Bạch Tuyết Ca - Vụ Viên

Châu Đàn cảm thấy đầu ngón tay mình đang run rẩy.

“Ta…”

Chàng nhớ lại lần đầu tiên tập kiếm lúc năm tuổi, mẫu thân đỡ cánh tay chàng, đứng cùng chàng rất lâu, cho đến khi cánh tay chàng đau nhức không chịu nổi bà mới cẩn thận ôm chàng ngồi sang một bên, mang trái cây đến cho chàng.

“Đàn Nhi phải chăm chỉ đọc sách, chăm chỉ học võ, sau này như phụ thân con bảo vệ Đại Dận chúng ta, trở thành một đại anh hùng.”

Trước năm mười lăm tuổi, chàng vẫn nghĩ Châu Thứ là phụ thân ruột của mình. Ngay cả sau khi Châu Dương ra đời, Châu Thứ vẫn đối xử với chàng rất tốt. Chàng thường cùng Châu Thứ xem Châu Dương nhỏ bé đáng thương đứng tấn trong sân, lén lút nhét một viên đá lạnh vào tay đối phương khi hắn suýt ngất vì nóng.

Ánh trăng Lâm An sáng rực, rõ ràng là cùng một vầng trăng, nhưng lại hoàn toàn khác với Nhược Châu.

Trăng ở Lâm An dường như cũng trở nên thơ mộng hơn.

Thời niên thiếu bồng bột, chàng đã từng yêu thích nhiều thứ. Thích đủ loại hoa rực rỡ khắp Lâm An vào mùa xuân, thích cưỡi ngựa trên phố cùng bằng hữu ngắm một đóa sen, thích bản nhạc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ mà Xuân nương tử gảy trước cửa Túy Hồng Lâu khi chàng còn nhỏ, thích phụ thân, mẫu thân và đệ đệ.

Rồi chàng bị buộc phải mất đi tất cả chỉ sau một đêm, ôm đệ đệ chạy trốn khỏi Lâm An. Giờ đây ấn tượng về nơi đó chỉ còn lại một mảng đêm đen đặc.

Sau đó chàng đến Biện Đô.

Tuy di mẫu thỉnh thoảng lại lải nhải trước mặt chàng về việc mẫu thân trước đây hành xử cuồng loạn trong gia tộc, dám cả gan trốn hôn theo người ta đến Tây Cảnh, khiến di mẫu cũng bị gia tộc trục xuất. Nhưng chàng biết di nương trong lòng vẫn thương nhớ mẫu thân. Mỗi dịp tiết Thanh Minh, di mẫu đều dẫn chàng đến chùa Tụ Thanh thắp hương cho phụ thân và mẫu thân.

Nhậm Thời Minh và Châu Dương có mối quan hệ rất tốt. Cả hai đều kính trọng và yêu mến chàng. Sau khi phụ mẫu qua đời, chàng lâm trọng bệnh, không thể luyện võ được nữa. Để điều tra rõ chuyện cũ mà mẫu thân nói lấp lửng trước khi mất, chàng ngày đêm vùi đầu vào học hành. Chỉ khi nhìn thấy hai đệ đệ vui đùa, chàng mới có thể thư giãn đôi chút.

Và còn… lão sư.

Kỳ thi Đình vừa kết thúc, chàng gặp Phó Khánh Niên mà mẫu thân căm hận sâu sắc, đấu một ván cờ với ông ta, sát khí sắc bén, suýt chút nữa bị đối phương nhìn thấu. Là Cố Chi Ngôn đã che đậy giúp chàng, rồi thu nhận chàng làm môn đệ, điều tra giúp chàng những chuyện chàng muốn biết nhất.

Dù đã mất đi rất nhiều, nhưng lúc đó chàng vẫn luôn cảm thấy mình còn có người che chở, cũng có người cần chàng bảo vệ. Thù hận của phụ mẫu chồng chất phức tạp, chàng đứng trên Phàn Lâu nhìn non sông mờ mịt trong sương, chỉ có thể nhớ lại câu nói “bảo vệ Đại Dận” của mẫu thân.

Năm Vĩnh Ninh thứ mười bốn, Châu Đàn vào Điển Hình Tự. Năm sau, án Nhiên Chúc nổ ra, Cố Chi Ngôn gieo mình xuống sông tự vẫn. Châu Đàn quỳ ngất trong điện Huyền Đức, được hoàng đế ban cho một viên Cô Vụ.

Ba tháng trong chiếu ngục cuối cùng đã đập tan sự thanh cao và kiêu hãnh của chàng.

Mùi máu tanh thấm vào khắp ngóc ngách xương tuỷ, mặc cho chàng tẩy rửa thế nào cũng không thể rửa sạch được.

Nhậm Thời Minh đến nhà, ném những điển tịch quý giá chàng từng tặng vào mặt chàng. Châu Dương đoạn tuyệt với chàng, kiên quyết dứt khoát đầu quân vào quân doanh, không bao giờ trở về nhà nữa. 

Ngày đưa tang Cố Chi Ngôn, chàng ôm lấy thân mình trong căn phòng tối lạnh lẽo, có chút tự giễu mà nghĩ, những thứ chàng yêu thích luôn không thể giữ được.

“Trông khắp non sông, lòng viễn mộng,
Mưa gió hoa rơi, xuân thấm lòng.
Những điều mong mỏi nào đâu lắm,
Thuở trẻ mong chi, gia thuận, người an.” — Tít dịch thơ.

Khi trưởng thành, dù biết chuyện cũ của cố nhân, chàng cũng chưa từng có ý nghĩ khác lạ, chỉ một lòng như lời lão sư dạy dỗ, luôn tự soi xét mình, trong thế giới hỗn loạn này giữ vững chút bản tâm cuối cùng, hy vọng không hổ thẹn với bản thân, xứng đáng với gia đình họ hàng người thân.

Nhưng sau đó những người này cũng đều lần lượt rời bỏ chàng mà đi.

Thực ra, trước khi bị ám sát vào năm Vĩnh Ninh thứ mười lăm, chàng đã hoàn toàn nản lòng thoái chí. Nếu cái chết tới vào lúc đó, đối với Châu Đàn trước đây có lẽ có thể coi là một sự giải thoát.

Tuy nhiên, chàng tỉnh dậy sau cơn hôn mê, nhìn thấy nữ tử trước mặt.

Châu Đàn mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt Khúc Du kề sát. Nàng đang nhìn chàng chăm chú, không hề tỏ ra khó chịu vì sự giãy giụa và do dự của chàng, kiên nhẫn, dịu dàng, tự tin.

Dường như sau khi gặp nàng, chàng đã tìm lại được bằng hữu, làm được nhiều chuyện trước đây không dám nghĩ. Giờ đây dưới ánh trăng, dù đã nghĩ rõ ràng đến những bài học trong quá khứ, chàng vẫn không nỡ buông tay.

Cứ coi như là sự tham lam cuối cùng đi.

“Ta thích nàng.” Chàng run giọng đáp lời.

“Ta cũng thích chàng.”

Khúc Du vùi đầu vào hõm cổ chàng, ôm chàng với một tư thế quấn quýt, âm cuối cao vút, vui vẻ, tươi sáng.

Tình cảm của nàng luôn thẳng thắn, nồng nhiệt như ánh mặt trời mới mọc.

Dù hai người đã sớm tỏ rõ lòng nhau, chàng vẫn không khỏi rung động vì thứ tình cảm ấy.

Khúc Du vui vẻ khẽ lay động, chợt lại mở lời, không biết là nói cho chàng nghe hay nói cho chính mình: “Trước hoa dưới trăng, thề non hẹn biển, thích chàng, yêu chàng, thực ra còn có những cách diễn đạt uyển chuyển hơn… Trước đây ta khịt mũi coi thường, nghĩ rằng nếu là ta, nhất định sẽ không tục tằn như vậy. Nhưng trong tình cảnh này, ta không nghĩ ra cách nào khác, chỉ cảm thấy làm một người trần tục thật tốt.”

Chàng cũng vậy.

Trước đây, nhìn hoa đỏ liễu xanh, đưa đón qua lại rất vô vị, ngay cả tiếng pháo cũng thấy ồn ào. Từng đôi từng đôi tân khách mặt hồng má thắm, trong mắt chàng chẳng qua là khoác lên mình y phục lộng lẫy và mang gông xiềng.

Châu Tiêu Bạch mười chín tuổi, toàn tâm toàn ý tính toán tương lai làm thế nào để bãi bỏ Đường Hoa Lệnh mà không làm hại đến dân chúng.

Giờ đây, chàng lại lo lắng suốt đường về phủ vào ban đêm, liệu phu nhân có để bụng về hôn lễ như một trò hề năm xưa hay không.

“Phải rồi, vừa rồi chàng muốn nói gì với ta vậy?”

Khúc Du đặt tay lên vai chàng, khẽ dùng lực, định đẩy chàng ra, nhưng Châu Đàn ôm rất chặt, hoàn toàn không có ý định buông tay.

“Ta muốn tổ chức lại một hôn lễ cho nàng.” Châu Đàn khản giọng đáp: “Nạp cát, vấn danh, tam thư lục lễ. Ta sẽ tặng rất nhiều sính lễ cưới hỏi, chọn một ngày lành tháng tốt… Cưỡi ngựa diễu phố, đích thân ôm nàng ra khỏi kiệu hoa. Nàng sẽ cùng ta bái đường, uống rượu giao bôi, rồi rải màn, kết tóc đồng tâm…”

“Trước đây nàng ở bên ta, ta luôn cảm thấy không chân thực. Sau khi ta bị ám sát, mở mắt ra liền thấy nàng… Vì sao nàng lại xuất hiện? Ta thật sự rất sợ, sợ nàng chỉ là ảo vọng và ảo ảnh ta sinh ra vào lúc đó, dùng để chống đỡ bản thân sống tiếp… Có lẽ một ngày nào đó, nàng sẽ biến mất.”

Chàng trước đây chưa từng nói những lời như vậy.

Khúc Du nhất thời mềm lòng không biết nên nói gì an ủi chàng, đành đưa tay nhẹ nhàng xoa lưng chàng, lặp đi lặp lại: “Ta ở đây, ta sẽ không rời xa chàng.”

Châu Đàn đưa tay ra, đan chặt vào tay nàng, dùng sức đến mức gân xanh trên mu bàn tay cũng nổi lên.

“Đây là lời nàng nói đấy.”

Khúc Du vừa mở miệng, trong đầu đã hiện rõ bài thơ tiếc thương thê tử đã khuất kia.

Nhưng trong khoảnh khắc này, nàng không còn tâm trí để lo lắng quá nhiều. Đêm dài ngắn ngủi, có lẽ trên đời không có chuyện gì quan trọng hơn việc nắm giữ người trước mặt này.

“Là ta nói…” Nàng trấn tĩnh lại, khẽ hứa: “Ta sẽ luôn ở bên chàng. Đời này quá ngắn ngửi, còn có kiếp sau, còn có một ngàn năm sau nữa. Trọn kiếp này, kiếp sau, ta đều sẽ ở bên cạnh chàng.”

Giọng Châu Đàn nghe ra lại có chút nghẹn ngào: “Bây giờ chúng ta đang ở Nhược Châu. Nếu nàng chán ghét những chuyện đấu đá đó, ta… ta cùng nàng đi du ngoạn có được không? Chúng ta đi xem vịnh Minh Sa và suối Nguyệt Nha, đi thăm thú những danh sơn đại xuyên mà nàng hằng mơ ước. Nàng muốn tự do, ta sẽ cho nàng biết, ở bên ta, nàng cũng có thể tự do.”

Hình như là lời nàng đã nói trong đêm tân hôn, Châu Đàn nhớ rõ ràng như vậy, không biết đã hồi tưởng lại bao nhiêu lần trong lòng.

Chàng cuối cùng cũng nới lỏng tay một chút, ánh mắt ướt át nhìn nàng. Khúc Du đưa tay ôm lấy mặt chàng, nghiêm túc nói: “Ngày cùng chàng lên Phàn Lâu đó, chàng đã hỏi ta, điều ta cầu mong suốt đời là gì.”

“So với chân tướng lịch sử thì chàng đối với ta càng quan trọng hơn.” nàng không biết đối phương có thể hiểu không, nhưng nàng nhất định phải nói: “Cho nên dù ta không biết tương lai một mai sẽ ra sao, nhưng ta vẫn nguyện ý lúc này cùng chàng hứa hẹn.”

Vì Châu Đàn, nàng có thể sinh ra dũng khí để chống lại lịch sử và thiên mệnh. Cho dù tương lai hỗn loạn không rõ, chỉ cần nắm chặt một bàn tay này là nó tiếp thêm cho nàng quyết tâm để cùng nhau bước đi.

Trong suốt thời gian này, nàng trở thành người ở trong cuộc, đã không có cách nào làm người ngoài cuộc của lịch sử nữa. Hơn thế, nàng còn tận mắt chứng kiến nỗi khổ của lưu dân Tây Cảnh, sự cay đắng của những đứa trẻ ăn mày nơi Biện Đô, tận mắt thấy gió mưa biến hóa cuồn cuộn trong triều đình và thứ gọi là quyền lực đế vương lạnh lùng vô tình.

Cái gọi là thiên hạ thái bình mà Châu Đàn theo đuổi suốt đời, chẳng qua là khiến Biện Đô không còn những đứa trẻ bị bỏ mặc, Tây Cảnh được yên ổn, kẻ bề trên nghe lọt lời can gián trước điện, những thảm án như Tiêu Việt, Cố Chi Ngôn vĩnh viễn không bao giờ lặp lại nữa.

Nếu có thể làm được, ấy cũng chính là lý tưởng của nàng.

“Đợi đến khi Tử Khiêm đăng cơ thuận lợi, quốc nạn gia thù đều được thanh trừng, ta sẽ từ quan du ngoạn, cùng nàng ngao du khắp thiên hạ… Trước đây ta luôn cảm thấy mình không đợi được ngày đó, nhưng giờ đây lại cảm thấy chỉ cần có nàng, dù trong hoàn cảnh nào, ta cũng có thể chống đỡ được.” Châu Đàn phác họa tương lai lý tưởng trong mắt nàng, ánh mắt hơi lấp lánh: “A Liên, nàng nói chúng ta có đợi được ngày đó không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Ta không biết phải làm sao để nàng hiểu.” Châu Đàn rủ mắt xuống, thì thầm: “Nhưng ta… yêu nàng như yêu giang sơn này vậy. Ta từng hứa với lão sư, bây giờ đối với nàng cũng như thế. Ta sẽ dùng hết sức lực bảo vệ mọi người, cho đến ngày ta nhắm mắt xuôi tay.”

Chàng còn chưa nói xong, Khúc Du đã ghé sát, áp môi lên môi chàng.

Cảm giác mềm mại, mang theo mùi thơm tĩnh thuỷ hương.

Châu Đàn nhất thời cứng đờ.

Chàng cảm thấy một sự choáng váng chưa từng có truyền từ đôi môi vừa chạm nhau đến toàn thân, ấm áp, ẩm ướt, mang theo hơi thở thơm nồng.

“Hé miệng.” Khúc Du phả hơi nhè nhẹ nói bên tai chàng, dường như có chút trách móc bất lực: “Nhắm mắt lại.”

Chàng làm theo lời nàng, vẫn không biết nên đặt cơ thể mình ở đâu, chỉ dựa vào bản năng ôm người trước mặt vào lòng, mạnh hơn một chút, rồi mạnh hơn một chút nữa.

Nếu có thể khiến xương máu hòa vào nhau thì thật tốt biết mấy.

Khi nụ hôn kết thúc, chàng lén mở mắt ra, thấy đối phương mặt mày ửng hồng, hơi thở dồn dập, nhưng lại nở một nụ cười ngọt ngào với chàng.

“Nàng…” Châu Đàn cảm thấy mình có chút lắp bắp: “Nàng, sao nàng lại thành thạo như vậy?”

Nên hỏi là nam nhân thời cổ đại tại sao lại thuần khiết đến thế.

Nàng tuy chưa từng yêu đương, nhưng cũng đã xem qua hình ảnh. Còn Châu Đàn lại hoàn toàn không biết gì.

Khúc Du không nhịn được đưa tay sờ lên đôi môi đẹp đẽ hơi đỏ vì nụ hôn của mình, có chút cạn lời: “Là chàng quá lạ lẫm thôi, lại còn dám nói ta?”

Nàng nói xong thì cảm thấy ngượng ngùng, che giấu bằng cách đứng dậy khỏi đình nghỉ mát, đưa tay quạt quạt: “Ôi chao, thời tiết đầu hè này, sao đột nhiên lại oi thế bức nhỉ…”

Chưa đi được mấy bước, dải lụa mỏng trên y phục đã bị Châu Đàn kéo lại. Khúc Du suýt ngã, bị chàng thuận thế bế ngang lên.

Châu Đàn bế nàng đi thẳng về phòng mình, hai người khi mới chuyển đến Nhược Châu vẫn còn ngủ riêng phòng khiến Vận ma ma khó hiểu một phen.

Khúc Du lười biếng nằm trên giường chàng, cảm thấy cưng cứng và cấn người. Người hầu đã đóng cửa phòng cho họ. Châu Đàn không nói một lời, lấy nước đến cẩn thận lau sạch son phấn trên mặt nàng.

“Chàng làm việc này lại khá thành thạo đấy, sao…”

Nàng còn chưa nói hết, Châu Đàn đã lau sạch mặt nàng, lập tức nghiêng người hôn lên môi nàng.

Khi ở hậu viên, không biết có phải vì bóng đêm hay không, khi đó môi chàng lạnh buốt. Nhưng lúc này lại được hơi nóng từ ngọn nến lay động trong phòng hun nóng, làm nàng run lên.

Khúc Du chợt nhận ra chàng có lẽ không chỉ uống hết bầu rượu ban nãy. Hôm nay chàng ăn tối ở Tương Ninh Hầu phủ mới về, không chừng đã uống nhiều hơn.

“Phu nhân đã nói ta ngây thơ, vậy nên ta cần phải siêng năng ôn tập thôi.”

—

Sáng hôm sau, khi ánh bình minh le lói, Khúc Du mơ màng tỉnh dậy trên chiếc giường cứng ê người của Châu Đàn, cuối cùng cũng xác nhận đêm qua cả hai người đều đã say.

Nàng cúi đầu nhìn, phát hiện y phục mình vẫn còn nguyên, Châu Đàn thậm chí còn chưa cởi ngoại bào, chỉ có phần y phục nơi cầu vai bị nàng kéo xuống, trả đũa lại bằng một dấu răng.

Khúc Du dụi mắt, dần dần nhớ lại chuyện hôm qua, càng nghĩ càng thấy má nóng bừng. Nàng định nhẹ nhàng vượt qua Châu Đàn xuống giường, nhưng vô tình thấy khóe môi Châu Đàn nhếch lên một chút đáng ngờ.

“Chàng đừng vờ ngủ nữa.”

Khúc Du đưa tay véo cằm chàng. Châu Đàn bị nàng chọc cười, mở đôi mắt màu hổ phách ra, giọng nói trầm khàn, hiện ra một vẻ mặt chưa từng có: “Ta học có giỏi không?”

Nàng hồi tưởng lại một phen, không thể không thừa nhận, Châu Đàn không chỉ có tâm đắc với việc học hành, mà học những thứ khác cũng rất dễ dàng.

Thế là nàng thuận thế nhào vào lòng đối phương, chân thành khen ngợi một câu.

“Rất giỏi, quả thực là thiên phú dị bẩm.”