Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Mùng một Tết, tế thiên tế tổ tiên.

Gia Tuyên ban đêm trở lại tẩm cung, trút bỏ miện phục, tháo mặc quan, mái tóc dài tùy ý xõa tung làm giảm đi vài phần uy nghiêm. Bóng đêm thâm trầm, trong cung thắp đèn hoa sen tỏa ra vầng sáng nhu hòa, không khí phảng phất mùi hương ngọt lịm.

Tào Tuyết đang ở chính sảnh mặc nguyên y phục chờ đợi, thấy bóng người liền hành lễ: "Bệ hạ."

Gia Tuyên ôm lấy bả vai nàng dìu vào phòng ngủ, ngữ khí rất mực ôn nhu: "Đã bảo nàng chớ có đợi trẫm rồi cơ mà."

Tào Tuyết mặc chiếc địch y dày dặn, mày mắt đều lộ vẻ thư thái sau khi được nhu tình vỗ về, thế nhưng nơi đáy mắt vẫn vương chút u ám, đôi môi không chút huyết sắc. Nhìn từ phía sau, vòng eo nàng gầy gò đến mức bị làn tóc dài che lấp hết cả.

"Tới đây, uống thuốc đi." Gia Tuyên bưng chén thuốc trên bàn trà lên.

Tào Tuyết có đôi mắt phượng, dung mạo không tính là mỹ diễm. Khi mang thai nàng đã dốc hết tâm lực, đến lúc sảy mất hài tử lại càng tổn hại tinh thần lẫn thể xác.

Những ngày gần đây nàng càng thêm suy nhược, có lẽ do uống quá nhiều thuốc nên cơ thể sinh ra phản ứng bài trừ, hễ chén thuốc đen đặc đưa đến mũi là nàng lại bắt đầu buồn nôn.

Gia Tuyên vỗ vỗ lưng nàng, dịu dàng bảo: "Thân thể nàng yếu, phải ngoan ngoãn uống thuốc."

"Vâng."

Sau khi Tào Tuyết uống xong, Gia Tuyên tìm một miếng mứt hoa quả cho nàng. Được hoàng đế dỗ dành như thế khiến nàng có chút ngượng ngùng, đôi gò má ửng hồng:

"Thần thiếp đâu phải hài tử hai tuổi..."

"Ha ha."

Từ xưa đế vương đa tình, hoàng đế nguyện ý dỗ dành Tào Tuyết, hậu cung lại chỉ có mình nàng, điều đó khiến nàng cảm thấy mình nhận được sự thiên vị của bậc quân vương nên dốc hết tâm sự.

"Thiếp từ nhỏ cùng mẫu thân ở tại biệt viện Tào phủ, mùa đông không có y phục chống rét, mùa hạ ăn không đủ no. Mẫu thân dạy thiếp phải chăm chỉ đọc sách, dù thiếp học giỏi hơn các ca ca nhưng phụ thân lại chưa từng để mắt tới, mãi cho đến đầu năm ngoái..."

"Phụ thân nói muốn thiếp làm một việc, sự thành rồi mẫu thân mỗi năm mùa đông đều có y phục ấm. Thiếp đồng ý uống thuốc, tỉnh lại liền..."

"Đó là cốt nhục của thiếp, là ràng buộc duy nhất của thiếp trên đời này, thiếp không muốn mất đi hài tử, thực xin lỗi bệ hạ, thực xin lỗi..."

Tào Tuyết từ nhỏ cha không thương mẹ không yêu, khó khăn lắm mới có một hài tử, tự nhiên là trân trọng hết mực. Gia Tuyên cũng muốn có hài tử, nhưng hắn lại càng muốn long ỷ và giang sơn này hơn.

Hai mươi năm trước, Minh Đức đế sau khi say rượu đã lâm hạnh vài cung nữ, một người trong đó mang long thai. Vốn tưởng mẫu bằng tử quý, nào ngờ lúc sinh nở, bà đỡ nhận được thánh lệnh: khử mẫu lưu tử.

Vị hoàng tử lớn lên ở thiên viện bị thái giám cắt xén vật tư, mùa đông chỉ có thể quấn chiếu sưởi ấm. Để được phụ hoàng chú ý, Gia Tuyên nỗ lực học tập, ngay cả thư đồng của thái tử cũng thường xuyên khen ngợi hắn, nhưng phụ hoàng vẫn chẳng màng ngó tới.

Phụ hoàng đem tất cả yêu thương dành cho thái tử, biết thái tử thích gì, giỏi gì. Còn Gia Tuyên đến tên họ mẫu thân là gì cũng không biết, hỏi phụ hoàng, phụ hoàng chỉ đáp:

"Không nhớ rõ."

Dựa vào đâu mà thái tử sinh ra đã được chúng tinh phủng nguyệt? Dựa vào đâu thái tử chẳng cần tốn sức cũng có được sự chú ý của phụ thân?

Gia Tuyên hận huynh trưởng của mình. Sau khi trưởng thành, biết được nguyên nhân cái chết của mẫu thân, hắn đem lỗi lầm quy kết cho chính mình, sợ liên lụy đến người thân yêu nên không muốn thâm giao với ai, cho đến khi gặp được Mộc Xuyên.

Mộc Xuyên đã cho hắn sinh mệnh thứ hai, Gia Tuyên nhận hắn làm huynh trưởng, hứa rằng "sau này trẫm có gì cũng chia cho ngươi một nửa". Hắn không lập hậu, không nạp phi chính là không muốn bị kiềm chế, nhưng người tính không bằng trời tính.

Sai lầm bắt đầu thì không thể có kết quả đúng đắn, nhưng khi Tào Tuyết quỳ dưới án thư, khóc lóc cầu xin hắn cứu lấy hài tử của họ, hắn đã lần đầu tiên mềm lòng.

Tào Tuyết cùng hắn đồng bệnh tương liên, Gia Tuyên cũng có chút hảo cảm với nàng, nếu không đã chẳng tùy ý để Tư Lễ Giám đi Tây Thùy tam phương hội thẩm. Gia Tuyên chưa bao giờ cảm nhận được ấm áp gia đình, nếu gian nịnh biết chừng mực mà dừng tay, hắn tuyệt đối sẽ không thân thủ hủy diệt hạnh phúc khó khăn mới có được này.

Năm năm qua hắn một mực nhẫn nhịn, trơ mắt nhìn gian nịnh làm Đại Yến tan tác. Hiện tại, hắn không thể để gian nịnh kéo mình xuống khỏi long ỷ, hủy hoại giang sơn Đại Yến.

Tào Tuyết sụt sùi khóc lóc: "Thiếp từng oán hận vận mệnh bất công, không ngờ trời cao lại ban ơn trạch lớn lao, người quan tâm thiếp nhất thế gian này lại chính là bệ hạ."

Gia Tuyên cười lộ hai lúm đồng tiền: "Nàng hãy ngoan ngoãn uống thuốc, dưỡng tốt thân thể, sau này chúng ta sẽ lại có hài tử."

Mùng ba tháng Giêng, quần thần yết kiến.

Hoàng đế ngồi cao trên bệ rồng, nhìn xuống văn võ bá quan. Trong điện phủ to lớn chỉ nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Phan Nghi. Sau buổi chầu, quần thần lần lượt rời khỏi chính điện, Mộc Xuyên vừa đi đến cửa điện thì phía sau truyền đến giọng nói thanh lãnh.

"Đông Xuyên hầu, theo trẫm tới thư phòng."

"Thần tuân chỉ."

Sau khi bắt quỳ một đêm ở điện Chiêu Nhạc, hoàng đế đã nửa tháng không truyền triệu, lần này e là lại muốn Phó Sơ Tuyết xuất sĩ. Mộc Xuyên đi sau hoàng đế, giữ khoảng cách nửa thước đầy cung kính.

Hai người xuyên qua tầng tầng cung khuyết, giày quan đạp lên đường đá sạch không hạt bụi, thái giám cung nữ hai bên đều cung kính cúi đầu.

Đi tới hồ hoa sen, Gia Tuyên cười nói: "Mười một năm trước, Đông Xuyên hầu đã cứu trẫm ở chính nơi này. Nếu không có tướng quân thì đã không có trẫm ngày hôm nay."

"Đó là bổn phận của thần, bệ hạ quá khen."

Hai người bước dưới ánh mặt trời vào ngự thư phòng u tối. Trên bàn gỗ tử đàn chồng chất tấu chương của quan viên các nơi, bức hoành phi lớn treo trên tường phía sau bàn thư viết bốn chữ bằng bút lực mạnh mẽ:

"Cẩn thận thủ chính".

"Phụ hoàng suốt ngày tế thiên cầu thần, không hỏi triều chính, nhưng lại luyện được nét chữ đẹp. Mỗi năm tháng Giêng, phụ hoàng đều khảo hạch công khóa của hoàng tử, răn dạy chúng ta: kẻ làm vua phải hằng ngày tự tỉnh."

Gia Tuyên không hề né tránh mà chỉ trích tiên hoàng, "Nhưng ông ấy lại cả đời sống trong mộng mị."

Tiên hoàng mê tín vu cổ, lúc già lâm bệnh không cho thái y khám, ngày ngày dùng thuốc trường sinh do Ô Bàn luyện chế, đến khi thân thể suy kiệt, truyền thái y thì đã vô phương cứu chữa.

Ô Bàn có thể hại tiên hoàng, cũng có thể hại hoàng đế. Hoàng đế treo chữ của tiên hoàng ở thư phòng chính là để cảnh tỉnh bản thân.

Trong ánh mắt Gia Tuyên không còn uy áp như trên triều đường, mà trở nên thâm trầm phức tạp. Cảm xúc ấy thoáng qua trong chốc lát, đôi mắt đào hoa khẽ xếch lên hiện rõ nụ cười thương hiệu, hắn nhặt một chiếc bánh mềm đưa cho Mộc Xuyên:

"Này, nếm thử đi."

Mộc Xuyên nếm một miếng, không ngọt.

Gia Tuyên cười bảo: "Trẫm biết ngươi không ưa đồ ngọt, cũng biết ngươi thích Phó Sơ Tuyết."

Hoàng đế luôn có thể vô tình tạo ra một tiếng sét ngang tai như vậy. Mộc Xuyên nhíu mày: "Không thể để Kỳ An..."

"Gấp cái gì." Gia Tuyên nhạt giọng, "Khai cục phải đặt quân cờ vào vị trí thích hợp. Nếu ngươi không muốn Phó Sơ Tuyết thiệp hiểm, vậy thì đổi quân cờ khác."

"Tạ bệ hạ."

"Ba người kết minh, hai người chia tiền, lâu dần kẻ không được chia sẽ thấy bất mãn."

Gia Tuyên thong thả nói, "Quan viên địa phương vơ vét tiền của bá tánh, tuồn vào cung rồi được Tào Minh Thành và Phan Nghi chia chác. Ô Bàn lâu ngày không được phần, liền bất cần đời mà ăn chơi đàng đ**m, nợ nần chồng chất, tất cả đều ghi vào sổ của Tào phủ."

Mộc Xuyên hiểu ra: "Bệ hạ muốn dùng kế ly gián?"

Gia Tuyên gật đầu: "Thoại bản của các ngươi đang rất nổi tiếng, trẫm cũng muốn học theo. Cứ rêu rao rằng Ô Bàn hại hoàng hậu đau mất ái tử, lại lập trận ở tẩm cung để nguyền rủa thừa tướng."

Hoàng đế biết "Phi Hồng Thần Lục", biết sở thích của hắn, biết quan hệ của hắn với Phó Sơ Tuyết, tám phần cũng biết Tào Tuyết là nhi nữ của Đường Chí Viễn. Dùng nàng để chế hành Tào Minh Thành không có tác dụng, vậy thì tại sao...?

"Vi thần cho rằng việc này không ổn."

Gia Tuyên như thấu hiểu suy nghĩ trong lòng hắn, nhàn nhạt nói: "Hai mươi năm trước, phụ hoàng ban hôn cho Tào Minh Thành. Gã biết rõ Hồng Diễm có tư tình với Đường Chí Viễn, vậy mà vẫn dùng kiệu tám người khiêng rước nàng ta vào cửa.

Một năm sau lấy danh nghĩa 'không thủ tiết' mà hưu thê. Hồng Diễm ôm Tào Tuyết quỳ trước cửa Tào phủ một tháng trời mới được nạp lại làm thiếp."

"Tào Minh Thành vốn đã gay gắt với Ô Bàn, lại là kẻ cực kỳ trọng thể diện. Trước đây gã có thể tốn công cưới thê tử, hưu thê rồi nạp thiếp, thì nay chắc chắn sẽ trở mặt với Ô Bàn."

"Rằm tháng Giêng tế tổ, ngươi hãy ra mặt trước bá quan trình lên "Phi Hồng Thần Lục" để chỉ chứng Ô Bàn thông đồng giặc Oa. Không có Tào Minh Thành che chở, Phan Nghi chẳng thể làm nên chuyện gì. Phế được Ô Bàn, thế cục của chúng sẽ tự sụp đổ."

Mộc Xuyên ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Hoàng hậu sinh non là do Ô Bàn làm?"

Gia Tuyên cười khẽ: "Hiến tế chẳng qua là kế tạm thời để ổn định gian nịnh, sớm muộn cũng phải bãi bỏ. Ngươi từ khi nào cũng tin vào thuật vu cổ vậy?"

"Thần..."

Gia Tuyên nói tiếp: "Trẫm chơi cờ luôn có biện pháp dự phòng. Nếu ly gián thất bại, Đường Chí Viễn nghe tin Tào Tuyết nguy kịch, vì bảo toàn tính mạng nhi nữ chắc chắn sẽ đánh cược tất cả để vặn ngã gian nịnh."

Sư phụ từng nói khi Tào Tuyết nguy kịch, Đường Chí Viễn sẽ luận tội Tào Minh Thành, quả thực liệu sự như thần. Nhưng lần trước hoàng đế nói hoàng hậu sinh non nên thân thể suy nhược, không đến mức nguy kịch mới phải.

"Nghe nói Vu Thiên Cung y thuật cao siêu, có hắn ở đó chắc chắn bảo toàn được hoàng hậu bình an."

"À." Gia Tuyên ngữ điệu nhạt nhẽo như thể đang đàm luận thời tiết, "Trẫm đã nói rồi, khai cục phải đặt quân cờ vào vị trí thích hợp. Nếu ngươi không muốn Phó Sơ Tuyết thiệp hiểm, vậy thì để Tào Tuyết đi tới cửa địa phủ một chuyến đi."

Đồng tử Mộc Xuyên đột ngột co rụt.

Hắn sẽ không vì báo thù mà hy sinh Phó Sơ Tuyết, nhưng hoàng đế lại có thể vì long ỷ mà hy sinh Tào Tuyết. Mộc Xuyên không ngờ rằng, sự thỏa hiệp đối với hắn lại được đổi bằng sự hy sinh của một người khác.

"Xin bệ hạ tam tư."

Thiếu niên ngây thơ năm nào giờ đã trở thành một đế vương tàn nhẫn độc ác. Mộc Xuyên siết chặt nắm đấm đến trắng bệch, trong phút chốc hiểu ra Tào Tuyết sảy thai là do hoàng đế ra tay.

Mộc Xuyên hỏi: "Có thể giữ lại một mạng cho hoàng hậu không?"

"Cái đó phải xem ý của Tào Minh Thành và Đường Chí Viễn."

"Bệ hạ là đang thử thách lòng người."

"Thì đã sao?" Gia Tuyên cười nhưng trong nụ cười trộn lẫn vẻ lạnh lẽo mệt mỏi, "Trẫm không muốn bị kẻ khác kìm kẹp. Nếu đã biết đó là xiềng xích, thà rằng không cần nữa."

Rõ ràng đang là trời đông giá rét, trên trán Mộc Xuyên lại rịn ra lớp mồ hôi mỏng.

"Triều đình này chẳng mấy kẻ sạch sẽ. Trẫm đã hứa bảo toàn cho Phó Sơ Tuyết, ngươi còn muốn khước từ sao?"

Gia Tuyên đứng trước bức hoành "Cẩn thận thủ chính", nhẹ nhàng vỗ vai hắn, "Hay là chiếc long ỷ này để ngươi tới ngồi?"

Mộc Xuyên lập tức quỳ sụp xuống: "Vi thần không dám!"

"Ngươi nắm trọng binh trong tay, thống lĩnh Đường Mộc quân bách chiến bách thắng. Trẫm giữ ngươi lại chỉ muốn hỏi một câu..."

Gia Tuyên ghé sát lại, "Ngươi liệu có giữ vững được giang sơn của trẫm?"

Mộc Xuyên ôm quyền: "Thần nguyện gan óc bầm dập, muôn ch.ết không từ."

"Nói gì mà muôn ch.ết." Gia Tuyên cười lạnh, "Chuyện cần đến mạng thì quá nhiều, mà mạng thì chỉ có một."

Gia Tuyên không cần phụ mẫu, không cần huynh đệ, không cần ái nhân... hắn chỉ cần chiếc long ỷ chí cao vô thượng và giang sơn Đại Yến này mà thôi.

Rồng có nghịch lân, chạm vào là ch.ết.

Đế vương trời sinh tính lương bạc.

_

Địch y (): Đây là loại lễ phục cao quý nhất dành cho Hoàng hậu trong các dịp đại lễ (như tế tổ ngày mùng một Tết). Trên áo thêu hình chim trĩ (địch) tượng trưng cho đức hạnh.

Cẩn thận thủ chính (): Bốn chữ này có nghĩa là "Thận trọng để giữ gìn đạo lý ngay thẳng"