Bắc Tuyết Dung Đông - Prove

Bên ngoài lều tiếng gió rít gào như xé vải, Mộc Xuyên chập chờn chìm vào giấc mộng.

Trong mơ, cuồng phong thét gào, mười vạn Đường Mộc Quân đang hành quân đến ải Long Phong. Mộc Xuyên đứng dưới chân dốc, chỉ nghe trên đỉnh núi vang lên tiếng tù và, ngay sau đó là vô số đá tảng lăn xuống. Tiếng binh lính kêu khóc thảm thiết khắp nơi, hắn muốn vươn tay ngăn cản những tảng đá nghìn cân nhưng phát hiện toàn thân không thể cử động.

Một vị tướng quân khoác huyền giáp đen đứng trước trận tiền, hô vang: "Dựng khiên!"

Nhưng đá tảng từ trên đỉnh núi đổ xuống uy lực quá lớn, chỉ trong chớp mắt, binh lính đã bị đè thành thịt nát. Vị tướng quân ấy rút trọng đao bên hông, chém đá vụn văng tứ tung, giữa đôi mày tràn đầy sát khí túc sát. Khi người cầm đao Liệt Nhật chậm rãi ngoái đầu lại...

"Phụ thân!"

Mộc Xuyên mở choàng mắt, lồng ngực phập phồng kịch liệt, mồ hôi ướt đẫm vạt áo. Đã năm năm trôi qua, cảnh tượng Đường Mộc Quân bị vây khốn tại ải Long Phong vẫn hiển hiện như mới hôm qua. Gian nịnh chưa trừ, hắn chưa ngày nào được yên giấc.

Hắn xuống giường uống chén nước, trong đầu đột nhiên hiện lên gương mặt rạng rỡ của ai kia. Phó Sơ Tuyết giống như một chú mèo hoang, tuy có chút thay đổi nhưng vẫn tùy hứng như vậy. Thèm khát thân thể hắn thì dùng mọi tâm kế; nhắc đến Hoàng đế thì xù lông; lúc thì bắt ôm, lúc bắt cho "hút", lúc lại cắn người... thật là một tiểu tổ tông khó chiều, vừa bắt nạt kẻ yếu lại vừa đáng yêu đến lạ.

Mộc Xuyên vốn không muốn quyết liệt với y, nhưng con đường báo thù quá hiểm trở, hắn không muốn y gặp nguy nan nên mới thuận ý để y rời đi. Hơn nữa, Phó Sơ Tuyết năm lần bảy lượt khẳng định mình không phải đoạn tụ, hai người vốn chẳng thể bên nhau trọn đời. Cho nên, dừng lại ở đây là tốt nhất.
_

Sau khi Phó Sơ Tuyết rời đi, Mộc Xuyên lập tức thẩm vấn Điền Kiến Nghĩa. Trong lều, Tả Tư Mã quất mạnh roi xuống đất, quát lớn:

"Điền Kiến Nghĩa! Ngươi vì tư lợi mà tự ý tăng thuế lên chín thành, cấu kết với Tiêu Hoành Đạt buôn muối lậu, lại còn lấy da thiếu nữ chế cổ. Nhân chứng vật chứng đều ở đây, trước mặt Đông Xuyên Hầu, ngươi còn dám chối cãi sao?"

Điền Kiến Nghĩa sợ đến mức rụt cổ, nhưng gã vốn là kẻ gian hùng, biết Mộc Xuyên không có quyền thẩm lý án địa phương nên ra sức đổ tội cho Lư Tự Minh đã chết.

Mộc Xuyên ngồi dưới ánh đuốc, bóng dáng cao lớn bao trùm lấy gã, thanh âm trầm thấp mang theo áp lực nghẹt thở: "Bản hầu vốn giỏi nhất là đánh cho khai nhận. Lư Tự Minh thông đồng ngoại bang là tội tru di cửu tộc, mà chính thê của ngươi lại là muội muội của hắn. Ngươi nghĩ mình thoát được sao? Thông đồng ngoại bang hay buôn muối lậu, tất cả đều nằm ở một câu nói của bản hầu."

Ngửi thấy mùi máu khô của Lư Tự Minh còn vương trong không khí, Điền Kiến Nghĩa suy sụp, gã khai ra tầng hầm nhà Tiêu Hoành Đạt chứa đầy xương người, nhưng nhất quyết không thừa nhận việc thông đồng ngoại bang.
_

Ra khỏi lều, Mộc Xuyên quyết định tra xét Tiêu Hoành Đạt. Tuy nhiên, muốn thẩm tra một vị Tri châu thì phải thông báo cho Sắc Lặc Vương. Mộc Xuyên từ chối lời mời tìm hoa thưởng tửu, vui thú cùng ca kỹ của Vương gia, một mực giữ thái độ cứng rắn.

Hắn múa bút thành văn, gửi tấu chương về kinh đô, hy vọng Hoàng đế sẽ cho phép hắn danh chính ngôn thuận thẩm lý vụ án này.

Mười ngày trôi qua nhanh chóng. Đến đầu tháng tám, Phan Hỉ - con nuôi của chưởng ấn thái giám Phan Nghi - mang theo thánh chỉ đến quận Phú Ninh.

"Đông Xuyên Hầu tiếp chỉ!"

Mộc Xuyên quỳ xuống. Phan Hỉ cao giọng tuyên đọc: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu rằng: Ái nữ của Thừa tướng Tào Minh Thành dịu dàng hiền thục, trẫm quyết định đại hôn vào mùng một tháng mười, nay triệu Đông Xuyên Hầu hồi kinh dự lễ."

Mộc Xuyên sững sờ. Đợi nửa tháng, thứ hắn nhận được không phải là lệnh thẩm án, mà là tin đại hôn. Điều này có nghĩa là Gia Tuyên đã xem tấu chương, biết quan lại Tây Thùy có thể phản quốc, nhưng hắn chọn cách làm ngơ.

Phan Hỉ cười tà mị, gõ nhịp: "Hoàng thượng truyền lời, tội phản quốc thông đồng ngoại bang phải do triều đình định đoạt, đặc phái Cẩm Y Vệ cùng Sắc Lặc Vương và Đông Xuyên Hầu tam phương hội thẩm. Trước lúc đó, mong Hầu gia chớ có vọng động kẻo hỏng quy củ, khiến long nhan thịnh nộ thì không hay."

Tam phương hội thẩm? Đây rõ ràng là chiêu bài để cản trở hắn. Mộc Xuyên cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh. Gia Tuyên không chỉ không giúp hắn, mà còn phái người đến kiềm chế. Giữa hoang mạc chính trị này, hắn thấy mình đơn độc hơn bao giờ hết.

Nỗi nản lòng thấu tận tâm can. Lúc này, trong lòng hắn chỉ hiện lên một ý nghĩ duy nhất:

Giá như nghe lời Phó Sơ Tuyết, không gửi tấu chương thì tốt rồi.

Giá như có Phó Sơ Tuyết ở đây thì tốt rồi.