0 And 1

Tôi thức dậy vào lúc sáng sớm. Tiếng cửa mở khe khẽ và tiếng bước chân của Grey vang lên.

Cậu ta luôn vào như kẻ trộm, tắm rửa rồi rời đi vào lúc sáng sớm. Tôi biết là sẽ có những ngày cậu ta không làm vậy. Gần đây, tôi không ngủ sâu, nên ngay cả những cử động nhỏ của Grey cũng khiến tôi tỉnh giấc. Khi nghe tiếng cậu ta di chuyển một cách cẩn thận, như muốn không để lại bất kỳ dấu vết nào, tôi cảm thấy buồn vô cớ.

Grey mở tủ quần áo và thay đồ trong im lặng. Tôi nghe tiếng đệm giường kêu, tiếng chăn bị kéo, và tiếng cậu ta thở nhẹ sau khi mở đèn dầu.

Ngọn nến tắt, và không gian tối mịt đi ngoài mí mắt.

"Grey."

"……ngài chưa ngủ à?"

Grey ngồi dậy trên giường.

"Đi đâu về vậy?"

"Tôi đến thư viện."

"Có ở cùng Edward không?"

"Không… Nếu có chuyện gì muốn nói thì làm vào ban ngày đi được không?"

"Cậu chẳng bao giờ về vào ban ngày."

"……."

Mắt tôi vẫn chưa quen với bóng tối. Cái giường đối diện mờ mờ hiện lên.

Cảm giác như tôi đang nói chuyện với Grey sau một nghìn năm. Chắc hồi sống ở cung điện, chúng tôi đã nói chuyện nhiều hơn. Dù lúc đó tôi có ý đồ riêng.

"Edward giận vì lý do gì vậy? Cậu không biết đúng không?"

Nếu muốn có câu trả lời từ Grey, thì thay vì hỏi "Cậu có biết không?", tôi sẽ hỏi "Cậu không biết đúng không?" thì có hiệu quả hơn.

"Tôi không biết. Làm sao tôi biết được suy nghĩ của điện hạ."

Grey không dễ bị gạt. Cậu ta lại hỏi ngược lại.

"Sao lại nói như vậy?"

"hả?"

"Không sao. Ngủ đi."

Khi cậu ta cắt đứt cuộc trò chuyện như vậy, thì làm sao mà dễ ngủ được chứ.

Grey nói là không ở cùng Edward, nhưng tôi có thể tin cậu ta không?

Giả dối với Geoffrey thì dễ rồi.

Tôi nằm im trong chăn khoảng ba mươi phút. Đã quen với việc trải qua thời gian trong bóng tối khi nhắm mắt.

Grey dường như đã ngủ. Hơi thở cậu ta đều và nhẹ nhàng.

Tôi lén ra hành lang.

Để tuân thủ quy định của ký túc xá, giám thị phải kiểm tra số lượng người vào một giờ cố định. Việc học sinh không có mặt trong ký túc xá và về vào sáng sớm là điều bình thường. Vấn đề là khi ở lại phòng của người khác. Nếu muốn vui chơi, tốt nhất nên ra ngoài chứ đừng làm phiền bạn bè trong phòng.

Tôi không định đến phòng người khác để vui chơi, nhưng nếu bị phát hiện thì sẽ gặp rắc rối.

Alex chắc đang ngủ.

Hành lang hơi lạnh. Có lẽ tôi nên khoác thêm cái gì đó lên trên chiếc áo ngủ mỏng của mình.

Ngọn nến treo trên tường lay động, bóng của tôi như đang theo sau tôi.

Tôi cố gắng đi thật nhẹ để không gây tiếng động, rồi lên tầng trên.

Dừng lại một lúc trước cửa phòng Edward. Mọi thứ xung quanh đều im lặng. Nếu tôi gõ cửa, âm thanh đó chắc chắn sẽ đánh thức tất cả các phòng khác.

"Edward."

Tôi áp mặt vào cửa gỗ và gọi tên. Dù tôi nghĩ rằng không thể nghe thấy gì từ trong đó, nhưng vẫn nghĩ rằng thử làm gì đó có lẽ sẽ tốt hơn.

Không có tiếng trả lời từ bên trong. Liệu tôi có nên gõ cửa không? Khi tôi gọi lại tên "Edward" một cách vô nghĩa thì...

Cửa mở ra và một bàn tay trắng như chớp lao ra. Tôi bị nắm chặt lấy cổ áo và kéo vào trong phòng tối.

Lưng tôi bị đẩy vào tường, đầu tôi va vào và cổ tôi đau nhói.

"……Geoffrey?"

Từ trong bóng tối, Edward hỏi.

 

Tôi không thể nhìn thấy gì cả.

Bàn tay của cậu ấy nắm chặt cổ áo tôi, một tay khác đưa lên mặt tôi. Bàn tay thô ráp lướt qua má tôi như để kiểm tra, rồi ấn vào mũi và miệng tôi trước khi rời đi. Tôi không thể mở mắt.

Liệu đã xong rồi sao?

Tôi cố gắng đứng vững.

Bàn tay của cậu ấy di chuyển xuống ngực tôi. Ngón tay cậu ấy vạch một đường từ xương ức xuống bụng. Tôi cảm thấy đau đớn khi bị ấn vào vết thương.

Tôi cố gắng kìm nén tiếng kêu, nhưng cậu ấy lại ấn mạnh lên vết thương.

"Ack!"

"Geoffrey."

Cậu ấy gọi tên tôi. Cậu ấy lại lặp lại tên tôi một lần nữa, như thể đang kiểm tra lại, rồi rút tay khỏi người tôi và dựa vào tường.

Cậu ấy vừa muốn xác nhận tôi là ai à?

Điên thật…

"Sao lại đến đây?"

Cậu ấy hỏi. Vết thương đang đau đến mức làm tôi muốn khóc, nhưng khi nghe câu hỏi đó, tôi cảm thấy như mắt mình bùng cháy.

"Sao tôi lại đến à?"

"Cậu luôn tránh né mà."

"Chả có gì đâu."

" tránh né sao?"

 

"Chả có gì… Không có câu trả lời."

Tôi có rất nhiều lời muốn nói, dù là xin lỗi hay lý do, nhưng chẳng có gì nảy ra trong đầu.

"Cậu nói vậy đấy. Cậu muốn mọi thứ trở lại như trước. Thế là sao? Là cái này à?"

Khi tôi lắp bắp nói, cậu ấy im lặng rồi hỏi.

 

"‘Như trước’ là gì? Geoffrey, chúng ta đã như thế nào trước đây?"

Đó là câu nói của cậu ấy, không phải của tôi.

 

Cậu ấy lùi lại một bước.

"Vậy thì cậu chẳng làm được gì đâu. Đừng làm những chuyện cậu không thể chịu trách nhiệm, đi ra ngoài đi. Đừng vào đây nữa. Đừng giả vờ quan tâm…"

"Làm sao tôi có thể không quan tâm đến cậu?"

Cuộc sống của tôi phụ thuộc vào cậu mà?

Cậu ấy cười nhẹ.

"Muốn nói lời ngon ngọt à? Nói đi. Tôi sẽ nghe."

"……"

"Sao vậy? Cậu làm tốt lắm mà. Cậu là người đặc biệt nhất, hay là cậu không thể chịu đựng được vì lo lắng cho tôi?"

Mấy lời lẽ này thật là rối rắm…

Tôi không thể thốt nên lời. Cậu ấy nói như thể cậu ấy đã biết hết mọi chuyện.

"Không có gì để nói sao? Vậy thì đi đi. Đừng tìm tôi nữa."

Cách cậu ấy nói khiến tôi không thể phản bác. Và rồi, cậu ấy lại không cho tôi cơ hội nói gì.

"Tôi không muốn đợi cậu nữa."

Cậu ấy lầm bầm. Như thể nói về khoảng thời gian cậu ấy đã phải đợi tôi. Nhưng không phải, chính tôi mới là người đã đợi cậu ấy.

"Cậu đã bao giờ đợi tôi chưa?"

"Suốt."

"Suốt sao?"

Cậu ấy chưa bao giờ đợi tôi. Chính tôi là người đã đợi cậu ấy. Chính tôi là người đã cố gắng giành lấy trái tim cậu ấy, và mỗi khi cậu ấy giận dỗi, tôi lại bám lấy, còn khi cậu ấy đẩy tôi ra, tôi lại bị đẩy ra ngoài.

Giữa tôi và cậu ấy luôn có một mối quan hệ hoàn toàn không cân bằng.

Cậu ấy không thể không biết điều đó. Chắc chắn không thể.

 

Khi mắt tôi đã quen với bóng tối, tôi nhìn thấy hình dáng của cậu ấy. Cậu ấy nhìn tôi một cách lạnh lùng.

"Đi đi."

Cậu ấy quay đầu và ngay lập tức cửa mở.

Ngọn nến trong hành lang lay động. Tôi bước ra khỏi phòng. Không phải tôi muốn đi, mà cậu ấy đã nắm lấy vai tôi và kéo tôi ra.

Cái sức mạnh kỳ lạ của cậu ấy. Trước khi tôi kịp quay lại, cửa đã đóng sầm lại, như thể nói với tôi rằng đừng bao giờ quay lại nữa.

Tôi cảm thấy như bộ phim trong đầu mình bị cắt đứt.

Cậu ấy thật vô lý. Cậu ấy đến khi cần, rồi vứt bỏ tôi khi không còn cần thiết.

Cậu ấy có quyền làm như vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy có thể nói bất cứ điều gì.

Cậu ấy nói tôi làm cậu ấy bất hạnh?

Cậu ấy nói như thể tất cả sự bất hạnh của mình đều là lỗi của tôi.

Không, sự bất hạnh của cậu ấy không bao giờ là do Geoffrey.

Geoffrey chỉ là người giúp cậu ấy lăn bánh xe đạp xuống dốc mà thôi. Giúp đỡ một chút thôi…

Nhưng dù vậy. Trong thế giới này, sẽ không có ai muốn cậu ấy hạnh phúc như tôi. Điều đó là chắc chắn.

 

Một quyết tâm rõ ràng nảy lên trong đầu tôi.

Tôi sẽ khiến Edward hạnh phúc. Tôi sẽ kết nối cậu ấy với Idella, đưa cậu ấy lên làm vua, và mang lại cho cậu ấy tình yêu tuyệt đối.

Tôi sẽ lấy từ cậu ấy tất cả những nỗi lo sợ.

Đến lúc đó, tôi muốn xem cậu ấy có còn nói tất cả bất hạnh là lỗi của Geoffrey hay không.

****

 

Sau khi đặt ra mục tiêu, điều đầu tiên tôi làm là kiểm tra lịch trình của nữ chính.

Tôi đã bảo Dot điều tra xem Idella gần đây đang làm gì.

"Điện hạ, có phải ngài cảm thấy trách nhiệm không?"

"Đương nhiên rồi. Tôi không có nghĩa vụ gì với Idella, nhưng tôi lo lắng rằng cô ấy sẽ gặp nguy hiểm. Baronet Éclair hay hôn phu cô ấy đều không phải là những người đáng tin. Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao?"

"Vậy sao, điện hạ thật sáng suốt! Vậy thì tôi sẽ bảo vệ cô ấy giúp ngài?"

Tôi không rõ Dot định làm thế nào để bảo vệ, nhưng tôi vẫn đáp lại.

"Ừ, đúng vậy."

Vậy là tôi có được thông tin về lộ trình của Idella.

Lịch trình của Idella khá đơn giản. Cô ấy chỉ đi lại giữa thư viện, ký túc xá và phòng học.

Cô ấy dừng công việc rồi, có phải đã tăng cường học tập trong lịch trình không?

Dù vậy, tôi không hiểu sao cô ấy lại dành nhiều thời gian ở thư viện như vậy.

Nếu câu chuyện bắt đầu từ năm thứ hai, Idella lúc này chắc chắn đã gia nhập hội học sinh và sẽ bận rộn kết nối với các nhân vật chính trong trò chơi. Dù không muốn làm phiền người chăm chỉ học tập, nhưng giờ này Idella không nên chỉ đọc sách như vậy.

Tôi bước vào thư viện và tình cờ va phải Idella khi cô ấy đang ra ngoài. Cô ấy làm rơi cả đống sách mà mình đang cầm.

"Xin lỗi! Điện hạ?"

Thực ra, tôi chẳng có gì phải xin lỗi. Dù sao tôi cũng đến để gặp Idella.

Nếu trò chơi không bắt đầu một cách đột ngột như vậy, tôi đã có thể tham gia hội học sinh theo kế hoạch và điều chỉnh hướng đi của Idella. Tôi sẽ không làm tăng thiện cảm với Geoffrey, mà để Idella có thể đến với Edward.

Hội học sinh chính là yếu tố then chốt trong trò chơi này!

Nếu cô ấy không phải là sinh viên năm thứ hai, không gia nhập hội học sinh và không có cơ hội gặp gỡ các nhân vật chính một cách tự nhiên, tôi không thể tưởng tượng được kết quả sẽ tồi tệ đến mức nào.

Và tất cả những rắc rối này là do tôi.

Dù sao, tôi giả vờ như tình cờ gặp Idella. Tôi nhặt sách rơi và đưa cho cô ấy. Alex cũng giúp nhặt sách và tất cả đều vào tay Idella.

"Điện hạ, để tôi làm nhé!"

"Không sao. Là do tôi làm rơi. Cô đang học ở đây à? Kỳ thi giữa kỳ đã qua rồi mà sao vẫn chăm chỉ thế? À, chuyện hôm trước giải quyết ổn chứ?"

"Hôm trước tôi đã làm ngài thất vọng. Xin ngài quên đi."

Idella đỏ mặt nói. Khi cô ấy vội vàng giấu cuốn sách, tôi không thể không nhìn theo. Ai cũng vậy, khi người ta muốn giấu cái gì, bạn lại càng muốn nhìn vào.

Tiêu đề sách là……

, .

"……."

Không còn nghi ngờ gì nữa, Idella đang đặt mục tiêu chinh phục. Không thể nào sai được.

Vậy thì tôi càng không thể để cô ấy ở thư viện nữa. Nếu Grey cũng bị cô ấy thu phục thì sẽ thật tệ.

Chúng tôi đứng ở cửa thư viện, nhưng vì là hoàng tử, không có sinh viên nào dám yêu cầu chúng tôi nhường đường. Có lẽ cái uy của Alex cũng có tác dụng.

Sau lưng tôi cũng có một số sinh viên đang đợi. Tôi quay sang Idella và nói như thể vì họ mà tôi mới nói:

"Không muốn nói chuyện ở đâu đó một chút sao? Tôi cứ nghĩ về hôm đó suốt."

"À……"