thấy Tưởng Úy Hoa khôn khéo, cố chấp, lại tự tin.

Nhưng người ta nói “Giá nhà Trung Quốc là do mấy bà thím Trung Quốc đẩy lên cao” cũng không sai.

Cũng may, vừa hàn huyên chưa được mấy câu đã đến giờ ăn cơm, thức ăn phong phú lại cân đối, Tưởng Úy Hoa bảo mọi người ngồi vào bàn.

Diệp Tư Nam từ trên lầu đi xuống, gọi một tiếng “anh”, sau đó nhìn thấy Lâm Kình, cô ấy lại mỉm cười gọi tên, hai người họ trạc tuổi nhau.

Tưởng Nhiên liếc Diệp Tư Nam, sau đó cô ấy mới đổi giọng: “Chị dâu.”

Tưởng Úy Hoa lại hối thúc Diệp Tư Nam, không thèm giữ mặt mũi cho cô ấy: “Nhanh lên, cô nương, gọi con xuống ăn một bữa cơm mà còn phải thúc giục mới được.”

Sau khi người lớn ngồi vàochỗ, Tưởng Nhiên cũng ngồi xuống, anh bảo cô ngồi cạnh mình, Diệp Tư Nam phải vòng sang phía ba mẹ.

Thấy vậy, Diệp Quân bật cười.

Lâm Kình để ý, lại cảm thấy xấu hổ, cố tình tránh ngồi cạnh Tưởng Nhiên, không nhìn sắc mặt của Tưởng Nhiên, ăn cơm cũng hơi câu nệ.

Trong bữa ăn, Tưởng Úy Hoa hỏi Lâm Kình mấy câu về công việc và sinh hoạt.

“Bây giờ công việc của con có bận rộn không?”

Lâm Kình nói: “Dạ cũng bình thường, có nhiều việc vặt vãnh, nhưng cũng không cần tăng ca nhiều.”

Tưởng Úy Hoa gật đầu đồng tình, nói: “Thật ra công việc của con cũng tốt, đi làm và tan làm không cần phải mất thời gian đi đường, mà còn có thể về nhà bất cứ lúc nào. Làm cho tốt nhé. Tưởng Nhiên bận rộn công việc, con nên dành nhiều thời gian và sức lực chu toàn gia đình.”

Lâm Kình đặt chén đũa xuống, lời này không có gì sai, nhưng lại làm người ta cảm thấy không thoải mái.

Lúc này, Tưởng Nhiên lại nói: “Hiện tại bọn con chưa có con, cũng không phải chăm sóc người lớn tuổi vận động khó khăn, không có gì phải chu toàn cả.”

Đương nhiên Tưởng Úy Hoa không tranh cãi với Tưởng Nhiên, mà che giấu tâm tư của mình: “Được, được, được, hai đứa phải tranh thủ lúc còn trẻ để hưởng thụ thế giới riêng của hai người, nhưng cũng nên dành thời gian cho gia đình.”

Lâm Kình đá Tưởng Nhiên dưới bàn, ra hiệu bảo anh im lặng: “Con đi làm gần, đúng là thuận tiện hơn một chút.”

Nhưng lời của Tưởng Nhiên lại gợi cho Tưởng Úy Hoa nhớ ra: “Đúng rồi, hai đứa định khi nào mới có con?”

Lâm Kình kiên định trả lời: “Chắc là không phải trong năm tới. Bọn con… chưa ổn định, sinh con sẽ làm chậm trễ rất nhiều việc, Tưởng Nhiên bận rộn công việc, lại luôn phải thức khuya uống rượu và xã giao, không thích hợp để sinh con.”

Thật ra cô rất muốn nói họ mới cưới có mấy ngày, tình cảm chưa ổn định, gấp gáp làm gì?

Cô nói xong, Tưởng Nhiên không khỏi rũ mắt nhìn cô, ánh mắt tò mò.

Tưởng Úy Hoa thản nhiên nhấn mạnh: “Hay là sinh con sớm một chút, tiền bạc không thiếu, Tưởng Nhiên cũng đâu còn nhỏ nữa.”

Lâm Kình là vậy, bình thường dịu dàng, hòa nhã, nhưng một khi đã hạ quyết tâm thì vững chãi như sắt thép, không sợ áp lực từ lời nói của người khác.

Cô mỉm cười: “Con là người quyết định chuyện này.”

Cô nghiêng đầu, “hửm” một tiếng với Tưởng Nhiên, tìm kiếm sự ủng hộ của anh.

Giọng điệu của cô bình tĩnh như vậy, Tưởng Nhiên hơi bất ngờ, anh gắp một miếng cá vào chén của cô, cười nói: “Phải. Trong nhà bọn con, Lâm Kình có quyền định đoạt.”

Tưởng Úy Hoa muốn nói gì đó, nhưng Diệp Tư Nam lại cắt ngang: “Mẹ để ý nhiều chuyện thật đấy, sau khi con của anh chào đời, mẹ sẽ chăm sóc hay nuôi nấng nó à?”

Tưởng Úy Hoa bị chặn họng: “Mẹ…!”

Sau đó lại nói: “Ba mẹ của Kình Kình còn trẻ như vậy, nhất định là họ rất muốn bế cháu ngoại, làm gì đến lượt mẹ!”

Diệp Tư Nam: “Vậy mẹ nói làm gì? Có liên quan đến mẹ sao?”

Tưởng Úy Hoa muốn nổi giận, nhưng chỉ có thể nuốt xuống.

Tưởng Nhiên giơ tay vỗ trán Diệp Tư Nam một cái, nhẹ giọng mắng: “Ăn cơm đi, cái gì cũng có mặt em.”

Anh làm vậy là âm thầm giữ mặt mũi cho Tưởng Úy Hoa.

*

Ăn xong, Tưởng Nhiên và Diệp Quân vào phòng làm việc nói chuyện.

Tưởng Úy Hoa lấy cớ bưng trái cây, hỏi Tưởng Nhiên sao không tiễn ba lên máy bay sau đám cưới, làm Tưởng Thành Hoa cảm thấy rất mất mặt.

Tưởng Nhiên xắn tay áo sơ mi, gân xanh nổi dọc cánh tay, xương cổ tay hiện rõ, cảm giác rất trẻ trung, săn chắc, anh đánh cờ với Diệp Quân, đang suy tư thì bị ngắt ngang, anh dừng lại, nói: “Con rất bận. Thời gian ở bên cạnh vợ còn không có, làm gì có thời gian diễn kịch với ông ấy.”

Nghe vậy, Tưởng Úy Hoa tức giận đến dựng tóc gáy, lại nói: “Con đừng ra vẻ như đã cắt đứt tình cha con, có rất nhiều chuyện xảy ra không theo ý của ba con, đâu phải ông ấy bảo Trần Yên dây dưa với con, con phải hiểu.”

Sắc mặt của Tưởng Nhiên đã vô cùng thiếu kiên nhẫn: “Bây giờ con đã có gia đình riêng, cô đừng nói những chuyện này nữa, con không muốn nghe.”

Tưởng Úy Hoa ngồi xuống sofa thở dài: “Dù sao cô cũng không thể kiểm soát con, bỏ đi.”

*

Ở nơi khác, Lâm Kình và Diệp Tư Nam đi thăm phòng cũ của Tưởng Nhiên.

Tưởng Nhiên không sống ở nơi này được bao lâu, hồi cấp ba, anh sống trong ký túc xá, lên đại học lại chuyển hẳn ra ngoài. Mấy chiếc thùng lớn chứa đủ loại huy chương, giấy khen, sách vở, sổ ngoại khóa… mà anh đã tích lũy từ nhỏ đến lớn.

Từ mấy trang giấy cũ ố vàng, dường như Lâm Kình có thể nhìn thấy quãng thời gian khó khăn trong thời niên thiếu của anh.

Diệp Tư Nam ngồi trên thảm, đột ngột hỏi: “Chị có muốn xem ảnh anh em hồi còn nhỏ không?”

Lâm Kình: “Có không?”

“Mẹ em giữ mấy tấm, để em đưa cho chị.” Cô ấy mang dép lê chạy lạch bạch ra ngoài, lát sau lại cầm album ảnh đi vào.

Trong ảnh là Tưởng Nhiên hồi cấp hai, lúc đó anh vừa chuyển đến hẻm Yến Gia, cô đã gặp Tưởng Nhiên trong quãng thời gian đó, sau đó là cấp ba, đại học.

Trong giai đoạn nào, Tưởng Nhiên cũng giữ nụ cười hờ hững, người ta khó lòng nhìn ra cảm xúc của anh. Nhưng có thể thấy anh đẹp trai, lạnh lùng, da trắng, đường nét sâu thẳm, thờ ơ trước vạn vật.

Từ năm ba mươi tuổi, trông anh rất dịu dàng, không còn lạnh lùng nữa.

Lâm Kình cảm thấy đến sớm không bằng đến đúng lúc, cô đã gặp Tưởng Nhiên vào những năm tháng tươi đẹp nhất sao?

Cô lật mấy trang, vừa định hỏi Diệp Tư Nam là có thể cho cô mượn hai ngày để rửa thêm mấy tấm nữa hay không, lại nhìn thấy ảnh chụp bằng đại học của anh, có một cô gái trắng trẻo, xinh đẹp đứng bên cạnh.

Ngón tay của Lâm Kình khẽ run rẩy, giống như bị lửa thiêu đốt.

“Cô gái này là Trần Yên sao?” Cô hỏi.

Diệp Tư Nam nhìn cô, sau đó mỉm cười ẩn ý. Thật ra cô ấy không quá thân thiết với Lâm Kình, Lâm Kình đã cướp mất anh trai của cô ấy, cho nên trong lòng cô ấy cũng cố tình khiêu khích Lâm Kình.

Cô ấy nói: “Đúng rồi.”

Nhưng Lâm Kình nhớ Tưởng Nhiên đã nói anh và Trần Yên chưa từng là anh em, trong bức ảnh này, hai người họ lại rất thân mật?

Diệp Tư Nam hỏi: “Anh trai em có kể về cô ấy với chị không?”

Lâm Kình không nhiều lời, chỉ nói thẳng với Diệp Tư Nam: “Em cho chị xem bức ảnh này, chắc chắn là có suy nghĩ riêng, đừng vòng vo nữa, nói thẳng đi.”

Diệp Tư Nam cười hai tiếng, nói ngắn gọn: “Em đoán anh ấy không kể với chị, hoặc chỉ nói cô ấy là con gái của mẹ kế anh ấy.”

“Thì sao?”

“Trước đây họ ở bên nhau.” Diệp Tư Nam lại nói, “Là vì gia đình, mối quan hệ không thể có kết quả, cho nên mới chia tay.”

…

Lâm Kình phải thừa nhận cảm xúc mà mình nỗ lực tạo dựng nên có thể sụp đổ trong một giây, đầu óc biến thành tàn tích.

Lý trí mà cô luôn tự hào cũng biến mấy, tự dưng cô cầm chặt bức ảnh, đầu ngón tay trắng bệch.

Cô có thể bình tĩnh tiếp nhận chuyện tình cảm trong quá khứ của Tưởng Nhiên, ai mà chẳng có quá khứ?

Nhưng Lâm Kình không thể tiếp nhận sự thật rằng anh phải chia tay với em gái kế vì lý do khách quan. Trong đầu thậm chí còn xuất hiện vài phân cảnh ngược luyến kiểu xưa, vừa kịch tích vừa đáng tiếc.

Huống hồ chi Trần Yên còn đến dự đám cưới của họ, làm sao mà chịu nổi?

Lâm Kình trả ảnh cho Diệp Tư Nam: “Chị xem xong rồi, em thu dọn đi.”

Diệp Tư Nam khâm phục Lâm Kình: “Chị không tức giận sao?”

Lâm Kình hỏi: “Chuyện qua rồi, chị tức giận cái gì?”

“Hay quá.” Bây giờ Diệp Tư Nam thật sự phục Lâm Kình, trông dịu dàng, yên tĩnh, thật ra bên trong lại rất mạnh mẽ.

“Thật ra cũng không đến nỗi nào. Anh ấy ưu tú từ nhỏ, đi học trường danh tiếng, làm việc trong công ty danh tiếng, vượt qua bao nhiêu chướng ngại vật trên đường đi, ngày nào ba mẹ em cũng so sánh em với anh ấy, kết quả là anh ấy vẫn kết hôn với chị, chị có nghĩ mình trúng mánh không?”

Là cảm thấy cô đang trèo cao à?

Lâm Kình nhìn Diệp Tư Nam, sắc mặt cũng hoài nghi như vậy: “Em không phục sao? Thật ra chị cũng không hiểu tại sao anh ấy lại kết hôn với chị.”

Diệp Tư Nam nhướng mày: “Cái gì?”

Lâm Kình nói: “Chị chỉ là người bình thường. Là anh ấy chủ động bắt đầu mối quan hệ, cũng là anh ấy hỏi cưới chị, anh ấy chuẩn bị đám cưới còn nhiệt tình hơn chị, lúc chị không vui, anh ấy dỗ dành chị ngay. Một người ưu tú như vậy, em nói xem, tại sao anh ấy lại kết hôn với chị? Có ý đồ gì sao?”

Nhìn thái độ cứng đầu của Lâm Kình, Diệp Tư Nam tức giận hết sức, đúng là cao tay hơn cô ấy rồi!

Cô ấy thổi tóc mái trên trán, nhỏ giọng làu bàu: “Trước khi đến đây, chị đã nghĩ ra kế hoạch để chọc giận người khác rồi đúng không?”

Lâm Kình cười nói: “Em nói trước mà.”

Diệp Tư Nam đứng lên khỏi sàn nhà, đi ra ngoài, chớp mắt một cái, sắc mặt của Lâm Kình đã lạnh lẽo trở lại.

Vừa mở cửa, Diệp Tư Nam suýt tông vào Tưởng Nhiên, cô ấy sợ hết hồn hết vía, lại nóng mặt, chột dạ chạy đi.

Hình như Tưởng Nhiên đã đứng bên cửa được một hồi lâu, không biết anh nghe được bao nhiêu, nhưng chắc chắn sắc mặt của anh không hề vui vẻ.

Lâm Kình nhìn anh, khí thế của cô không hề thua kém, quai hàm mềm mại hơi căng, giống như con cá vàng bị phồng lên.

Cô đứng lên, đi đến gần anh, gượng gạo hỏi: “Chúng ta về nhà được không?”

Tưởng Nhiên nhẹ nhàng v**t v* sống mũi của cô, cười nói: “Em khéo ăn nói quá.”

——————–

Tác giả có lời muốn nói:

Mọi người khỏi cần trách thiết lập câu chuyện tệ, Nhiên Nhiên là một người rất đúng mực.