Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Tới Tây Thùy tuy chỉ mang theo một đội kỵ binh, nhưng doanh trại vẫn được sắp đặt vô cùng chỉnh tề. Những người lính gác tay cầm trường thương sừng sững, giá vũ khí trường mâu san sát như rừng. Gió nhẹ thổi qua, quân kỳ phất phới tạo nên những tiếng vang phần phật.

Phó Sơ Tuyết bước ra khỏi trướng thẩm vấn, cảm giác túc sát của quân đội lập tức ập vào mặt. Tả tư mã cầm bản nhận tội trên tay, hỏi:

"Kế tiếp ngài muốn thẩm vấn Điền Kiến Nghĩa, hay là Tri châu Tiêu Hoành Đạt?"

Giao dịch đã hoàn thành, cơn giận cũng đã trút bỏ, việc tiếp theo thẩm vấn ai vốn không liên quan đến y. Phó Sơ Tuyết vươn vai một cái: "Tại hạ vừa mới kinh hãi xong, cần về doanh nghỉ ngơi một lát, hai vị cứ tự nhiên bàn bạc."

Nói xong, y lững thững đi về phía trướng tướng quân. Dáng vẻ đó trông giống đang "phát lười" hơn là "kinh hãi". Ở Tây Thùy, muốn thẩm vấn Tri châu thì không thể không thông qua Sắc Lặc Vương.

Mộc Xuyên thu hồi tầm mắt, trầm giọng nói: "Tra khảo Điền Kiến Nghĩa trước."

"Tuân lệnh!"

"Còn một việc khác cũng đã rõ." Tả tư mã trình lên một hộp gấm đỏ: "Trong hộp này chính là cổ trùng."

Cách thức tra án của Phó Sơ Tuyết quá mức hung hiểm. Nếu có thể khống chế được sâu cổ, hoàn toàn có thể để Tiêu Bảo giả làm thiếu nữ câm, không nhất thiết phải để y tự mình dấn thân vào hiểm cảnh. Đại Yến có bốn châu, người phương nam vốn giỏi chế cổ, Mộc Xuyên cảm thấy có điều kỳ lạ nên đã sai người đi điều tra.

"Cổ này có độc không?"

Tả tư mã lắc đầu: "Sư phụ chế cổ ở Nam Cương nói, cổ trùng chia làm thư hùng. Dù khoảng cách có xa đến đâu, hùng cổ vẫn có thể tìm thấy thư cổ. Thư cổ có độc, thứ hạ vào người ký chủ là thư cổ; còn hùng cổ thì không độc, đây chính là hùng cổ."

Hóa ra Phó Sơ Tuyết không phải biết khiển cổ, mà là y đã trúng cổ độc. Hùng cổ có thể tìm ra thư cổ trong cơ thể y, nên y mới buộc phải tự mình giả làm thiếu nữ câm để dẫn đường. Mộc Xuyên thu lại hộp gấm, ánh mắt thâm trầm:

"Việc ngày hôm nay phải phong tỏa toàn bộ tin tức."

"Tuân lệnh!"
_

Suốt mấy ngày bị bắt giữ, Phó Sơ Tuyết luôn lo sợ mình sẽ bị lột da bất cứ lúc nào, tinh thần luôn căng như dây đàn. Nay mối nguy đã qua, y cũng chẳng vội về Diên Bắc, thong thả ở trong trướng ngủ một giấc thật ngon.

Đến chạng vạng, y tỉnh dậy, thấy đầu giường có bày quả vải, liền mỉm cười: "Tướng quân thật chu đáo."

Môi y đỏ như son, hòa cùng sắc hồng của quả vải tạo nên một vẻ diễm lệ lạ kỳ. Ngón tay thon dài gỡ lớp vỏ, nước vải ngọt lịm thấm vào đầu môi. Mộc Xuyên đứng bên cạnh nhìn y, lúc này trông y còn lộng lẫy hơn cả Quý phi năm nào. Đôi bàn tay thanh mảnh cùng khí chất thanh cao của y tạo nên một vẻ phong lưu khó tả.

Mộc Xuyên ôm quyền nói: "Lần này đa tạ ngài."

Phó Sơ Tuyết thầm nghĩ, hóa ra mua vải là để cảm ơn mình sao? Vì vụ án này mà y suýt mất mạng, lời cảm ơn này y hoàn toàn xứng đáng nhận lấy.

Y giả vờ rộng lượng: "Không có gì, nhưng đừng có lần sau đấy nhé!"

Cơ mặt Mộc Xuyên khẽ giật. Hắn nói: "Ta đi thẩm vấn Lư Tự Minh."

Trong quân doanh không có bình phong che chắn như ở dịch quán, Mộc Xuyên chắc hẳn sợ y không quen nên mới tìm cớ đi ra ngoài để nhường không gian cho y. Nói cũng lạ, y phục mà Mộc Xuyên đặt may cho y, từ vai áo đến vòng eo đều vừa vặn như được đo sẵn. Trên giường còn trải đệm lông chồn mềm mại, trong trướng luôn có chậu băng tỏa hơi mát, khiến lòng Phó Sơ Tuyết thấy ấm áp lạ thường. Cái tên cứng nhắc này, tiếp xúc lâu mới thấy rất biết cách chăm sóc người khác.

Bỗng nghe bên ngoài có tiếng lính gác xì xào: "Nghe nói hôm qua tướng quân mang về một mỹ nhân?"

"Hắc hắc, đúng là mỹ nhân, nhưng lại là nam tử!"

"Nói bậy, tướng quân sao có thể có sở thích đó được!"

"Thật mà, vị bên trong kia da dẻ như ngọc, mặt đẹp tựa hoa đào. Nếu nương tử nhà ta mà đẹp được như vậy, là nam ta cũng ưng."

"Đẹp đến thế cơ à?"

"Tận mắt ta thấy mà! Có điều tính khí hơi lớn, vừa tỉnh dậy đã mắng tướng quân một trận ra trò."

"Tướng quân mà cũng chịu để bị mắng sao?"

"Chịu chứ, ta nghe rõ mà! Giọng vị đó nhẹ lắm, nghe cứ như mèo nhỏ đang xù lông kêu meo meo vậy..."

Phó Sơ Tuyết nghe tới đó thì bực mình, đám thô lỗ này dám ví y với mèo! Y đang định ra lý luận thì chợt khựng lại: Mộc Xuyên cứ nhìn mình chằm chằm, lại còn mua vải, đặt may áo... chẳng lẽ hắn thực sự có ý đồ với mình?

Đêm khuya, Mộc Xuyên trở về trướng. Hắn nhường giường cho y, còn mình thì nằm dưới đất. Phó Sơ Tuyết đợi đến khi trăng lên giữa trời mới đột ngột gọi lớn: "Tướng quân đã ngủ chưa!"

Mộc Xuyên đáp: "Vừa bị ngài đánh thức."

Để cuộc trò chuyện tự nhiên, Phó Sơ Tuyết bắt đầu hỏi han: "Ngựa của tướng quân sao không đi cùng binh lính tới đây?"

"Xích Truy sao?"

"Phải."

"Xích Truy nếu không có lệnh của ta, người khác không thể dắt đi được."

Phó Sơ Tuyết "ồ" một tiếng, lại hỏi tiếp: "Thanh đao của ngài nặng bao nhiêu?"

"Hơn hai mươi cân." Mộc Xuyên tháo thanh trọng đao bên hông xuống, đặt lên cạnh giường.

Phó Sơ Tuyết sờ vào thân đao, giả vờ tò mò: "Đao tên là gì?"

"Phụ thân ta đặt tên là Liệt Nhật, ý chỉ vì bảo vệ thương sinh mà có thể xé rách bầu trời."

"Tên hay lắm! Mộc lão tướng quân quả là người đại nghĩa!"

Mộc Xuyên trầm giọng: "Liệt Nhật là di vật của phụ thân ta."

Phó Sơ Tuyết khựng lại: "... Mong ngài nén bi thương."

Câu chuyện có vẻ đi vào ngõ cụt, Phó Sơ Tuyết liền lấy lùi làm tiến: "Ngoài kia cát vàng mịt mù, binh sĩ phải phơi mình dưới nắng gắt, vậy mà trong trướng này ta lại được hưởng thụ thoải mái, ngài đối xử với ta như vậy, không sợ binh sĩ dị nghị sao?"

"Kẻ nào dám vọng nghị chủ tướng, ta sẽ xử phạt theo quân pháp."

"Ta dù sao cũng là kẻ không còn sống được bao lâu, ngài không cần vì ta mà làm khó thuộc hạ."

Sắc mặt Mộc Xuyên hơi sững lại, hắn nhìn y hồi lâu mới đáp: "Không sao."

"Ta không phải cố ý muốn phân rõ giới hạn với ngài, nhưng lời ra tiếng vào rất đáng sợ."

Phó Sơ Tuyết thở dài: "Khi ta làm lễ nhược quán, cũng có người tới cầu thân, nhưng vì thân thể bệnh tật không muốn làm lỡ dở đời người nên đã từ chối. Còn tướng quân, ngài đã qua tuổi nhược quán, vì sao chưa cưới thê?"

Phó Sơ Tuyết khéo léo dẫn dắt, trước tiên khẳng định mình không phải đoạn tụ, sau đó giải thích lý do không thành thân là vì sức khỏe, rồi mới hỏi đến vấn đề chính. Như vậy, dù Mộc Xuyên không có ý đồ gì thì sau này ở chung cũng không bị khó xử.

Mộc Xuyên đáp rất khẽ: "Ta sớm đã xem nhẹ sinh tử, nhưng nếu có người nhà, khi chinh chiến sẽ sinh tâm lý muốn mạng sống, luôn muốn để lại cho mình một đường lui, như vậy sẽ không thể toàn lực chiến đấu."

Hóa ra không cưới thê là vì sợ phụ lòng người khác, thảo nào lúc trước hắn nói chuyện tình cảm không thể đùa giỡn. Thử lòng xong, Phó Sơ Tuyết không còn cố kỵ, nằm ngang trên giường quay lại dáng vẻ kiêu kỳ.

"Lư Tự Minh tuy nhận tội, nhưng án này còn nhiều điểm nghi vấn, cần phải tra kỹ. Ngài đã hỏi ra vì sao gã lại thông đồng với giặc Oa chưa?"

Mộc Xuyên lắc đầu.

"Lư Tự Minh không phải hạng tốt lành gì, bình thường thẩm vấn gã không nói, ngài có thể dùng hình mà!"

Mộc Xuyên im lặng một lúc rồi gật đầu: "Ngón chân gã đã bị bấm gãy rồi."

Phó Sơ Tuyết sửng sốt: "Tả tư mã ra tay nặng thật đấy."

Mộc Xuyên thản nhiên: "Là ta kẹp."

Mới đó còn nói chuyện đại nghĩa, giờ lại thản nhiên kể chuyện bấm gãy ngón chân người khác, ra tay thật tàn nhẫn. Phó Sơ Tuyết nuốt nước bọt, rụt người vào trong giường.

Mộc Xuyên hỏi khẽ: "Sợ sao?"

Phó Sơ Tuyết cường trá trấn định: "Không sợ, chỉ là thấy gió đêm hơi lạnh thôi."

Mộc Xuyên chống một tay lên giường, thân hình cao lớn đổ bóng như ngọn núi, dường như muốn che gió cho y. Phó Sơ Tuyết lập tức cảm thấy một áp lực nặng nề. Ánh nến soi rọi khuôn mặt góc cạnh của hắn, tạo nên những khoảng sáng tối đầy bí ẩn. Một vị tướng quân giết người không chớp mắt, một sứ giả chính nghĩa vì dân, hay một người nam nhân biết săn sóc... Phó Sơ Tuyết không biết đâu mới là bộ mặt thật của hắn.

Rồi y chuyển chủ đề: "Đông Tang cách Tây Thùy hàng ngàn dặm, giặc Oa tại sao phải băng qua Đại Ngu để đến đây?"

Thấy Mộc Xuyên im lặng, y nhíu mày gọi: "Tướng quân! Ngài có đang nghe không đấy?"

Mộc Xuyên sực tỉnh: "Có."

"Vậy ngài nói xem ta vừa nói đến đâu rồi?"

Mộc Xuyên đáp ngay: "Diên Bắc đại hạn, triều đình không phát lương cứu tế là do gian thần quấy phá."

Phó Sơ Tuyết thở dài: "Ngài chẳng nghe lấy một câu nào cả."

"Ta..."

"Ngày mai ta sẽ về Diên Bắc."

Trong trướng im lặng một hồi, Mộc Xuyên mới nói: "Nếu ngài và ta cùng hợp lực, chắc chắn sẽ trừ khử được đám gian nịnh."

Phó Sơ Tuyết cười khẽ, nhận ra ý muốn giữ người của hắn: "Hại ta một lần còn chưa đủ sao? Ta không muốn làm anh hùng trừ gian diệt ác, đời này còn lại mấy năm, chỉ mong được tận hiếu với phụ thân là đủ rồi."

Y khuyên nhủ: "Tổ phụ của ngài vì Đường Mộc Quân mà phải cáo lão, chứng tỏ việc ngài muốn tra có liên lụy rất sâu, nếu không có bằng chứng xác thực thì chớ nên hành động thiếu suy nghĩ. Đám gian thần đó rễ sâu khó nhổ, Lư Tự Minh chỉ là một nhánh nhỏ, ngài cứ theo nhánh cây mà tìm đến thân cây, nhất định sẽ có ngày nhổ tận gốc bọn chúng."

Mộc Xuyên thấy không giữ được y, đành nói: "Mượn lời chúc của ngài vậy."

Sáng hôm sau, Tả tư mã hốt hoảng vào báo: Lư Tự Minh đã chết trong trướng từ đêm qua. Khi xông vào, gã thấy Lư Tự Minh miệng sùi bọt mép, ngực bị khoét một lỗ lớn, trái tim chỉ còn lại một mảnh nhỏ, một con cổ trùng màu nâu dài nửa thước đang bò ra từ đó.

Vụ án bị phong tỏa suốt năm năm vừa mới có chút manh mối, nay lại bị chặt đứt ngay trước mắt.

_

Lễ Nhược quán (): Nghi lễ đánh dấu nam tử tròn 20 tuổi. Theo lễ xưa, đây là lúc chàng trai được búi tóc và đội mũ, chính thức trở thành người trưởng thành.

Xích Truy (): Tên con chiến mã của Mộc Xuyên. "Xích" là sắc đỏ, "Truy" là truy đuổi. Cái tên gợi vẻ uy phong của một thần mã sắc đỏ chạy nhanh như gió cuốn.