Vương Tử Ngược Bắc Em Xuôi Nam
Chương 28: Lựa Chọn
Ngọc Huyên của hắn làm thế nào mà lúc nào cũng thơm, tóc lúc nào cũng suôn mượt còn da thì mịn màng như lụa thế nhỉ?
Đến tận bây giờ trống ngực của Thống lĩnh Nhạn Quân vẫn còn vang lên dồn dập. Dường như mọi tâm cơ tính toán, mọi kỹ năng đóng kịch giả vờ của hắn đều đem ra dùng hết vào cuộc hội thoại vừa rồi.
"Đại ca, huynh đưa Ngọc Huyên về Vương Đô ngay lúc này chưa phải là thượng sách đâu. Trong một năm qua đệ phát hiện Ngọc Huyên rất có năng khiếu việc trồng trọt, hạt chà là từ ngoại tộc mà y cũng làm cho nảy mầm được. Đệ muốn giữ y lại đây một thời gian để giúp cho việc trồng rừng. Ngoài ra, Kinh Lạc có thủy binh, kỹ thuật đóng thuyền chắc chắn tốt hơn chúng ta nhiều. Đệ muốn lợi dụng y mà moi thông tin một chút."
"Ngọc Huyên tuy thuần lương nhưng đâu có ngốc. Làm sao mà y chịu giúp đệ chứ?"
"Haha, y dĩ nhiên không giúp đệ, thế nhưng y sẽ giúp bá tánh. Đó chính là điểm yếu của y mà đệ phát hiện ra. Chỉ cần tạo việc làm cho dân du mục trên Đại Mạc bằng cách yêu cầu họ trồng rừng lấy gỗ cho quân Lam Thủy, cuộc sống của họ chẳng phải sẽ đỡ phải nay đây mai đó mà có thể ổn định hơn sao? Ngọc Huyên sẽ không nỡ nhìn bá tánh chịu khổ đâu!"
"Cho dù là thế, y cũng không thể cứ ở đây mãi. Y là nhân tố quan trọng cho việc nam tiến, không thể không cẩn thận canh chừng. Phải đem y về Vương Đô thì ta và phụ hoàng mới an tâm."
"Dĩ nhiên đệ hiểu. Cho đệ ba tháng nữa thôi. Bây giờ đang cuối xuân, tới cuối mùa hạ đệ sẽ đích thân đưa y về Vương Đô."
"Hừm... tới cuối mùa hạ chẳng phải cũng là lúc đội quân chinh tây lên đường sao? Lúc ấy đệ cứ đưa quân đi đi, ta sẽ cho thân tín đến đây đưa Ngọc Huyên về."
Khung Dực đưa hai tay lên ôm mặt, thở ra một hơi nặng nề. Hơi nước nóng trong bồn bốc lên thảng hoặc, mờ mờ ảo ảo.
Vậy là hắn còn ba tháng.
Thật ra Khung Dực cũng không rõ hắn có lừa được đại ca hay không. Mặc dù không đủ tâm cơ, lần này hắn cũng hiểu việc đại ca đẩy hắn đi tiễn đoàn quân chinh tây rồi đích thân cho người đến rước Ngọc Huyên về Trích Nguyệt là để chắc chắn hắn lại không viện cớ giở trò. Nếu nói như vậy thì có lẽ đại ca đã nghi ngờ gì đó cũng nên. Tuy nhiên giờ phút này hắn chẳng còn quan tâm. Đầu óc Nhị vương tử chỉ bị một ý nghĩ duy nhất cắn nuốt.
Lát sau Khung Dực bước ra khỏi bồn gỗ, quấn một chiếc khăn dày ngang hông rồi đi đến phía đầu giường. Từ ngày Ngọc Huyên ngủ riêng, hắn bèn đem chiếc vòng lam ngọc về, đêm đêm lấy ra mài. Trước đó hắn chỉ dám giấu ở một góc bí mật trong lều Thống soái, ngày ngày sau khi xong việc đều nán lại mà mài tầm nửa canh giờ.
Bắt đầu mài từ mùa thu năm trước, đến cuối mùa xuân năm nay chiếc vòng đã ra dáng thon thon tròn tròn, bây giờ chỉ việc giũa thêm cho sắc nét và đánh bóng.
Những tưởng sẽ được ở bên y trọn hai năm còn lại, giờ đây chỉ còn có một mùa hạ cuối cùng.
Hai ngày sau, Đại vương tử Khung Tuấn lên đường quay về Vương Đô. Chỉ có Khung Dực và Ngọc Huyên ra tiễn với tư cách "người nhà." Trên cương vị Thống lĩnh Nhạn Quân, mỗi lần Khung Dực đi đến hay rời khỏi quân doanh đều phải có ít nhất một vị tướng soái ra nghênh đón hoặc đưa tiễn theo đúng quy củ trong quân, thế nhưng Khung Tuấn thì không trực thuộc quân đội Đại Thương mà chỉ là hoàng tộc. Sáng nay vị tướng quân nào cũng "vô tình" có việc, người thì luyện quân, người thì đi kiểm tra tiến độ trồng rừng, người thì đi gặp trưởng thôn Lam Thủy bàn việc lấy mảnh đất nào trồng vườn cam, vườn bưởi và chà là. Khung Dực thừa hiểu bọn họ không thích đại ca hắn nên tìm cách trốn, thế nhưng hắn cũng không ép buộc.
Nhân tâm phải thắng về chứ không phải được bố thí, cũng như việc thuần cho được một con chiến mã ngông cuồng của Đại Mạc thì cần nửa phần cứng rắn, nửa phần ôn nhu.
Khung Tuấn không ngốc, hắn cũng hiểu được sau lần gặp mặt đầu tiên này đám tướng sĩ trong quân vẫn chưa dành nhiều hảo cảm cho mình. Nhưng mà vậy thì đã sao? Một ngày không xa bọn chúng cũng phải khuỵu gối khom mình tung hô khi hắn đội vương miện sắt và vàng, ngồi trên ngôi cao trong hoàng cung Trích Nguyệt đăng cơ Hoàng đế. Thích hay không thích chẳng có ý nghĩa gì nữa, chỉ cần tuân mệnh phục tùng.
"Được rồi, ta đi đây. Tới cuối mùa hạ sẽ cho người quay lại đây đón Ngọc Huyên, đệ chuẩn bị thu xếp đi nhé." Khung Tuấn bước lên xe ngựa rồi quay lại nói với Khung Dực và Ngọc Huyên.
Khung Dực cứng người. Việc cuối mùa hạ phải đưa Ngọc Huyên về kinh đô hắn vẫn chưa nói với y. Đang lo lắng không biết phản ứng của Ngọc Huyên thế nào, Khung Dực đã nghe tiếng người kia vui vẻ đáp:
"Vâng em biết rồi, em cũng rất nhớ Tiểu Huyền. Ba tháng nữa là gặp được em ấy rồi. Anh Khung Tuấn đi đường bình an nhé!"
Nhị vương tử hết cách, đành phải thuận theo mà diễn cho tròn vai:
"Đệ biết rồi, đại ca đi đường cẩn thận."
Hai người đứng nhìn theo cho đến khi bóng chiếc xe ngựa khuất hẳn, chỉ còn để lại một đám bụi mịt mù xa xa, lúc này Khung Dực mới quay sang nhìn Ngọc Huyên, đoạn ấp úng nói:
"Việc đó... ta không cố ý giấu em."
Nụ cười trên gương mặt Ngọc Huyên đã tắt. Y lạnh lùng nhìn hắn rồi đột ngột xoay lưng bước thẳng về hướng lều của mình, chẳng buồn nói với hắn nửa lời. Thống lĩnh Nhạn Quân há hốc miệng nhìn theo bóng lưng mảnh mai đó đang xa dần, lát sau mới sực tỉnh mà đuổi theo.
"Ngọc Huyên! Ngọc Huyên! Em làm sao thế? Em trách ta à?"
Vừa vào đến lều của Ngọc Huyên, Khung Dực đã sốt ruột mà ôm lấy người ta từ sau lưng rồi xoay lại. Đập vào mặt hắn là gương mặt Ngọc Huyên đang bặm môi đến đỏ bừng, trông cực kỳ khổ sở.
"Đừng khóc! Em sao vậy? Nói ta nghe đi!" Khung Dực gần như cuống quýt. Hắn đã nhiều lần tự nhủ sẽ không để y phải khóc nữa... chí ít là cho đến lúc đưa y về Kinh Lạc.
Phụt.
Ngọc Huyên đã không nhịn nổi, bật cười giòn giã, vừa cười vừa vòng tay ôm lại hắn.
"Hahahahaha... Em lừa anh đấy! Em ghẹo anh thôi!"
ra mình vừa bị lừa. Hắn gầm gừ một tiếng, không nói
đặc biệt căn dặn Kỷ Phong lót thêm chăn bông, lại còn có tấm chăn lông cáo của phiên bang tiến
tay nghịch nghịch những bím tóc nhỏ
hôm trước
xấu của mình hôm trước, thế là xấu hổ chột dạ, bèn cúi
chỉ còn ba tháng nữa là đại ca sẽ cho người mang em
xoa xoa đầu hắn như đang dỗ một
mong đợi của em rồi. Ban đầu
má của Khung Dực, đoạn tươi cười
cũng sẽ cười với anh, ngày nào
thấy phản chiếu chính mình đang đau xót. Hắn cúi xuống
trong xanh này chuẩn bị bước sang mùa hạ với
xưởng đóng tàu để sau này thành lập hải quân. Hơn nữa ai cũng hiểu viễn chinh nguy hiểm như thế nào, huống hồ nơi họ sắp đến trước giờ đều gắn liền với bốn chữ: không ai sống nổi. Mặc dù mỗi binh chủng đều có người ghi danh, thế nhưng nhìn chung đội quân này không phải tinh hoa gì. Quay đi ngoảnh lại, chỉ có mỗi cái tên Lăng Kỳ Anh là sáng chói nhất, thế nên rất nhiều việc nghiễm nhiên đổ lên đầu hắn.
vậy phăm phăm làm việc đến gần như đốt mình. Một mặt hắn hiểu đây
Đại Đồng, Bàn Minh Sơn và
gấp rút như vậy chứ?" Đinh Đại Đồng đập bàn rồi
quát rồi bưng mâm cơm
nghe. Sao lại vội vội
đồn trú dải Chinh Sa cũng không tệ mà! Thậm chí ngươi còn biết
"Đi chinh tây đúng là nguy hiểm thật, thế nhưng nếu sống sót thì chẳng phải tiền đồ vô lượng sao? Các
thằn lằn khổng lồ răng nhọn à?
không buồn ngước mắt lên. Nếu hắn chịu ngẩng đầu lên một chút thì sẽ
kế hoạch huấn luyện riêng dành cho đội quân chinh
cảm thấy khá thoải mái khi ở cạnh Khung Dực, thế nên lời ăn tiếng nói cũng chẳng mấy kiêng dè. Trực giác của người thiếu niên
nói rồi lúi húi lục lọi gì đấy trong hộc tủ cạnh bàn Thống
đón lấy, đôi mắt
cái gì
của Ly Quốc, Bắc Hùng Quốc, có cả đội quân viễn chinh Đồ Bàn nức tiếng ba trăm
từ Thư Các trong Trích Nguyệt, giá trị liên thành không gì sánh được, nếu không phải thuộc dòng
lĩnh,
ngừng một chút rồi đặt tay lên vai hắn. "Việc hai
Kỳ Anh lên tiếng ngắt lời, ánh mắt buồn rười
người khác không phải là sở trường của hắn. Mãi
mạnh hơn. Trong ba tháng tới, mỗi ngày luyện thương với ta hai canh giờ, đồng thời nghiên cứu hết đống sách này. Đọc xong ta lại cho người về Trích Nguyệt lấy thêm. Có rất nhiều thứ ngươi phải rèn luyện, nhất là kỹ năng
lập tức gật
cho ngươi, bằng mọi giá
lệnh,
cũng đã không còn lạnh giá như hồi đầu xuân mà đã trở nên mát rượi, trong suốt thấy
kiên nhẫn mà dạy Khung Dực. Thế nhưng y không rõ Nhị vương tử đang thật sự sợ nước hay đang bày trò làm nũng với y nữa. Hễ cứ xuống nước chưa được bao lâu là anh lại ôm cứng lấy y không chịu thả. Dưới nước trọng lượng nhẹ, cả thân hình
lùi ra xa một tí
để trần nửa thân trên, còn Ngọc Huyên thì
đi." Khung Dực đứng nơi nước ngang hông lắc đầu, còn
động tác em chỉ anh đấy.
hết, Ngọc Huyên chợt hụt
chưa kịp định thần thì đã
tay về phía hắn, tóc đen bồng bềnh, áo lụa mỏng lững lờ trôi như mây thoảng. Khung Dực thấy tim đập nhanh như ngựa phi nước đại, đầu óc bưng bưng không thể suy
Ngọc Huyên, người kia khẽ cười qua
thở hồng hộc rồi đè Ngọc Huyên vào một
ôm ghì lấy thân hình bé nhỏ giờ đây
lấy hắn rồi hỏi: "Anh bơi
là rú lên: "Chẳng phải... chẳng phải em
mỗi chuyện đó thôi sao!"
em thưởng
Huyên tóc tai ướt đẫm, môi đỏ má
Dực, em
lên
tử, em
mới nghe giọng Nhị vương tử
không phải thưởng,
đóng ra hoặc là quá hao gỗ, hoặc là ghép gỗ không khít để nước tràn vào. Tuy không đến nỗi vỡ đôi như chiếc thuyền lần đầu tiên thử
của tộc du mục để gặp Kháp Tư thuyết phục hắn ta giúp
độc không lành đó? Không làm không làm, bọn ta
mục khác chịu đóng thuyền đi, có
mục trên Đại Mạc thì chẳng có ai
Vào một hôm nọ, khi Khung Dực đang đen mặt đứng nhìn một mớ thuyền đóng ra lại lần nữa thất bại thì chợt có rất nhiều tiếng lao xao
Khung Dực cũng ít đội vương miện trán mà chỉ vận binh phục, thế nên hắn cũng chẳng màng hành
xét thành phẩm, Kháp Tư đứng dậy
ra được thuyền tốt thì ngươi thua
cười khích tướng: "Kháp đại
chờ
vào việc, trong khi nhóm thợ mộc của Vương Đô, Khúc Băng và dải Chinh Sa thì mắt tròn mắt dẹt mà
đấy?" Bàn Minh Sơn vừa đến,
lập tức bật ra cùng một lúc. Khung Dực hài
hơi láu cá nhưng mà được việc. Thế nào,
giỏi nhất của chúng ta làm ra thì chúng ta sẽ cho bọn họ hạt giống ngô ngọt của Khúc Băng và Vương Đô, chưa kể
ngô ngọt trên Đại Mạc thì
không có nghĩa là sẽ đạt được mục đích mà còn phải xem thời tiết, nắng mưa, xem con sóng ngọn gió có thuận theo hay không, mà việc đó thì người du mục không giúp được. Họ
nhỏ mới dựng không lâu nhưng đã bắt đầu nhộn nhịp, ngày đêm đều có người ra kẻ vào, tiếng cưa tiếng bào,
vào một sáng mùa hạ nắng chói chang. Đoàn người hồ hởi cùng nhau chèo một vòng quanh vịnh, Khung Dực cũng đi cùng. Thuyền con sóng sánh, gió lặng nắng to, đến khi gần quay vào bờ thì cả người
khi ở dưới làn nước mát, trái tim luôn
Kháp Tư đứng dậy mở màn cho việc ca hát rồi nhảy múa theo những làn điệu của dân du mục. Tiếng đàn tính tình tang vang lên dưới trời đêm thảo nguyên,
Kỉ Di trên một đồi cỏ cao nhìn ra biển. Bóng lưng của y đêm nay cô đơn quá. Kỳ Anh ngần ngừ một lúc rồi bước lại gần, ngồi xuống
đại
trĩu. Thiếu niên cúi đầu vùi mặt vào vai Kỷ Phong, mớ tóc dài của hắn ngập
mai
là
cùng này, không
chuyện về Kinh Lạc cho Khung Dực nghe. Họ nướng khoai cùng ăn, họ lại uống một chút rượu,
ngày cuối cùng
chân đến vịnh Lam Thủy từ ngày hôm trước. Lúc Ngọc Huyên và Khung Dực bước ra khỏi quân
Thời gian không còn sớm,
Còn Khung Dực thì một thân binh phục lẫn giáp bạc oai phong, hông đeo trường kiếm. Hôm nay cũng là ngày hắn khởi
Đại vương tử chờ đưa Hoàng tử Kinh Lạc về Vương Đô. Một đoàn hơn ngàn người, mũ giáp sáng
bảo trọng, Ngọc
ngẩng lên nhìn vào mắt Khung Dực, y nhoẻn
Khung Dực bình tĩnh gật đầu, bình tĩnh nhìn y bước lên xe ngựa rồi vén rèm vào trong. Tất cả những lời tâm tình mật ngọt, những ước hẹn cháy nồng đêm qua giờ đây vang dội lại trong tâm khảm.
Anh nhớ về Trích Nguyệt thăm em.
Được, ta sẽ về.
Khi về mang theo một ít lá vàng của gốc ngân hạnh trước biệt viện của anh ở doanh trại Khúc Băng nữa.
Được.
Anh nhớ phải bảo trọng, chạm trán sơn tộc phải cẩn thận, không được để xảy ra chuyện. Đến Tết em sẽ gói bánh nhung sẵn, giao thừa anh về ăn nhé.
Ngọc Huyên... Ngọc Huyên...
Đừng buồn, em thương anh mà. Em thương anh lắm.
Ngọc Huyên...
"Xuất phát đi!" Khung Dực lên ngựa, phất tay về phía trước.
"Rõ, thưa Thống lĩnh!" Toàn quân hô vang trời.
Lam Thủy quân quỳ một gối, chống giáo xuống đất gõ vang ba tiếng đưa tiễn. Khung Dực nghiêm mặt gật đầu rồi thúc ngựa dẫn đầu, tiến về phương bắc. Đi được một đoạn, hắn ngoái đầu nhìn lại phía sau. Đoàn xe ngựa của Ngọc Huyên cũng đang nhắm về hướng tây mà đi, bây giờ chỉ còn để lại một vệt bụi mờ nhạt. Từ vịnh Lam Thủy chỉ cần băng ngang qua Đại Mạc, đi mải miết về hướng tây thì sau năm ngày sẽ về đến Vương Đô, sẽ thấy Trích Nguyệt phồn hoa xinh đẹp.
Khung Dực càng đi càng thấy đầu óc trống rỗng, tay chân dường như nhẹ hẫng còn trái tim thì đập liên hồi. Ánh nắng buổi sớm vẫn rực rỡ, soi rõ chặng đường trải dài trước mắt, soi rõ cả ước muốn cháy bỏng của bản thân.
"Chết tiệt! Mẹ nó!"
Khung Dực bật ra một tiếng chửi thề, gót chân thúc mạnh làm Tiểu Hổ hí vang trời.
Trong xe ngựa, Ngọc Huyên đang ngồi thẫn thờ, dòng nước mắt trên mặt vẫn chưa khô. Những tháng ngày cuối cùng ở bên anh, y đều luôn luôn cố gắng vui vẻ, cố gắng tươi cười thật nhiều và cũng chọc cho anh cười thật nhiều. Y bạo gan hơn, y nén xuống xấu hổ mà nói ra những lời đầy yêu thương, y không còn rụt rè trốn tránh những ve vuốt thân mật của anh nữa. Y biết anh buồn, và nhìn thấy anh buồn làm y xót xa không chịu nổi.
Trên hết, y biết thời hạn sáu năm sắp trôi qua. Bây giờ đã là cuối hạ, tức là còn một năm rưỡi nữa thôi y sẽ tròn mười tám tuổi rồi quay về Kinh Lạc. Chí ít một năm rưỡi sắp tới, thỉnh thoảng anh sẽ quay về kinh đô thăm y. Đợi đến lúc thật sự rời khỏi Đại Thương, muốn nhìn thấy nhau sẽ là không thể, thậm chí viết thư thôi cũng không biết có hợp quy củ hay không, có được cho phép hay không, có gây ra phiền toái gì cho anh hay không.
Anh còn một chặng đường rất dài phải đi, và y cũng thế.
Giấc mộng đẹp này đã quá hoàn mỹ rồi, cũng đến lúc phải tỉnh dậy mà thôi.
Bất chợt, bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, mỗi lúc mỗi gần. Chiếc xe ngựa của Ngọc Huyên ban đầu còn di chuyển với tốc độ bình thường, sau một lúc chợt tăng tốc rõ rệt làm cả xe chao nghiêng rung lắc. Loáng thoáng bên ngoài có tiếng người, tiếng roi quất vào mông ngựa, cả tiếng hí vang trời cùng tiếng bánh xe quay cuồng trên nền đất.
Trong mớ âm thanh hỗn tạp đó, Ngọc Huyên sững sờ nghe thấy anh gọi tên mình.
"Ngọc Huyênnnnnnnn! Ngọc Huyênnnnnnnn!"
Ngọc Huyên gần như nín thở, trái tim nhảy nhót trong lồng ngực hòa cùng một nỗi kinh ngạc vô bờ. Y vén rèm xe, loạng choạng bước ra ngoài.
Từ xa xa, Khung Dực đang cưỡi Tiểu Hổ áp sát lại, mái tóc nâu vàng của anh bị gió hất rối tung, ánh nắng chói chang mùa hạ phản chiếu lên giáp bạc sáng loáng khiến Ngọc Huyên lóa mắt cơ hồ nhìn không rõ. Đây là mơ hay là thật?
"Nhị vương tử! Ngài có ý gì? Ngài muốn cướp người hay sao???" Vị tướng quân thân vệ của Đại vương tử Khung Tuấn ngoái lại rồi gầm lên. Người binh sĩ đánh xe của Ngọc Huyên cũng vô cùng căng thẳng, lập tức quất roi cho ngựa tăng tốc, nhất quyết không dừng lại.
"Ngọc Huyên!"
Khung Dực một lần nữa áp sát, Tiểu Hổ chỉ cần hai lần sải vó đã dễ dàng bắt kịp chiếc xe ngựa kia. Khi thấy khoảng cách đủ gần, Khung Dực dang hai tay ra chờ đợi. Trong một tích tắc, ánh mắt họ chạm nhau.
Ngọc Huyên chỉ kịp nhìn thấy chính mình tung người nhảy khỏi xe, chiếc khăn truyền thống của Kinh Lạc bị gió tạt rớt lại phía sau làm mái tóc đen dài của y xổ ra trong gió. Khung Dực chuẩn xác nhoài người đón lấy y rồi ôm lên yên ngựa, một tay giữ chặt người trong ngực, một tay cầm cương kéo Tiểu Hổ rẽ ngang, quay về hướng chính bắc mà đi. Hắn nhìn cũng chẳng buồn nhìn, nói cũng chẳng buồn nói với toán quân của Đại vương tử một câu, cứ thế ôm chặt Ngọc Huyên mà phóng ngựa lao đi mất dạng.
Trên thảo nguyên cỏ vàng, một bóng chiến mã màu nâu đỏ sải những nước chạy đầy cao ngạo, vụt đi như một mũi tên.
Giữa tiếng vó ngựa phầm phập ghim xuống đất, giữa những xóc nảy, nắng cháy trên đầu và gió táp bên tai, Ngọc Huyên vòng tay ôm chặt lấy Khung Dực, nghe rõ tiếng con tim anh đập dồn. Anh cúi xuống khẽ hôn lên trán y, bờ môi hơi khô nhưng lại ấm áp, dịu dàng.
Vào đúng giây phút đó, y cuối cùng nhịn không được mà òa khóc nức nở.
- --------------------------------------------
(Chương sau: Nhị vương tử đầu đội trời chân đạp đất, dám làm dám chịu!)
Vương Tử Ngược Bắc Em Xuôi Nam
